Kuuban balettitanssija Alicia Alonso on kuollut 98-vuotiaana, maan valtiolliset tiedotusvälineet ovat ilmoittaneet.
Alonsoa pidetään yhtenä 1900-luvun suurimmista ballerinoista. Hän alkoi menettää näkönsä 19-vuotiaana ja turvautui vain näyttämön valojen ohjaukseen.
Vuoden 1959 vallankumouksen jälkeen hän auttoi perustamaan Kuuban kansallisbaletin yhdessä silloisen johtajan Fidel Castron kanssa.
”Alicia Alonso on lähtenyt ja jättänyt jälkeensä valtavan tyhjiön mutta lyömättömän perinnön”, presidentti Miguel Diaz-Canel sanoi.
”Hän asetti Kuuban maailman parhaan tanssin alttarille. Kiitos Alicia kuolemattomasta työstäsi”, hän lisäsi.
Syntynyt Alicia Ernestina de la Caridad Martínez del Hoyo syntyi 21. joulukuuta 1921 ja esiintyi ensimmäisen kerran lavalla vuonna 1931. Hän rakastui balettiin.
”Kun katsot ulos ja näet teatterin täynnä ihmisiä, tunnet olevasi elossa, syntynyt. Se on ihanaa, se on ainutlaatuista”, hän kertoi BBC:lle vuonna 2015.
16-vuotiaana hän meni naimisiin opiskelutoverinsa Fernando Alonson kanssa, ja pari muutti New Yorkiin ja liittyi Ballet Caravaniin.
Kolme vuotta myöhemmin hänen näkönsä alkoi heikentyä. Hänellä todettiin verkkokalvon irtoaminen.
Hän kertoi BBC:lle: ”Kärsin hirveästi näköni kanssa ja jouduin käymään useissa silmäleikkauksissa. Verkkokalvon irtoaminen. Se oli kamalaa. Minua kiellettiin laskemasta päätäni nopeasti tai liikuttamasta sitä puolelta toiselle. Olin tuollainen kaksi vuotta.
”Minulle sanottiin, etten enää koskaan tanssi. No minä tanssin taas.”
Toipumisensa aikana opettajat tulivat hänen vuoteensa viereen opettamaan hänelle Gisellen askeleet ja liikuttamaan hänen sormiaan askeleiden harjoittelemiseksi.
Näön ongelmat palasivat kuitenkin myöhemmin takaisin, ja eräässä vaiheessa hän ei kyennyt näkemään kanssatanssijoitaan, vaan hän oli riippuvainen näyttämön valoista.
Neille tehtiin useita leikkauksia.
1940-luvun loppuun mennessä hän oli esittänyt suuria rooleja, erityisesti Gisellen, sekä New Yorkissa että Lontoossa.
Vuonna 1948 hän perusti Alicia Alonso Ballet Company -yhtyeen Kuuban pääkaupunkiin. Hän sanoi, että joka kerta kun hän palasi kotiin Kuubaan, hän kysyi, miksei maassa voisi olla balettia kaikille.
Hänen balettiseurueensa romahti vuonna 1956 rahoituksen puutteen vuoksi.
Alonso perusti sitten vallankumouksen jälkeen Kuuban kansallisen baletin. Vuonna 1981 ilmestyneen tanssijan elämäkerran mukaan Fidel Castro kysyi häneltä, kuinka paljon rahaa balettiseuran perustamiseen tarvittiin.
Hän muisteli kertoneensa Castrolle tarvitsevansa 100 000 dollaria.
Miehen vastaus oli: ”Me annamme sinulle 200 000 dollaria.”
Yhtye toi baletin kaikkien ulottuville esityksillä tehtaissa ja muilla työpaikoilla.
Alonso jatkoi seuran johtamista 70-vuotiaaksi asti ja jatkoi myös tanssimista sinä aikana.
Hän on niin arvostettu Kuubassa, että hänen mukaansa on nimetty hajuvesi ja jäätelöbaari on nimetty Coppeliaksi yhden hänen kuuluisimman roolinsa mukaan.
