Eräänä yönä vuonna 1949 Nagoyassa asuva 43-vuotias akupunktioterapeutti Hidenobu Maeda näki oudon unen, joka pakotti hänet rakentamaan daibutsun eli suuren Buddha-patsaan. Vaikka Maeda oli kuvanveiston täysi amatööri, hän päätti tehdä niin kuin hänelle sanottiin, ja teräsbetonipatsas valmistui viisi vuotta myöhemmin.

Hotei-Buddha on 60 jalkaa korkea (tai pikemminkin istuva), ja se on Japanin suurin yksityisomistuksessa oleva daibutsu, jopa suurempi kuin kuuluisa Naran Suuri Buddha. Tämä buddha on tunnettu melko epätavallisesta ulkonäöstään – sitä kuvaillaan usein humoristisesti suhteettomaksi – mutta se on silti Suuri buddha. Heikkokuntoinen Maeda loi sen toivoen, että se lohduttaisi paikallista väestöä toisen maailmansodan ja erilaisten tautien ahdistavien vaikutusten jälkeen. Patsas esittää Yakushi-nyoraita, parantavaa Buddhaa.

Alun perin termi ”Hotei-Buddha” viittasi 12. vuosisadan neljän jalan korkuiseen puiseen Buddha-patsaaseen, jota säilytettiin paikallisessa temppelissä Hotein kaupungissa ja jota ei näytetty yleisölle. Mahdollisesti japanilaisen onnenjumalan Hotein ansiosta suurempi patsas sai nykyisen nimensä, vaikka se ei sijaitse Hoteissa vaan naapurikaupungissa Kigassa.

Nyt Hotei-buddha sijaitsee asuinalueella akupunktioklinikan vieressä ja sitä ympäröivät kirsikankukkapuut. Sen valmistumisen aikaan sen ympäristö oli kuitenkin vain riisipeltoja ja maatiloja. Suurin osa nykyisistä harvoista vierailijoista tulee katsomaan patsasta pikemminkin uteliaisuudesta kuin palvonnasta.

Massiivisen korkeutensa ansiosta Buddha näkyy myös Inuyama-linjan junan ikkunoista, kun se kulkee Hotein ja Kōnanin asemien välillä.