Ioni Sullivan, paikallishallinnon työntekijä, 37, East Sussex

Olen naimisissa muslimin kanssa ja minulla on kaksi lasta. Asumme Lewesissa, jossa olen luultavasti kylän ainoa hijabi.

Synnyin ja vartuin keskiluokkaisessa, vasemmistolaisessa, ateistisessa perheessä; isäni oli professori, äitini opettaja. Kun valmistuin filosofian tohtoriksi Cambridgesta vuonna 2000, työskentelin Egyptissä, Jordaniassa, Palestiinassa ja Israelissa. Minulla oli tuolloin melko stereotyyppinen käsitys islamista, mutta minuun teki vaikutuksen se voima, jonka ihmiset saivat uskostaan. Heidän elämänsä oli syvältä, mutta lähes kaikki tapaamani ihmiset näyttivät suhtautuvan olemassaoloonsa rauhallisesti ja vakaasti, mikä oli vastakohta sille maailmalle, jonka olin jättänyt taakseni.

Vuonna 2001 rakastuin ja menin naimisiin jordanialaisen kanssa, jonka tausta oli melko epäuskovainen. Aluksi elimme hyvin länsimaista elämäntapaa, kävimme baareissa ja klubeilla, mutta samoihin aikoihin aloitin arabian kurssin ja hankin englanninkielisen Koraanin. Huomasin lukevani kirjaa, jossa väitettiin, että todiste Jumalan olemassaolosta oli luomakunnan ääretön kauneus ja tasapaino, eikä kirjaa, jossa pyydettiin minua uskomaan, että Jumala kulki maan päällä ihmisen muodossa; en tarvinnut pappia siunaamaan minua tai pyhää paikkaa rukoilemaan. Sitten aloin tutkia muita islamilaisia käytäntöjä, jotka olin hylännyt ankarina: paastoamista, pakollista hyväntekeväisyyttä, vaatimattomuuden ajatusta. Lakkasin pitämästä niitä henkilökohtaisen vapauden rajoituksina ja tajusin, että ne olivat keinoja itsehillinnän saavuttamiseksi.

Sydämessäni aloin pitää itseäni muslimina, mutta en tuntenut tarvetta huutaa siitä; osa minusta yritti välttää konfliktia perheeni ja ystävieni kanssa. Lopulta hijab oli se, joka ”paljasti” minut laajemmalle yhteiskunnalle: Minusta alkoi tuntua, etten ole uskollinen itselleni, jos en käytä sitä. Se aiheutti kitkaa ja myös huumoria: ihmiset kyselivät hiljaa, oliko minulla syöpä. Mutta olen ollut iloisesti yllättynyt siitä, miten vähän sillä on ollut merkitystä kaikissa merkityksellisissä suhteissani.”

Anita Nayyar, sosiaalipsykologi ja tasa-arvoaktivisti, 31, Lontoo

Anglo-intialaisena, jolla on hindulaiset isovanhemmat, jotka elivät Intian ja Pakistanin jakoa ja näkivät muslimijengin ampuvan perheensä, minut kasvatettiin niin, että minulla oli melko hämärä käsitys siitä, mitä oli olla muslimi.

Olin hyvin uskonnollinen kristitty, mukana kirkossa ja halusin kirkkoherraksi. Valitsin 16-vuotiaana maallisen korkeakoulun, jossa ystävystyin muslimien kanssa. Olin järkyttynyt siitä, kuinka normaaleja he olivat ja kuinka paljon pidin heistä. Aloitin väittelyt, aluksi kertoakseni heille, miten kauheaa uskontoa he seurasivat, ja aloin oppia, että se ei eronnut kovin paljon kristinuskosta. Itse asiassa siinä tuntui olevan enemmän järkeä. Kesti puolitoista vuotta ennen kuin pääsin käännyttämään, ja minusta tuli muslimi vuonna 2000, 18-vuotiaana. Äitini oli pettynyt ja isäni hiljaa hyväksyvä. Muut perheenjäsenet tunsivat itsensä petetyiksi.

Pidin huivia, joka voi tarkoittaa monia asioita. Se voi olla merkkinä omasta uskosta, mikä on hyödyllistä silloin, kun ei halua tulla jututetuksi tai kutsutuksi juomaan. Se voi herättää negatiivista huomiota ihmisiltä, jotka stereotypisoivat ”näkyvästi” musliminaista sorretuksi tai terroristiksi. Se voi saada myös myönteisiä reaktioita muslimiyhteisöstä.

Mutta ihmiset odottavat tietynlaista käyttäytymistä huiviin pukeutuneelta naiselta, ja aloin miettiä, teenkö sen Jumalan vuoksi vai täyttääkseni ”hurskaan naisen” roolin. Lopulta huivin käyttämättä jättäminen on auttanut tekemään uskostani jälleen näkymättömän ja antanut minulle mahdollisuuden tarkastella uudelleen henkilökohtaista suhdettani Jumalaan.

Yksi suurimmista haasteista, joita kohtaan, on naisten kielto mennä moskeijaan. On surullista mennä jonnekin, valmiina olemaan yhteydessä korkeampaan olentoon, ja joutua vain pyytämään poistumaan, koska naiset eivät ole sallittuja. Aiemmin olen rukoillut parkkipaikoilla, toimistoni käytävällä ja paistetun kanan kaupassa. Ironista on, että vaikka työpaikkani kokisi syrjiväksi estää minua rukoilemasta, jotkut moskeijat eivät sitä tee.”

Tohtori Annie (Amina) Coxon, konsultoiva lääkäri ja neurologi, 72-vuotias, Lontoo

Olen englantilainen takaisin normannien aikaan. Kasvoin Yhdysvalloissa ja Egyptissä, ennen kuin tulin kuudenvuotiaana sisäoppilaitokseen Yhdistyneeseen kuningaskuntaan ja kävin sitten lääkärikoulutuksen Lontoossa ja Yhdysvalloissa. Olen ollut kahdesti naimisissa, minulla on kolme lapsipuolta ja viisi lapsenlapsipuolta.

Käännyin uskoon 21 vuotta sitten. Se oli tulosta pitkästä katolilaisuuden hengellisemmän vaihtoehdon etsimisestä. Aluksi en harkinnut islamia, koska siitä oli mediassa negatiivinen kuva. Käännytysprosessi oli asteittainen, ja sitä ohjasivat lopulta nykyisen Omanin sulttaanin äidin – erään potilaani – esimerkki ja sarja unia.

Perheeni oli aluksi yllättynyt, mutta hyväksyi kääntymykseni. Syyskuun 11. päivän jälkeen suhteeni kälyyteeni kuitenkin muuttui, enkä ole enää tervetullut heidän kotiinsa. Minulla on ystäviä, joille kääntymykseni on hyväksytty omalaatuisuus, mutta menetin sen vuoksi monia pinnallisia ystäviä.

Kääntyessäni imaami sanoi minulle, että minun pitäisi pukeutua vaatimattomasti, mutta minun ei tarvitsisi käyttää hijabia, koska olin jo vanha. Ramadanin aikana varoitan kuitenkin potilaita siitä, että näytän hieman erilaiselta, jos he näkevät minun palaavan moskeijasta. Reaktio on ollut pikemminkin ihastusta kuin vastenmielisyyttä.

Yritin liittyä erilaisiin islamilaisiin yhteisöihin: Turkkilaisiin, pakistanilaisiin ja marokkolaisiin. Kävin marokkolaisessa moskeijassa kolme vuotta ilman, että yksikään henkilö olisi tervehtinyt minua tai toivottanut minulle ”Eid Mubarak”. Minulla oli syöpä, eikä yksikään muslimiystävä (paitsi yksi hyvin pyhä vanha mies) tullut rukoilemaan kanssani yhdeksän kuukauden hoitojakson aikana. Mutta nämä ovat pieniä harmituksia verrattuna siihen, mitä olen saanut: tyyneyttä, viisautta ja rauhaa. Olen nyt vihdoin löytänyt muslimiyhteisöni, ja se on afrikkalainen.

Monet muslimit tulevat Lontooseen maahanmuuttajina. Heidän etninen identiteettinsä on sidottu moskeijaan; he eivät halua sinne valkoisia kasvoja. Me olemme edelläkävijöitä. Tulee aika, jolloin valkoisia käännynnäisiä ei pidetä kummajaisina.

Kristiane Backer, tv-juontaja, 47, Lontoo

Vartuin Saksassa protestanttisessa mutta ei kauhean uskonnollisessa perheessä, ja muutin sitten vuonna 1989 Lontooseen MTV Europen juontajaksi. Haastattelin kaikkia Bob Geldofista David Bowieen, tein kovasti töitä ja juhlin ahkerasti, mutta jotain puuttui. Kriisin hetkellä minut esiteltiin kriketinpelaaja Imran Khanille. Hän antoi minulle islamia käsitteleviä kirjoja ja kutsui minut matkustamaan kanssaan Pakistanin läpi. Nuo matkat avasivat elämääni uuden ulottuvuuden, tietoisuuden hengellisyydestä. Tapaamani muslimit koskettivat minua syvästi anteliaisuudellaan, arvokkuudellaan ja valmiudellaan uhrautua toisten puolesta. Mitä enemmän luin, sitä enemmän islam veti minua puoleensa. Käännyin uskoon vuonna 1995.

Kun saksalaiset tiedotusvälineet saivat tietää asiasta, seurasi kielteinen lehdistökampanja, ja hetkessä sopimukseni purettiin. Se oli viihdeurani loppu. On ollut haastavaa muuttaa tv-työtäni uusien arvojeni mukaiseksi, mutta työskentelen muslimikulttuuri- ja elämäntapaohjelman parissa. Minusta tuntuu, että minulla on sillanrakentajan rooli muslimiperintöyhteisön ja koko yhteiskunnan välillä.

Useimmat muslimit menevät nuorina naimisiin, usein perheidensä avustuksella, mutta minä käännyin 30-vuotiaana. Kun olin vielä 10 vuotta myöhemmin sinkku, päätin etsiä netistä. Siellä tapasin ja rakastuin viehättävään, muslimisyntyiseen marokkolaiseen tv-tuottajaan, joka asui Yhdysvalloissa. Meillä oli paljon yhteistä, ja menimme naimisiin vuonna 2006. Mutta hänen islamin tulkinnastaan tuli tapa hallita minua: Minun odotettiin luopuvan työstäni, en voinut puhua miehille ja minun piti jopa leikata miehet pois vanhoista valokuvista. Minun olisi pitänyt vastustaa häntä, koska monet hänen vaatimuksistaan eivät olleet islamilaisia vaan kulttuurisia, mutta halusin saada avioliiton toimimaan. Insha Allah, tuleva aviomieheni on luottavaisempi ja keskittyy islamin sisäisiin arvoihin ulkoisten rajoitusten sijaan.

En kadu mitään. Päinvastoin: elämälläni on nyt merkitystä, ja aiemmin tuntemani tyhjiö on täyttynyt Jumalasta, ja se on korvaamatonta.

Andrea Chishti, refleksologi ja yläasteen opettaja, 47, Watford

Olen ollut 18 vuotta onnellisesti naimisissa brittiläissyntyisen pakistanilaissyntyisen muslimin kanssa. Meillä on 11-vuotias poika ja 8-vuotias tytär.

Fida ja minä tapasimme yliopistossa vuonna 1991. Kiinnostukseni islamiin oli rakkauden ja älyllisten ajatusten symbioosi. Fida halusi muslimiperheen, ja vuoteen 1992 mennessä kiinnostukseni islamiin oli kehittynyt merkittävästi, joten päätin kääntyä. Menimme naimisiin vielä kolme vuotta myöhemmin. Sinä aikana taistelimme asioista, tapasimme ystäviä ja perheitä, sovimme yhdessä elämisestä.

Vartuin Saksassa taloudessa, jossa uskonto ei ollut merkittävässä asemassa. Isäni oli ateisti, mutta äitini ja kouluni jättivät minulle vakaumuksen siitä, että hengellisyys oli tärkeää. Kun käännyin, isäni piti sitä hulluna, mutta hän piti miehestäni; siitä huolimatta hän osti minulle pienen asunnon, jotta ”voisin aina tulla takaisin”. Äitini oli järkyttynyt, jopa kauhuissaan. Meillä oli tyypilliset pakistanilaiset häät Fidan suuren suurperheen kanssa, ja minä muutin toiseen maahan, joten hänen oli vaikea käsitellä sitä. Hänen perheensä ei myöskään ollut ihan tyytyväinen, koska he olisivat halunneet mieluummin jonkun muslimitaustaisen.

En koe, että minun pitäisi pukeutua eri tavalla. En koe, että minun tarvitsee käyttää hijabia jokapäiväisessä elämässäni, mutta tunnen hyvin oloni mukavaksi, kun käytän sitä julkisesti suorittaessani uskonnollisia velvollisuuksia. En käytä sitä myöskään äitini huomioonottamisesta, koska se oli hänelle suuri ongelma.

Olin järkevä teini-ikäinen. En juonut. Olen opettaja. En siis pudonnut vanhasta elämästä löytääkseni uuden elämän. Mutta islam on vahvistanut etiikkaani ja moraaliani ja antanut hyvän perustan perhe-elämällemme.

Olet joskus tuntenut itsesi ”pokaaliksi”, koska olet valkoinen. Jos menet kokoontumiseen, kaikki haluavat auttaa ja opettaa sinua ja ottaa sinut siipiensä suojaan, jopa siinä määrin, että koin sen tukahduttavaksi. Mutta enimmäkseen monet kääntymysongelmat ovat inhimillisiä ongelmia, naisten ongelmia.

Anonyymi, ohjelmistokehittäjä, East Midlands

Olin opiskelijoiden islamilaisen yhdistyksen puheenaihe, kun minusta tuli muslimi: iloinen, trendikäs, suorapuheinen minä. Tutustuttuani muslimeihin yliopistossa olin kiinnostunut. Aloin opiskella islamia ja ottaa huomioon Koraanin opetukset. Kaksi vuotta myöhemmin, 23-vuotiaana, tein shahadahin (islamilaisen uskontunnustuksen).

Se, että perheeni oli sikhejä, kiehtoi monia muslimeja. Minulle annettiin monien sisarten puhelinnumerot, ja ihmiset halusivat tavata minut. Sitten kaikki hiljeni: sisaret olivat liian kiireisiä. Se sattui, olin yksin.

Olen sinkku, 26-vuotias ja asun kotona perheeni kanssa, joka on Punjabi-sikhejä. Perheeni ja sikhiystäväni eivät ole vielä saaneet tietää kääntymisestäni, mutta en piilottele Koraanikopioitani. Haluan, että perheeni näkee, että opiskelen islamia tarkkaan, jotta he tietävät, että olen tehnyt hyvin perustellun päätöksen. Islam on antanut minulle itsenäisyyden ja tyyneyden tunteen, olen hyväksynyt paremmin kaiken, mitä elämä tuo tullessaan, ja olen vähemmän kilpailuhenkinen. Mutta minusta tuntuu, että he tulevat olemaan pettyneitä, hieman hämmentyneitä ja myös pelkäävät, että maailma kohtelee minua epäreilusti, jos olen muslimi.

Muslimiksi ryhtyminen ei ole helppoa: ihmiset sanovat loukkaavia asioita uskostasi, ja on vaikeaa sopeutua hurskaan näköisten sisarten joukkoon, jotka pukeutuvat perinteisiin arabipukuihin. On myös vaikeaa jättää hyvästit baari-illoille ystävien kanssa. Rakastin juhlia; rakastan sitä edelleen. Olen ylpeä ulkonäöstäni: Käytän meikkiä, mekkoja ja korkokenkiä. Aluksi lähdin liikkeelle täysillä ja peitin joka sentin vartalostani. Menin töihin hijabissa ja otin sen pois, kun ajoin takaisin kotikaupunkiini. Se oli kuin eläisin kaksoiselämää, ja siitä tuli rasittavaa ja stressaavaa, joten lopetin sen.

Haluaisin mennä naimisiin mieluummin ennemmin kuin myöhemmin, mutta miten löydän koskaan sopivan aviomiehen? Useimmat muslimit pitävät naisten kanssa sekaantumista haram . Koska en ole täysin avoin, muslimimiehet eivät tiedä olemassaolostani.

– Tätä artikkelia on muokattu 14. lokakuuta 2013. Haastattelujen jälkeen Kristiane Backerin henkilökohtaiset olosuhteet ovat muuttuneet, ja artikkelia on muutettu sen mukaisesti. Lisäksi loppuun on lisätty ylimääräinen, nimetön haastateltava.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{{bottomLeft}}

{{{topRight}}

{{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{{/cta}}

Muistuta toukokuussa

Olemme yhteydessä muistuttaaksemme sinua osallistumisesta. Odota viestiä postilaatikkoosi toukokuussa 2021. Jos sinulla on kysyttävää osallistumisesta, ota meihin yhteyttä.

Aiheet

• Islam

• Religio
• Naiset
• haastattelut

• JaaFacebookissa
• Jaa Twitterissä
• Jaa sähköpostitse
• Jaa LinkedInissä
• Jaa Pinterestissä
• Jaa WhatsAppissa
• Jaa Messengerissä