Hör zu, ich weiß, wie das aussieht. Ein NPR-Beitrag über „wie man Poesie zu schätzen weiß“ liest sich wie eine Selbstparodie. Ich habe es verstanden! Aber – falls du es noch nicht gehört hast – die Dinge sind im Moment extrem schlecht. Und wenn Sie sich zu Hause verkriechen und das ganze Fernsehprogramm verschlungen haben, das Sie ertragen können, brauchen Sie vielleicht etwas Kunst, um Ihre Traurigkeit, Wut oder Angst zu verarbeiten. Und dies könnte ein guter Zeitpunkt sein, es mit Poesie zu versuchen.

Ein großartiges Gedicht kann für dich da sein – genauso wie andere Kunstwerke, die dir am Herzen liegen. Franny Choi, Erzieherin und Mitveranstalterin des Poesie-Podcasts VS (ausgesprochen wie „Verse“ oder „versus“, verstehst du?), sagt, ein großartiges Gedicht „bringt mich dazu, aus meinem Stuhl aufzustehen und durch den Raum zu laufen. Es bringt mich dazu, meine Hände hochzuwerfen und es jemandem zu zeigen oder es laut zu sagen oder es von den Dächern zu schreien … wenn ich es habe, ist es das Einzige, was zählt.“

Aber wenn du deine Poesie-Muskeln schon eine Weile nicht mehr spielen lassen hast oder wenn du immer dachtest, dass Gedichte die Domäne von Nelkenzigarettenrauchern und Hilfsprofessoren sind, könnte es etwas schwierig sein, dieses Gefühl anzuzapfen. Hier sind 5 Tipps, die dir dabei helfen könnten.

Gehen Sie nicht an die Poesie heran wie an die Schule.

Jeder Poesieexperte, mit dem wir gesprochen haben, wies darauf hin, dass die Art und Weise, wie Poesie in der Schule gelehrt wird, für die meisten Menschen die größte Einstiegshürde darstellt.

„Meistens wird den Leuten beigebracht, dass man sich mit einem Gedicht nur beschäftigen kann, wenn man es analysiert, wenn man versucht, es zu verstehen und zu beherrschen, und wenn man in der Lage ist, einen Aufsatz darüber zu schreiben“, sagt Choi. „Und ich glaube, das hält uns davon ab, wirklich persönliche Beziehungen zur Poesie zu entwickeln.“

Werfen wir einen kurzen Blick zurück in die 10. Klasse und stellen uns vor, dass wir das Gedicht von Robert Frost „Stopping by Woods on a Snowy Evening“ lesen sollen. Du kennst es – es ist das, das mit den Zeilen endet:

Die Wälder sind schön, dunkel und tief,

Aber ich muss Versprechen halten,

Und Meilen gehen, bevor ich schlafe,

Und Meilen gehen, bevor ich schlafe.

Ein Klassiker! Aber wenn Sie den Rat des College Board befolgen würden, würden Sie das Gedicht als: „eine ordentliche Strophenstruktur mit vier Vierzeilern, ist in jambischen Tetrametern geschrieben und hat ein Reimschema, das die Klänge und Bilder einer Strophe mit denen der nächsten effektiv verbindet.“

Strophen, Metrum, Form – all das ist schön und gut, wenn man bereits davon überzeugt ist, aber es bedeutet nichts, wenn man nur ein flüchtiges Interesse an Poesie hat.

„Was nützt es, alles zu verstehen, was funktioniert … wenn das Endergebnis darin besteht, dass man in der Lage ist, eine Frage zum Leseverständnis zu beantworten?“, sagt Choi.

Sie können also beruhigt sein. Es gibt kein Quiz am Ende!

Mach dir keine Sorgen, dass du es „kapierst“

Auch wenn es kein formales Quiz gibt, setzen sich die Leute immer noch unter Druck, ein Gedicht zu knacken, seine Bedeutung zu entschlüsseln oder eine unbeantwortbare Frage zu beantworten: „Was wollte der Dichter damit sagen?“ Don’t do it!

Harryette Mullen ist Professorin an der UCLA und selbst eine Dichterin. In ihren Werken spielt sie mit der Sprache, und ihre Gedichte sind meist vielschichtig und bedeutungsvoll. Aber auch sie sagt: „Die Leute trauen sich selbst nicht, weil sie im Hinterkopf denken: ‚Nein, es gibt eine richtige Antwort, es gibt eine korrekte Antwort, und ich will sicher sein, dass ich keine falsche Antwort gebe.'“

Sie sagt, anstatt zu versuchen, spezifische Fragen zu beantworten, sollte man sich beim Lesen eines Gedichts einige allgemeinere Fragen stellen:

• Welchen Gesamteindruck erhalten Sie?
• Welche Ideen schwirren in deinem Kopf herum?
• Was fühlen Sie?

Noch einmal – es gibt keinen Test, es gibt keine falsche Antwort. Schauen Sie sich einfach in Ihrem eigenen Gehirn um, während Sie das Gedicht lesen, und nehmen Sie auf, was da ist.

„Diese Art von Gesamteindrücken, denke ich, bekommen die meisten von uns“, sagt Mullen. „Wir werden mit etwas zurückgelassen.“ Was auch immer dieses „Etwas“ ist – vertrauen Sie ihm!

Und Mullen sagt, wenn Sie etwas in einem Gedicht stört – sei es ein seltsames Bild oder ein komischer Satz – halten Sie inne, atmen Sie durch und lesen Sie es später noch einmal. Manchmal kann das sofort bedeuten. Ein anderes Mal bedeutet es, sich eine Woche Zeit zu lassen. Oder einen Monat. Oder ein Jahr.

Eine Zeit lang konnte sich Mullen nicht so recht mit dem Werk des Dichters William Blake anfreunden – noch so ein Klassiker aus dem Kanon. In der Highschool hat es bei ihr nicht geklickt, und auch nicht im College. Aber vor kurzem hat sie sein Werk wieder gelesen, und plötzlich hat es sich ihr erschlossen.

„Manchmal verändern wir uns“, sagt sie. „Das Gedicht ist immer noch dasselbe, der Text ist immer noch derselbe … Aber wir kehren zu dem Gedicht mit einem anderen Verständnis zurück.“

Lesen Sie es laut vor.

Hoffentlich ist jetzt der Druck weg. Du hast die Narben aus der 8. Klasse Englisch überwunden. Du lernst, dir selbst, deinen Gedanken und deinem Geschmack zu vertrauen. Du öffnest ein Gedicht, liest es vor und bekommst … etwas? Vielleicht? Du bist dir nicht ganz sicher? Eine Sache, die dabei hilft, sagen unsere Experten, ist, es laut zu lesen.

„Wir müssen uns daran erinnern, dass Poesie vor allem eine mündliche Kunstform war“, sagt Choi. „Und diese mündliche Tradition begleitet uns schon seit Tausenden von Jahren. Ich glaube, dass man eine Menge Informationen gewinnen kann, wenn man Gedichte laut liest.“

Wenn Ihnen das komisch vorkommt, können Sie versuchen, ein Gedicht mitzusprechen. Aber Choi sagt, dass es am besten ist, es laut zu lesen, und zwar auf verschiedene Arten:

1. Als ob du jedes Wort und jede Silbe auskostest und die Formen des Wortes in deinem Mund ausprobierst
2. Als ob du jemandem etwas wirklich Schwieriges erklärst.

Spaßige Tatsache: hier bei NPR, wenn Reporter ihre Skripte lesen, ist es manchmal hilfreich, sie sie auf verschiedene Arten lesen zu lassen, mit Betonung auf verschiedenen Wörtern. Das hilft ihnen, den Rhythmus ihres Schreibens zu finden, was im Grunde genommen das ist, was man mit der Poesie eines anderen macht. Man kann ein und dieselben Wörter ganz anders klingen lassen. Probieren Sie es aus.

Visualisiere das Gedicht.

Ein Gedicht bietet dir vielleicht einen Stapel von Bildern, aber es gibt viele Lücken, die du füllen kannst. Also los, fülle sie! Mullen sagt, du sollst dir das Gedicht wie einen Film oder ein Theaterstück vorstellen, bei dem du der Regisseur bist.

„Welche Farben würdest du verwenden?“ sagt sie.“ Was für eine Kulisse gibt es? Wenn es Licht gibt, welche Art von Licht würde es sein? Grelles Licht? Dämmerung? Abenddämmerung? Handelt es sich um einen Innenraum oder einen Außenbereich? Können Sie sich den Sprecher vorstellen?

Diese Gedankenbilder werden dir helfen, das zu erhellen, was du aus dem Gedicht herauszuholen scheinst. Und denken Sie an die ersten beiden Tipps: Das ist keine Schule, und es gibt keine einfache Antwort. Was du siehst, ist was du siehst.

Wenn du Hilfe brauchst – Choi schlägt eine Übung vor, bei der du einfach Bilder kritzeln sollst, die dir beim Lesen des Gedichts besonders auffallen. Das könnte dir helfen, ein gemeinsames Thema oder einen roten Faden zu finden.

Lies einen Haufen Gedichte.

Als wir in Tipp Nr. 1 darüber sprachen, dass man Gedichte nicht wie eine Schullektüre angehen sollte, haben wir uns auf den eher hausaufgabenartigen Aspekt von Gedichten konzentriert. Aber das gilt auch, wenn es darum geht, was man eigentlich liest.

Die Experten, mit denen wir gesprochen haben, sagen, dass sich ihr Poesie-Lehrplan in der Schule hauptsächlich auf den klassischen Kanon konzentriert – auf Shakespeares und Frosts. Aber alle betonten, dass die Welt der Poesie viel größer ist als das (ganz zu schweigen davon, dass sie weniger weiß, weniger männlich und weniger alt ist). Wenn also Gedichte über Waldspaziergänge bei Schnee nicht Ihr Ding sind, dann suchen Sie weiter – es gibt da draußen etwas für Sie.

Oder noch besser: Gehen Sie, wenn Sie können, zu einer Dichterlesung in Ihrer Nähe. Shihan van Clief und Dante Basco sind Mitbegründer von Da Poetry Lounge, einer seit langem bestehenden Dichterlesung in Los Angeles, die jeden Dienstag stattfindet. Bei einem kürzlichen Besuch reichten die Lesungen von eher Slam-orientierter Poesie über formellere Lesungen bis hin zu Leuten, die ihre Rap-Texte übten, und einem Mann, der nach einem Mädchen suchte, das er vor Jahren im Chateau Marmont kennengelernt hatte (ich hoffe, sie liest das hier, mein Freund!).

Van Clief rät, ehrlich zu sein, was den eigenen Geschmack angeht und was man sucht – wenn man etwas sucht, das näher an Shel Silverstein ist als die neueste Pulitzer-Preis-Sammlung, ist das in Ordnung.

„Das ist genauso wertvoll, weil es ihnen ein Sprungbrett gibt“, sagt Van Clief. „Es gibt ihnen etwas, das sie schneller verdauen können, als wenn jemand sagt: ‚Hier, nimm das und versuch, es zu verstehen.'“

Es gibt Lesungen in Bibliotheken und Buchläden, in Bars und Clubs. Wenn man es nicht zu einer Lesung schafft, gibt es Poesie-Instagram-Accounts und Youtube-Kanäle (einige Empfehlungen unten).

Ressourcen:

• Hier ist eine erste Wiedergabeliste mit Gedichten auf YouTube, damit du loslegen kannst! (Als Bonus können Sie die Gedichte laut vorgelesen bekommen!)
• Tracy K. Smiths Podcast The Slowdown von American Public Media
• Franny Choi und Danez Smiths Podcast VS, präsentiert von der Poetry Foundation und Postloudness
• Der Instagram-Account von Write About Now, der Gedichte aus aller Welt vorstellt.
• The Paris Review, eine vierteljährlich erscheinende Literaturzeitschrift
• Instagram der Lyrikerin Hollie McNish
• Instagram der Lyrikerin Nikita Gill
• Instagram der Lyrikerin Cleo Wade

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Die Audioversion dieser Geschichte wurde von Andee Tagle produziert.