Über die Vice Lords
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Die Vice Lords sind eine Chicagoer Straßengang mit einem großen landesweiten Netzwerk und möglicherweise mehreren zehntausend Mitgliedern. Ihre kriminellen Aktivitäten reichen von Bagatelldiebstählen bis hin zu Kreditkartenbetrug. Im Laufe der Jahre haben sie als Aktivisten in der Gemeinde gearbeitet und waren Gegenstand von Ermittlungen der Bundesbehörden. Die Vice Lords sind eine gut strukturierte Organisation mit Statuten und einem System der Führung. In den letzten Jahrzehnten haben sie sich ein islamisches Image zugelegt, um sich von ihren Konkurrenten abzugrenzen.
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Geschichte
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Die Vice Lords wurden 1953 im Chicagoer Stadtteil North Lawndale von einer Gruppe Jugendlicher gegründet, die sich während ihrer Inhaftierung in der Illinois State Training School for Boys kennen gelernt hatten. Unter der Führung von Edward „Pepalo“ Perry wuchs ihre Mitgliederzahl schnell und sie begingen verschiedene illegale Aktivitäten wie Raub, Erpressung und Körperverletzung. 1964 bezeichneten die Strafverfolgungsbehörden die Vice Lords als die größte Bedrohung für die Zivilgesellschaft
in Chicago.
Als Reaktion auf den öffentlichen Aufschrei änderte die Organisation ihren Namen in Conservative Vice Lord Incorporated und startete Programme zur Unterstützung der Gemeinde. Sie richteten eine Reihe von Freizeitzentren für Kinder ein, die abends auch als Versammlungshäuser dienten. 1970 gewährte die Rockefeller Foundation den Conservative Vice Lords einen Zuschuss in Höhe von 275.000 Dollar, um sie bei ihren Bemühungen um die Gemeinschaft zu unterstützen.
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Bis 1980 stellte sich jedoch bei einer bundesstaatlichen Untersuchung heraus, dass das Geld für illegale Aktivitäten verwendet wurde, und viele prominente Führer wurden ins Gefängnis gesteckt. Zur gleichen Zeit konsolidierten die Vice Lords kleinere Banden im Raum Chicago und schufen ein großes kriminelles Netzwerk. Sie machten sich islamische Symbole zu eigen und begannen, raffiniertere kriminelle Aktivitäten wie Hypothekenbetrug und Identitätsdiebstahl zu betreiben.
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Bedeutung
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Die Vice Lords sind eine der größten in den Vereinigten Staaten operierenden Banden. Sie haben ein Netzwerk von Allianzen geschaffen, die in fast jeder größeren Stadt des Mittleren Westens Ortsgruppen haben. Sie haben 3.600 Mitglieder in Chicago und möglicherweise 30.000 im ganzen Land.
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Die Organisation half auch bei der Gründung der People Nation, einer großen Allianz von Straßenbanden. Die von den Vice Lords übernommene islamische Symbolik hat sich auf die anderen afroamerikanischen Gangs der Allianz übertragen, während die Latino-Gangs die katholische Symbolik übernommen haben. Mit der Stärke der Vice Lords, zusammen mit anderen Gangs wie den Latin Kings und der United Blood Nation, hat sich die People Nation gegen ihren Rivalen, die Folk Nation, mobilisiert. Der
Konflikt zwischen den beiden Gruppen ist zu einem Brennpunkt für das öffentliche Verständnis von Bandengewalt geworden.
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Funktion
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Kriminelle Aktivitäten sind der Hauptgrund für die Existenz der Vice Lords. Ähnlich wie die Chicagoer Gangs der 1920er Jahre nutzt die Organisation die Macht ihres Netzwerks, um Geschäftsinhaber durch Erpressung und Schutzgelderpressung einzuschüchtern. Mitglieder der unteren Ebenen beteiligen sich an eher traditionellen Raub- und Diebstahlspraktiken, während die Führungsebene in den Bereichen Hypothekenbetrug, Geldwäsche und Identitätsdiebstahl tätig ist.
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Gewalt gegen rivalisierende Banden ist ebenfalls ein Standardverfahren. Attentate und Bandenkriege in großem Stil sind ein Hauptstandbein der Vice Lords. Gruppen und Einzelpersonen kämpfen gegeneinander um Territorium und Respekt. Rache ist ebenfalls ein motivierender Faktor, da viele Mitglieder für die Taten anderer im Gefängnis sitzen, sich rächen wollen oder nach ihrer Entlassung ermordet werden.
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Merkmale
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Die Symbolik ist eine wichtige Facette des Bandenlebens. Die Vice Lords haben islamische Symbole übernommen, um sich von anderen Gruppen abzugrenzen. Der Halbmond und die Krummsäbel sind beliebte Tätowierungen und Verzierungen, ebenso wie der Playboy-Hase. Die People Nation lenkt die Aufmerksamkeit auf ihre linke Seite, um sich von der Folk Nation zu unterscheiden. Sie krempeln ein Hosenbein auf der linken Seite hoch oder ziehen ihren Hut nach links, um ihre
Zugehörigkeit zur Allianz zu zeigen.
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Die Vice Lords unterscheiden sich von den meisten Gangs auch durch ihre ausgeklügelte Führungsstruktur, die in ihrer Charta „Lords of Islam“ festgelegt ist. Das gesamte Netzwerk ist in viele Fraktionen unterteilt, die jeweils einen Anführer haben, der „Chief Elite“ genannt wird. Der Anführer hat dann mehrere Aufseher unter sich. Sehr hochrangige Mitglieder, die mit mehreren Fraktionen zusammenarbeiten, sind als „Universelle Elite“ bekannt und werden oft als „Lord Allmächtig“ bezeichnet. Gelegentlich haben sich Einzelpersonen zum „König der Könige“ erklärt und damit die Herrschaft über die gesamte Vice Lords
Nation beansprucht, aber diese Personen werden in der Regel ermordet.
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Überlegungen
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Das Gefängnissystem ist überschwemmt mit Mitgliedern verschiedener Banden, aber die Vice Lords sind eine der größten Operationen innerhalb der Mauern der Strafvollzugsanstalten. Sie verfügen über ein ausgeklügeltes System zur Beschaffung von Gütern und Dienstleistungen in den Gefängnissen sowie über Möglichkeiten, aus der Inhaftierung von Gefangenen Profit zu schlagen. Sowohl bei der People Nation als auch bei der Folk Nation gibt es Fraktionen, die sich innerhalb des Gefängnisses gegenseitig bekämpfen, was zu erhöhter Gewalt innerhalb des Strafvollzugs führt.
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Es gibt jedoch viele Organisationen, die von ehemaligen Vice Lords gegründet wurden, um die Gemeinschaft zu unterstützen und Bandenmitglieder zu rehabilitieren. Oftmals von den Kirchen gesponsert, arbeiten diese ehemaligen Kriminellen mit den Gemeinden zusammen, um zu verhindern, dass Kinder sich Gangs anschließen, und um den Einzelnen nach langen Gefängnisaufenthalten bei der Rückkehr in die Gesellschaft zu helfen.