Von schamanischen Ritualen bis zu Horoskopen haben die Menschen schon immer versucht, die Zukunft vorherzusagen. Heute ist das Vertrauen in Vorhersagen und Prophezeiungen Teil des täglichen Lebens geworden. Von der Wettervorhersage bis hin zu der Zeit, in der wir laut Navi unser Ziel erreichen werden, ist unser Leben auf futuristischen Fiktionen aufgebaut.

Auch wenn wir uns manchmal von unserem örtlichen Meteorologen betrogen fühlen, ist es doch viel vernünftiger, seiner Voraussicht zu vertrauen als einem Fernsehhellseher. Dieser Wandel hin zu mehr evidenzbasierten Vermutungen vollzog sich im 20. Jahrhundert: Zukunftsforscher begannen zu sehen, wie Vorhersagen aussehen, wenn sie auf einem wissenschaftlichen Verständnis der Welt beruhen und nicht auf den traditionellen Grundlagen der Prophezeiung (Religion, Magie oder Traum). Genetische Veränderungen, Raumstationen, Windenergie, künstliche Gebärmütter, Videotelefone, drahtloses Internet und Cyborgs wurden von Zukunftsforschern“ in den 1920er und 1930er Jahren vorhergesagt. Solche Visionen schienen wie Science Fiction, als sie zum ersten Mal veröffentlicht wurden.

Sie alle erschienen in den brillanten und innovativen „To-Day and To-Morrow“-Büchern aus den 1920er Jahren, die den Beginn unserer modernen Auffassung von Zukunftsforschung markieren, in der Prophezeiungen wissenschaftlichen Vorhersagen Platz machen. Diese Reihe von über 100 Büchern lieferte der Menschheit – und der Science-Fiction – wichtige Erkenntnisse und Anregungen. Ich habe mich in den letzten Jahren intensiv mit ihnen beschäftigt, während ich das erste Buch über diese faszinierenden Werke schrieb – und ich habe festgestellt, dass wir von diesen bahnbrechenden Zukunftsforschern viel lernen können.

In ihren frühen Reaktionen auf die damals aufkommenden Technologien – Flugzeuge, Radio, Schallplatten, Robotik, Fernsehen – erkannten die Autoren, wie diese Innovationen unser Selbstverständnis verändern würden. Und sie gaben oft verblüffend scharfsinnige Vorhersagen über das, was als Nächstes kommen würde, wie im Fall von Archibald Low, der in seinem Buch Wireless Possibilities von 1924 das Mobiltelefon vorhersagte: „In ein paar Jahren werden wir mit Hilfe eines drahtlosen Taschengeräts mit unseren Freunden im Flugzeug und auf der Straße plaudern können.“

Mein Eintauchen in diese historischen Zukunftsvisionen hat mir auch gezeigt, dass wir aus dieser Sammlung glänzender Projektionen viel über die aktuellen Vorhersageversuche lernen können, die heute von Methoden wie „Horizon Scanning“, „Szenarienplanung“ und „antizipatorischer Governance“ beherrscht werden, die wissenschaftliche Strenge vorgeben. Im Gegensatz zu der korporativen, faden Art und Weise, in der die meisten dieser professionellen Zukunftsvorhersagen in Regierungen, Denkfabriken und Unternehmen stattfinden, haben die Wissenschaftler, Schriftsteller und Experten, die diese Bücher geschrieben haben, sehr individuelle Visionen entwickelt.

Sie waren bestrebt, auf wissenschaftlicher Grundlage über die Zukunft nachzudenken. Aber sie waren auch frei, sich eine Zukunft vorzustellen, die aus anderen Gründen als zum Vorteil von Unternehmen oder Regierungen existieren würde. Die daraus resultierenden Bücher sind manchmal phantasievoll, aber ihre Phantasie bringt sie gelegentlich weiter als die vorsichtigeren und methodischeren Projektionen von heute.

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Vorhersage zukünftiger Entdeckungen

Nehmen wir J. B. S. Haldane, den brillanten mathematischen Genetiker, dessen Buch Daedalus; or: Science and the Future (Die Wissenschaft und die Zukunft) im Jahr 1923 den Anstoß für die gesamte Reihe gab. Es spannt einen weiten Bogen über die Wissenschaften und versucht, sich vorzustellen, was in den einzelnen Bereichen noch zu tun ist.

Haldane war der Meinung, dass die Hauptarbeit in der Physik mit der Relativitätstheorie und der Entwicklung der Quantenmechanik geleistet worden war. Die wichtigsten Aufgaben, die noch zu erledigen waren, schienen ihm die Verbesserung der Technik zu sein: schnelleres Reisen und bessere Kommunikation.

Auch in der Chemie ging es seiner Meinung nach eher um praktische Anwendungen wie die Erfindung neuer Aromen oder die Entwicklung synthetischer Lebensmittel als um theoretische Fortschritte. Er erkannte auch, dass Alternativen zu fossilen Brennstoffen benötigt würden, und sagte die Nutzung der Windenergie voraus. Die meisten seiner Vorhersagen haben sich erfüllt (obwohl wir immer noch sehnsüchtig auf die neuen Geschmacksrichtungen warten, die besser sein müssen als gesalzenes Karamell).

Es ist allerdings erschütternd, wie viel selbst ein so weitsichtiger und genialer Wissenschaftler übersehen hat, vor allem was die Zukunft der theoretischen Physik betrifft. Er bezweifelte, dass die Kernkraft lebensfähig sein würde. Er konnte nicht wissen, dass zukünftige Entdeckungen neuer Teilchen zu radikalen Veränderungen des Atommodells führen würden. Auch in der Astronomie konnte er die theoretische Vorhersage schwarzer Löcher, die Theorie des Urknalls oder die Entdeckung von Gravitationswellen nicht sehen.

Aber in den Anfängen der modernen Genetik sah er, dass die Biologie einige der aufregendsten Möglichkeiten für die künftige Wissenschaft bot. Er sah die genetische Veränderung voraus und argumentierte, dass: „Wir können bereits Tierarten in einem enormen Ausmaß verändern, und es scheint nur eine Frage der Zeit zu sein, bis wir in der Lage sein werden, die gleichen Prinzipien auf unsere eigenen anzuwenden.“ Wenn das so klingt, als würde Haldane die Eugenik unterstützen, muss man wissen, dass er sich gegen Zwangssterilisationen aussprach und die offen rassistische und ableistische Eugenik-Bewegung, die zu dieser Zeit in Amerika und Deutschland en vogue war, nicht unterstützte.

Die Entwicklung, die die Aufmerksamkeit vieler Leser auf sich zog, war jedoch das, was Haldane „Ektogenese“ nannte – sein Begriff für die Aufzucht von Embryonen außerhalb des Körpers, in künstlichen Gebärmüttern. Viele der anderen Autoren griffen die Idee auf, ebenso wie andere Denker – allen voran Haldanes enger Freund Aldous Huxley, der sie in Brave New World mit seinen menschlichen „Brutstätten“, in denen die Bürger und Arbeiter der Zukunft geklont werden, verwenden sollte. Haldane war es auch, der das Wort „Klon“ prägte.

Ektogenese scheint immer noch Science-Fiction zu sein. Doch die Realität rückt näher. Im Mai 2016 wurde bekannt gegeben, dass menschliche Embryonen erfolgreich in einer „künstlichen Gebärmutter“ 13 Tage lang gezüchtet wurden – nur einen Tag unter dem gesetzlichen Limit, was zu einem unvermeidlichen ethischen Streit führte. Und im April 2017 wurde eine künstliche Gebärmutter, in der menschliche Frühgeburten aufgezogen werden können, erfolgreich an Schafen getestet. Selbst die Vorhersage von Haldane könnte sich also schon bald erfüllen, vielleicht sogar innerhalb eines Jahrhunderts. Obwohl künstliche Gebärmütter wahrscheinlich zunächst als Prothese für medizinische Notfälle verwendet werden, bevor sie zu einer Routineoption werden, gleichwertig mit Kaiserschnitt oder Leihmutterschaft.

Wissenschaft war für diese Autoren also nicht nur Wissenschaft. Sie hatte soziale und politische Konsequenzen, ebenso wie die Vorhersage. Viele der Autoren dieser Reihe waren sozial progressiv, sowohl in sexuellen als auch in politischen Fragen. Haldane sah voraus, dass der Arzt den Priester ablöst und die Wissenschaft die sexuelle Lust von der Fortpflanzung trennt. In der Ektogenese sah er die Möglichkeit, Frauen von den Schmerzen und Unannehmlichkeiten des Kinderkriegens zu befreien. Diese Idee könnte als feministisches Gedankenexperiment betrachtet werden – auch wenn einige Feministinnen sie heute als einen männlichen Versuch ansehen, den Körper der Frauen zu kontrollieren.

Dies zeigt, wie scharfsinnig diese Autoren die Kontroversen und sozialen Neigungen ihrer Zeit kannten. In einer Zeit, in der zu viele Denker von der Pseudowissenschaft der Eugenik verführt wurden, äußerte sich Haldane kritisch dazu. Er hatte bessere Ideen, wie die Menschheit sich selbst verändern könnte. Während die meisten Wissenschaftler, die über Eugenik nachdachten, lediglich die weiße Vorherrschaft unterstützten, lassen Haldanes Motive vermuten, dass er sich über das Aufkommen von Technologien wie CRISPR freuen würde – eine Methode, mit der sich die Menschheit in wichtigen Bereichen wie der Heilung angeborener Krankheiten verbessern könnte.

Alternative Zukünfte

Einige der Vorhersagen von To-Day and To-Morrow über technologische Entwicklungen sind beeindruckend genau, wie z. B. Videotelefone, Raumfahrt zum Mond, Robotik und Luftangriffe auf Hauptstädte. Aber andere sind charmant ungenau.

Oliver Stewarts 1927 erschienenes Buch Aeolus or: The Future of the Flying Machine, vertrat die Ansicht, dass britische Handwerkskunst über die amerikanische Massenproduktion triumphieren würde. Er war begeistert von Autogiros – kleinen Flugzeugen mit einem Propeller für den Vortrieb und einem freilaufenden Rotor an der Spitze, für die es damals eine große Nachfrage gab. Er dachte, dass Reisende diese Flugzeuge für Kurzstreckenflüge nutzen und für Langstreckenflüge auf Flugboote umsteigen würden – Passagierflugzeuge mit bootsähnlichem Rumpf, die auf dem Meer starten und landen konnten. Flugboote waren für glamouröse Reisen über den Ozean sehr beliebt, verschwanden aber, als die Flugzeuge größer und reichweitenstärker wurden und mehr Flughäfen gebaut wurden.

Die To-Day and To-Morrow-Serie ist, wie die gesamte Zukunftsforschung, voll von solchen Paralleluniversen. Wege, die die Geschichte hätte nehmen können, aber nicht genommen hat. In dem aufrüttelnden feministischen Band Hypatia or: Frau und Wissen schlug Bertrand Russells Frau Dora vor, dass Frauen für Hausarbeit bezahlt werden sollten. Leider ist auch dies nicht in Erfüllung gegangen.

Der Filmkritiker Ernest Betts schreibt 1928 in Heraklit oder Die Zukunft des Films, dass „der Film in hundert Jahren, wenn er sich selbst treu bleibt, immer noch stumm sein wird, aber er wird mehr sagen als je zuvor“. Sein Timing war schrecklich, denn der erste Tonfilm, The Jazz Singer, war gerade erschienen. Aber Betts‘ Vision von der Besonderheit und Integrität des Films – den Ausdrucksmöglichkeiten, die sich ihm eröffnen, wenn er den Ton ausklammert – und von seinem Potenzial als universelle menschliche Sprache, die verschiedene Sprachkulturen durchdringt, bleibt bewundernswert.

Die Schwierigkeit beim Denken in die Zukunft besteht darin, zu erraten, welcher der sich gabelnden Wege in unsere wirkliche Zukunft führt. In den meisten Büchern sind Momente überraschend genauer Vorhersagen mit falschen Prophezeiungen verquickt. Das soll nicht heißen, dass die Genauigkeit nur eine Frage des Zufalls ist. Nehmen wir ein weiteres der beeindruckendsten Beispiele, Die Welt, das Fleisch und der Teufel von dem Wissenschaftler J. D. Bernal, einem der großen Pioniere der Molekularbiologie. Es hat Science-Fiction-Autoren beeinflusst, darunter Arthur C. Clarke, der es „den brillantesten Versuch einer wissenschaftlichen Vorhersage, der je gemacht wurde“, nannte.

Bernal sieht die Wissenschaft als Möglichkeit, Grenzen zu überwinden. Er ist der Meinung, dass wir uns nicht mit dem Status quo zufrieden geben sollten, wenn wir uns etwas Besseres vorstellen können. Er stellt sich vor, dass die Menschen andere Welten erforschen müssen, und um sie dorthin zu bringen, stellt er sich den Bau riesiger lebenserhaltender Raumstationen vor, die er Biosphären nennt und die jetzt nach ihm „Bernal-Sphären“ genannt werden. Man stelle sich die internationale Raumstation in der Größe eines Kleinplaneten oder Asteroiden vor.

Gehirn in einem Bottich

Wenn Bernal sich dem Fleisch zuwendet, werden die Dinge etwas seltsamer. Viele der To-Day- und To-Morrow-Autoren interessierten sich dafür, wie wir Technologien als Prothesen einsetzen, um unsere Fähigkeiten und Fertigkeiten durch Maschinen zu erweitern. Aber Bernal geht noch viel weiter. Zunächst denkt er über die Sterblichkeit nach – oder genauer gesagt – über die Grenze unserer Lebensspanne. Er fragt sich, was die Wissenschaft tun könnte, um sie zu verlängern.

In den meisten Todesfällen stirbt die Person, weil der Körper versagt. Was wäre also, wenn das Gehirn auf einen maschinellen Wirt übertragen werden könnte, der es und damit den denkenden Menschen viel länger am Leben erhält?

Bernals Gedankenexperiment ist die erste Ausarbeitung dessen, was Philosophen heute die Hypothese vom „Gehirn im Bottich“ nennen. Allerdings geht es dabei in der Regel um Fragen der Wahrnehmung und der Illusion (wenn mein Gehirn in einem Bottich elektrische Signale aussenden würde, die mit denen meiner Beine identisch sind, würde ich dann denken, dass ich laufe? Wäre ich in der Lage, den Unterschied zu erkennen?). Aber Bernal hat auch pragmatischere Ziele im Blick. Seine Dalek-ähnlichen Maschinen wären nicht nur in der Lage, die Lebensdauer unseres Gehirns zu verlängern, sondern auch unsere Fähigkeiten zu erweitern. Sie würden uns stärkere Gliedmaßen und bessere Sinne verleihen.

Bernal war nicht der erste, der das postulierte, was wir heute als Cyborg bezeichnen würden. Er tauchte bereits einige Jahre zuvor in der Pulp Science Fiction auf – und sprach, ob Sie es glauben oder nicht, von Ektogenese.

Aber es ist interessant, wie Bernal die Idee weiterführt. Wie das Buch von Haldane ist auch sein Buch einer der Gründungstexte des Transhumanismus – der Idee, dass die Menschheit ihre Art verbessern sollte. Er stellt sich ein kleines Sinnesorgan zur Erkennung drahtloser Frequenzen vor, Augen für Infrarot-, Ultraviolett- und Röntgenstrahlen, Ohren für Überschall, Detektoren für hohe und niedrige Temperaturen, für elektrisches Potential und Strom.

Mit diesem drahtlosen Sinn stellte sich Bernal vor, wie die Menschheit mit anderen in Kontakt stehen könnte, unabhängig von der Entfernung. Sogar Mitmenschen am anderen Ende der Galaxis in ihren Biosphären könnten in Reichweite sein. Und wie mehrere Autoren der Serie stellt er sich vor, dass eine solche Verbindung die menschliche Intelligenz steigert, dass sie das hervorbringt, was Science-Fiction-Autoren als „Hive Mind“ oder, wie Haldane es nennt, als „Superhirn“ bezeichnen.

Es handelt sich nicht um künstliche Intelligenz, weil ihre Komponenten natürlich sind: individuelle menschliche Gehirne. Und in gewisser Weise ist das, was marxistische Intellektuelle wie Haldane und Bernal sich vorstellen, eine besondere Verwirklichung der Solidarität. Arbeiter der Welt, die sich geistig vereinigen. Bernal spekuliert sogar, dass, wenn die eigenen Gedanken auf diese Weise direkt an andere Köpfe übertragen werden könnten, sie auch nach dem Tod des individuellen Gehirns, das sie gedacht hat, weiter existieren würden. Das wäre eine Form der Unsterblichkeit, die von der Wissenschaft und nicht von der Religion garantiert wird.

Blinde Flecken

Aus heutiger Sicht ist jedoch interessanter, wie Bernal sich das World Wide Web tatsächlich vorstellte, mehr als 60 Jahre vor dessen Erfindung durch Tim Berners Lee. Was jedoch weder Bernal noch die anderen Autoren von To-Day and To-Morrow sich vorstellen konnten, waren die Computer, die für den Betrieb benötigt wurden – obwohl sie nur etwa 15 Jahre entfernt waren, als er schrieb. Und es sind diese Computer, die diese frühen Versuche der Zukunftsforschung zu der Industrie gemacht haben, die sie heute ist.

Wie können wir dieses computerförmige Loch im Zentrum so vieler dieser Prophezeiungen erklären? Zum Teil lag es daran, dass mechanische oder „analoge“ Computer wie Lochkartenmaschinen und „Prädiktoren“ für Flakgeschütze (die den Kanonieren halfen, auf sich schnell bewegende Ziele zu zielen) so gut in der Berechnung und Informationsbeschaffung geworden waren. Und zwar so gut, dass der Erfinder und „Heute und Morgen“-Autor H Stafford Hatfield als Nächstes ein „mechanisches Gehirn“ benötigte.

Diese Denker konnten also erkennen, dass eine Form von künstlicher Intelligenz erforderlich war. Aber obwohl sich die Elektronik in Radios und sogar Fernsehern rasant entwickelte, schien es noch nicht offensichtlich zu sein – es schien den Menschen nicht einmal in den Sinn zu kommen -, dass, wenn man etwas bauen wollte, das eher wie ein Gehirn funktionierte, es elektronisch und nicht mechanisch oder chemisch sein musste. Aber genau zu diesem Zeitpunkt begannen neurologische Experimente von Edgar Adrian und anderen in Cambridge zu zeigen, dass das, was das menschliche Gehirn zum Ticken brachte, eigentlich die elektrischen Impulse waren, die das Nervensystem antrieben.

Nur 12 Jahre später, 1940 – vor der Entwicklung des ersten digitalen Computers, Colossus in Bletchley Park – konnte Haldane (wieder) sehen, dass das, was er „Maschinen, die denken“ nannte, zu erscheinen begann und elektrische und mechanische Technologien kombinierte. In gewisser Weise ist unsere Situation vergleichbar, da wir kurz vor dem nächsten großen digitalen Umbruch stehen: KI.

Bernals Buch ist ein faszinierendes Beispiel dafür, wie weit das Denken in die Zukunft reichen kann. Weiter als die eigentliche Wissenschaft, die Science-Fiction, die Philosophie oder irgendetwas anderes. Aber es zeigt auch, wo es an seine Grenzen stößt. Wenn wir verstehen können, warum die To-Day- und To-Morrow-Autoren in der Lage waren, Biosphären, Mobiltelefone und Spezialeffekte vorherzusagen, nicht aber den Computer, die Krise der Fettleibigkeit oder das Wiederaufleben religiöser Fundamentalismen, dann können wir vielleicht etwas über die blinden Flecken in unserer eigenen Zukunftsvision und Horizontabtastung lernen.

Abgesehen von den einfachen Aha-Erlebnissen und den komödiantischen Effekten dieser Treffer und Fehlschläge müssen wir mehr denn je aus diesen Beispielen der Vergangenheit über das Potenzial und die Gefahren des Zukunftsdenkens lernen. Wir täten gut daran, uns genau anzuschauen, was uns helfen könnte, bessere Zukunftsforscher zu werden, aber auch, was unsere Visionen blockieren könnte.

Gestern und heute

Die Verbindung von wissenschaftlichem Wissen und Vorstellungskraft in diesen Büchern schuf etwas Einzigartiges – eine Reihe von Hypothesen, die irgendwie zwischen Zukunftsforschung und Science Fiction angesiedelt sind. Es ist dieser Sinn für hoffnungsvolle Vorstellungskraft, der meiner Meinung nach dringend in die heutigen Vorhersagen zurückgeführt werden muss.

Denn Computer haben die heutige Zukunftsforschung in erheblichem Maße verändert: vor allem im Hinblick darauf, wo und wie sie durchgeführt wird. Wie ich bereits erwähnt habe, findet die computergestützte Modellierung der Zukunft hauptsächlich in Unternehmen oder Organisationen statt. Banken und andere Finanzunternehmen wollen Veränderungen auf den Märkten vorhersehen. Einzelhändler müssen sich über Trends im Klaren sein. Regierungen müssen demografische Verschiebungen und militärische Bedrohungen verstehen. Universitäten wollen die Daten dieser oder anderer Bereiche untersuchen, um zu verstehen und zu theoretisieren, was geschieht.

Um diese Art komplexer Vorhersagen gut zu machen, muss man ein ziemlich großes Unternehmen oder eine Organisation mit angemessenen Ressourcen sein. Je größer die Datenmenge ist, desto mehr Rechenleistung wird benötigt. Man braucht Zugang zu teuren Geräten, spezialisierten Programmierern und Technikern. Informationen, die Bürgerinnen und Bürger Unternehmen wie Facebook oder Amazon freiwillig zur Verfügung stellen, werden an andere Unternehmen für deren Marktforschung weiterverkauft – wie viele im Cambridge-Analytica-Skandal schockiert feststellen mussten.

Die wichtigsten Techniken, mit denen Regierungen und Unternehmen heute versuchen, sich auf die Zukunft vorzubereiten oder sie vorherzusagen – Horizon Scanning und Szenarioplanung – sind allesamt gut und schön. Sie können uns helfen, Kriege und Finanzkrisen im Keim zu ersticken – obwohl sie natürlich auch nicht immer richtig liegen. Aber als Modell für das Denken über die Zukunft im Allgemeinen oder für das Denken über andere Aspekte der Zukunft sind solche Methoden zutiefst reduktiv.

Bei ihnen geht es um die Erhaltung des Status quo, um Risikoaversion. Interessante Ideen oder innovative Spekulationen, bei denen es um etwas anderes als Risikovermeidung geht, werden wahrscheinlich beiseite geschoben. Der Gruppencharakter von Denkfabriken und Foresight-Teams hat auch einen nivellierenden Effekt. Das Zukunftsdenken von Ausschüssen hat die Tendenz, bürokratisch zu wirken: fade, unpersönlich, fade. Das Gegenteil von Science Fiction.

Das ist vielleicht der Grund, warum die Science-Fiction ihre Vorstellungskraft auf Hochtouren bringen muss: um mutig dorthin zu gehen, wohin sich die Beamten und die Konzern-Aparatschiks nicht wagen. Um sich etwas anderes vorzustellen. Manche Science-Fiction ist durch die schiere Andersartigkeit der vorgestellten Welten eine große Herausforderung.

Das war der Effekt von 2001 oder Solaris, mit ihrer Vorstellung von anderen Formen der Intelligenz, während sich die Menschen an das Leben im Weltraum anpassen. Kim Stanley Robinson führt beide Ideen in seinem Roman 2312 weiter, indem er sich Menschen mit implantierten Quantencomputern und verschiedenen Koloniekulturen vorstellt, wie sie Wege finden, auf anderen Planeten zu leben, mobile Städte zu bauen, um sich vor der Sonnenhitze auf dem Merkur zu schützen, oder Planeten zu terraformen, ja sogar Asteroiden auszuhöhlen, um neue Ökologien als Kunstwerke zu schaffen.

Wenn wir „To-Day and To-Morrow“ mit der Zukunftsforschung vergleichen, die heute angeboten wird, fällt auf, wie viel optimistischer die meisten Autoren waren. Selbst diejenigen, die wie Haldane und Vera Brittain (sie schrieb 1929 ein großartiges Buch über die Rechte der Frauen) die Schrecken des modernen technischen Krieges miterlebt hatten, sahen in der Technik eher die Lösung als das Problem.

Zukunftsvorstellungen werden heute eher von Risiken überschattet, von Ängsten vor Katastrophen, seien sie nun natürlich (Asteroideneinschlag, Mega-Tsunami) oder vom Menschen verursacht (Klimawandel und Umweltverschmutzung). Der Schaden, den der industrielle Kapitalismus unserem Planeten zugefügt hat, lässt die Technologie heute als Feind erscheinen. Bis jemand bessere Ideen hat und sie testet, scheint die Verringerung der Kohlenstoffemissionen, der Energieverschwendung, der Umweltverschmutzung und des industriellen Wachstums unsere beste Chance zu sein.

Vorstellung eines positiven Wandels

Das Einzige, was uns wahrscheinlich davon überzeugen wird, unsere Gewohnheiten zu ändern, ist die dämmernde Überzeugung, dass wir es zu spät getan haben. Selbst wenn wir die Emissionen jetzt auf Null reduzieren, hat die globale Erwärmung mit ziemlicher Sicherheit den Kipppunkt überschritten und wird weiter auf ein katastrophales Niveau ansteigen, egal was wir tun, um sie zu stoppen.

Diese Erkenntnis bringt neue Ideen für technologische Lösungen hervor – Möglichkeiten, der Atmosphäre Kohlenstoff zu entziehen oder die Sonneneinstrahlung auf die Polkappen künstlich zu reduzieren. Solche Vorschläge sind umstritten und werden als Ermutigung angegriffen, mit dem Vandalismus des Anthropozäns fortzufahren und zu erwarten, dass jemand anderes unseren Schlamassel aufräumt.

Aber sie könnten auch zeigen, dass wir uns in einer Sackgasse des Zukunftsdenkens befinden und Gefahr laufen, die Fähigkeit zu verlieren, uns positive Veränderungen vorzustellen. Auch hier könnten uns Vergleiche mit früheren Versuchen, die Zukunft vorherzusagen, weiterhelfen. Sie könnten uns zeigen, wie verschiedene Gesellschaften in verschiedenen Epochen unterschiedliche Ausrichtungen auf die Vergangenheit oder die Zukunft haben.

Während die Moderne der 1920er und 30er Jahre sehr auf die Zukunft ausgerichtet war, sind wir mehr von der Vergangenheit, von der Nostalgie besessen. Ironischerweise wird gerade die digitale Technologie, die ein so futuristisches Versprechen enthielt, zunehmend im Dienste des Kulturerbes und des Archivs eingesetzt. Die Spezialeffekte des Kinos liefern eher feudale Krieger und Drachen als Raketen und Roboter.

Aber wenn die Zukunftsforscher von heute wieder an die Vorstellungskraft ihrer Vorgänger anknüpfen könnten, wären sie vielleicht besser gerüstet, eine Zukunft zu entwerfen, mit der wir leben können.

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