Dallas Eakins nimettiin Anaheim Ducks ”valmentaja maanantaina, siirtymässä ylös niiden AHL affiliate San Diego hänen toinen mahdollisuus takana NHL penkki.
Ducks täytti NHL:n viimeisen päävalmentajan paikan veteraanivalmentajalla, joka vietti viimeiset neljä kautta Gullsissa ja johti sen tällä kaudella AHL:n läntisen konferenssin finaaleihin. 52-vuotias entinen NHL-puolustaja on työskennellyt paljon kotimaisten lahjakkuuksien kanssa, jotka täyttävät tällä hetkellä suuren osan Ducksin pelaajistosta.
Eakins korvaa Ducksin toimitusjohtajan Bob Murrayn, joka astui penkin taakse kauden 26 viimeisen ottelun ajaksi erotettuaan Randy Carlylen. Anaheim meni Murrayn alaisuudessa 14-11-1, mutta Ducks ei pystynyt voittamaan kauden puolivälin notkahdusta ja jäi pudotuspeleistä ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2012.
Urheilu
Urheiluuutiset
NHL-tuomarin ura ohi kuuman-Mic Call on Preds Penalty
Amazon Prime Video to Stream 21 Yankees Games
Ammon Prime Video to Stream 21 Yankees Games
After 73 days without head coach in place, Murray löysi seuraavan valmentajansa juuri sieltä, mistä useimmat tarkkailijat arvelivat. Murray, joka on tehnyt vain kolme pysyvää valmentajavaihdosta 11 vuoden aikana Ducksia johtaessaan, tarvitsi 46 päivää vaihtaakseen Bruce Boudreaun Carlyleen vuonna 2016.
Eakins valmensi Edmonton Oilersia kauden 2013-14 alusta joulukuuhun 2014 ja teki tehot 36-63-14.
Eakinsia pidettiin NHL:n sinisenä valmentajalahjakkuutena, jolla oli tulevaisuuteen tähtääviä näkemyksiä strategiasta, mutta hän ei pystynyt pysäyttämään Oilersin vuosikymmenen kestäneitä kamppailuja. Eakins on sanonut viime kuukausina, että kokemus auttoi ja kypsytti häntä valmentajana, ja hän osoitti sen rakentamalla San Diegossa johdonmukaisen voittajan.
Eakins oli itsestään selvä valinta Carlylen tilalle, jonka toinen työjakso Ducksissa kesti kaksi ja puoli kautta. Carlyle, joka voitti franchise-historian ainoan Stanley Cupin vuonna 2007, sai Ducksin läntisen konferenssin finaaliin vuonna 2017 voitettuaan viidennen peräkkäisen Tyynenmeren divisioonan mestaruuden.
Mutta Ducks pyyhkäistiin ulos ensimmäiseltä kierrokselta vuonna 2018, ja se aloitti tämän kauden hyvin ennen kuin se putosi hirvittävään 2-15-4-lukemiin hieman ennen joulua. Carlyle sai potkut 10. helmikuuta, ja Anaheim jatkoi vakaan jääkiekon pelaamista, mutta ei pystynyt kuromaan menetettyä etumatkaa umpeen.
Ducks on ollut yksi NHL:n tasaisimmista voittajista viimeisen 15 vuoden aikana, sillä se on jäänyt pudotuspeleistä vain kolme kertaa. Anaheim ylsi konferenssifinaaleihin vuonna 2015 Boudreaun alaisuudessa ja uudelleen vuonna 2017 Carlylen kanssa, mutta ei ole päässyt takaisin Stanley Cupin finaaliin sitten tuon mestaruuskauden 2007.
Murray haastatteli muita ehdokkaita sen sijaan, että olisi luovuttanut paikan Eakinsille, ja harkitsi päätöstään kaksi ja puoli kuukautta.