Revisado médicamente por Drugs.com. Last updated on Jan 22, 2021.

• Guía de salud

¿Qué es un esguince de hombro?

Un esguince de hombro es un desgarro de los ligamentos del hombro, las resistentes bandas de tejido fibroso que conectan los huesos entre sí dentro o alrededor de la articulación del hombro. Aunque la mayoría de la gente piensa que el hombro es una sola articulación entre el hueso superior del brazo (húmero) y el torso, en realidad el hombro tiene varias articulaciones más pequeñas fuera de la cavidad del hueso del brazo. Los ligamentos conectan los cuatro huesos que son importantes para la función del hombro. Estos huesos son:

• El omóplato triangular, llamado escápula
• El pomo óseo en la parte superior de la escápula, llamado acromión
• La clavícula, llamada llamado esternón

Un esguince que desgarra los ligamentos del hombro se produce con mayor frecuencia en la articulación entre el acromion y la clavícula, llamada articulación acromioclavicular. Esta lesión a veces se denomina separación del hombro. Con menos frecuencia, un esguince de hombro afecta a la articulación entre el esternón y la clavícula, llamada articulación esternoclavicular. Esta articulación se encuentra a un centímetro de la línea media del pecho. Muchas personas no adivinarían que forma parte del hombro.

Esguince de la articulación acromioclavicular
La articulación acromioclavicular está sostenida por el ligamento acromioclavicular y el ligamento coracoclavicular en el extremo exterior de la clavícula, cerca del hombro. Estos ligamentos unen fuertemente el omóplato y la clavícula. Se necesita mucha fuerza para romper estos ligamentos. Las causas más comunes de este tipo de esguince de hombro son un golpe fuerte y directo en la parte delantera o superior del hombro o un traumatismo por una caída, especialmente durante el entrenamiento deportivo o la competición. Un esguince de hombro también puede producirse cuando una persona choca con un objeto, como un poste de la portería o un árbol (al esquiar). Los esguinces de hombro son comunes entre los atletas que participan en deportes de alta velocidad o de contacto, como el esquí alpino, la motonáutica, el fútbol, el rugby y la lucha libre.

En función de la gravedad del daño ligamentario, los esguinces acromioclaviculares suelen clasificarse en tres grados:

• Grado I – El ligamento acromioclavicular está parcialmente desgarrado pero su ligamento compañero, el coracoclavicular, no está lesionado, por lo que la articulación acromioclavicular permanece firmemente unida.
• Grado II – El ligamento acromioclavicular está completamente roto y el ligamento coracoclavicular está parcialmente roto. En este caso, la clavícula suele estar ligeramente inclinada fuera de su sitio.
• Grado III – Tanto el ligamento acromioclavicular como el ligamento coracoclavicular están completamente desgarrados, y la separación de la clavícula es evidente.

Algunos médicos clasifican las lesiones acromioclaviculares más graves en grados o tipos aún más altos, del IV al VI. Con cada grado superior, la clavícula se desplaza más de su posición normal y el hombro se deforma más gravemente.

Esguince de la articulación esternoclavicular
La articulación esternoclavicular se encuentra donde el extremo interno de la clavícula se une al esternón. Dado que la articulación esternoclavicular está más unida que la articulación acromioclavicular, las lesiones esternoclaviculares son muy poco frecuentes, sólo una cuarta parte de las lesiones acromioclaviculares. Cuando la articulación esternoclavicular se tuerce, suele ocurrir cuando el pecho de un conductor golpea el volante durante un accidente de tráfico, o cuando una persona es aplastada por un objeto. En los deportistas, los esguinces esternoclaviculares se observan a veces entre los futbolistas y los jugadores de rugby después de una patada directa al esternón o de algunas entradas laterales que impactan en la parte posterior o lateral del hombro.

Los esguinces esternoclaviculares se clasifican del I al III:

• Grado I – Los desgarros de los ligamentos de la articulación son leves y microscópicos. La articulación esternoclavicular permanece firmemente conectada.
• Grado II – Los ligamentos entre la clavícula y el esternón están visiblemente desgarrados, pero los ligamentos entre la clavícula y las costillas permanecen intactos, por lo que la articulación está ligeramente deformada, pero conserva cierta conexión.

• Grado III – Todos los ligamentos sufren daños graves, por lo que la articulación esternoclavicular está separada o deformada, y la clavícula está claramente desplazada de su posición normal

Síntomas

Si tiene un esguince acromioclavicular de grado I, tendrá una ligera hinchazón y sensibilidad en la punta exterior de la clavícula. Tendrá un dolor leve al mover el brazo o encoger el hombro. En los esguinces más graves de la articulación acromioclavicular, la hinchazón distorsionará el contorno normal de la articulación y la zona estará muy sensible. Sentirá un dolor importante cuando intente mover el brazo o cuando el médico o el entrenador deportivo le toque la articulación al examinarla.

Los síntomas de los esguinces esternoclaviculares son similares a los de los esguinces acromioclaviculares, salvo que la hinchazón y la sensibilidad se localizan cerca de la línea media del tórax.

Diagnóstico

El médico le inspeccionará ambos hombros, comparando el hombro lesionado con el no lesionado. El médico observará cualquier hinchazón, diferencia de forma, abrasiones o hematomas y comprobará si hay movimiento adicional en las articulaciones acromioclaviculares y esternoclaviculares. Comprobará su capacidad para mover el hombro y le preguntará si le duele el brazo. El médico le presionará y palpará suavemente la articulación acromioclavicular, la articulación esternoclavicular y la clavícula.

Debido a que muchos vasos sanguíneos y nervios importantes pasan por la zona del hombro, el médico también comprobará los pulsos en la muñeca y el codo y comprobará la fuerza muscular y la sensibilidad de la piel en el brazo, la mano y los dedos.

Si la exploración física sugiere que tiene un esguince grave de hombro o una fractura ósea en la zona del hombro, el médico solicitará radiografías. En el caso de lesiones más graves de la articulación acromioclavicular, el médico también puede solicitar una resonancia magnética (RM) o una tomografía computarizada (TC).

Duración prevista

El médico le inspeccionará ambos hombros, comparando el hombro lesionado con el que no lo está. El médico observará cualquier inflamación, diferencia de forma, abrasiones o hematomas y comprobará si hay movimiento adicional en las articulaciones acromioclaviculares y esternoclaviculares. Comprobará su capacidad para mover el hombro y le preguntará si le duele el brazo. El médico le presionará y palpará suavemente la articulación acromioclavicular, la articulación esternoclavicular y la clavícula.

Debido a que muchos vasos sanguíneos y nervios importantes pasan por la zona del hombro, el médico también comprobará los pulsos en la muñeca y el codo y comprobará la fuerza muscular y la sensibilidad de la piel en el brazo, la mano y los dedos.

Si la exploración física sugiere que tiene un esguince grave de hombro o una fractura ósea en la zona del hombro, el médico solicitará radiografías. En el caso de lesiones más graves de la articulación acromioclavicular, el médico también puede solicitar una resonancia magnética (RM) o una tomografía computarizada (TC).

Prevención

El uso de almohadillas protectoras durante la práctica de deportes de alto impacto puede ofrecer cierta protección contra los esguinces y otras lesiones de hombro. Si ha sufrido un esguince de hombro, puede ayudar a prevenir una nueva lesión practicando los ejercicios de fortalecimiento del hombro recomendados por su médico o fisioterapeuta.

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo de esguince y su grado.

• Esguinces de la articulación acromioclavicular – En los esguinces de grado I o II, el hombro lesionado se trata con reposo, hielo y un medicamento antiinflamatorio no esteroide, como el ibuprofeno (Advil, Motrin y otros) para aliviar el dolor y la hinchazón. El brazo se coloca en un cabestrillo durante una a tres semanas. En la mayoría de los esguinces de grado III, el cabestrillo se lleva durante cuatro semanas. Algunos esguinces de grado III pueden requerir una intervención quirúrgica, sobre todo en personas muy jóvenes, en adultos que realizan trabajos que requieren levantar objetos pesados o en personas cuya clavícula está desplazada más de 2 centímetros (aproximadamente 1 pulgada) fuera de su posición normal.
• Esguinces de la articulación esternoclavicular: los esguinces de grado I se tratan con hielo, antiinflamatorios no esteroideos y un cabestrillo durante una o dos semanas. En los esguinces de grado II, el cabestrillo se lleva durante tres a seis semanas. Los esguinces de grado III requieren un procedimiento denominado reducción cerrada. En este caso, la clavícula desplazada se vuelve a colocar cuidadosamente en su sitio después de que la persona haya recibido anestesia o medicamentos sedantes. Una vez que la clavícula vuelve a su posición normal, el hombro lesionado se inmoviliza utilizando una «correa de clavícula» o una férula en forma de ocho, junto con un cabestrillo durante cuatro a seis semanas.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a su médico si una caída o un golpe en el hombro hace que la zona le duela, esté hinchada, sensible o deformada.

Pronóstico

El pronóstico depende del tipo de esguince y de su grado:

• Esguince de la articulación acromioclavicular – El pronóstico a largo plazo de las lesiones de grado I y grado II es bueno. Sin embargo, entre el 30% y el 40% de las personas con este tipo de esguince articular notan algunos síntomas menores persistentes, como una sensación de chasquido en el hombro o dolor durante las flexiones u otros ejercicios que fuerzan el hombro. En estudios de atletas con esguinces de grado III, tanto los tratamientos quirúrgicos como los no quirúrgicos dieron buenos resultados, ya que alrededor del 90% recuperó la amplitud de movimiento completa sin dolor.
• Esguince de la articulación esternoclavicular – Después del tratamiento adecuado, alrededor del 70% al 80% de las personas con esguinces de grado I o grado II no sienten dolor y pueden participar en actividades deportivas normales. El 20% a 30% restante tiene dolor ocasional en el hombro afectado, así como algunas limitaciones en su rendimiento deportivo. Las personas con esguinces de grado III suelen tener un buen pronóstico a largo plazo, con una amplitud de movimiento normal en el hombro y poco dolor o discapacidad. En algunos casos, sin embargo, la persona tiene ligeras molestias en el hombro durante las actividades que requieren un gran esfuerzo del brazo.

Recursos externos

Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel
http://www.niams.nih.gov/

Centro Nacional de Información sobre Rehabilitación (NARIC)
http://www.naric.com/

Sociedad Ortopédica Americana de Medicina Deportiva
http://www.sportsmed.org/

Asociación Nacional de Entrenadores de Atletismo
http://www.nata.org/