Kalorien gelten seit langem als eine der besten Methoden, um die Nahrungsaufnahme im Auge zu behalten und das Gewicht zu halten oder zu reduzieren. Aber einige Ernährungswissenschaftler sagen, dass diese gängige Meinung nicht unbedingt stimmt.

Die lizenzierte Diätassistentin und Ernährungsberaterin Keri Glassman sagte, dass man es im Allgemeinen vermeiden sollte, Kalorien zu zählen, weil es die Menschen dazu ermutigt, sich auf die falschen Dinge zu konzentrieren.

„Ich lasse die Leute auf keinen Fall Kalorien zählen“, sagte Glassman. „Das kann zu ungesunden Gewohnheiten führen.

Ihr größtes Problem mit dieser Methode? Sie lenkt von der Ernährung ab.

Wer Kalorien zählt, könnte zum Beispiel eine Tüte kalorienarmer Kekse und eine Dose kalorienfreier Limonade essen und sich freuen, dass er eine kleine Menge Kalorien zu sich genommen hat, obwohl er seinem Körper nicht die Nährstoffe zuführt, die er braucht, um sich satt oder energiegeladen zu fühlen. Schlimmer noch, sie könnten ungesunde Inhaltsstoffe zu sich nehmen.

„Man kann sagen, dass Diätlimonade keine Kalorien hat, aber wir wissen, dass Menschen, die Limonade trinken, eher übergewichtig sind als Menschen, die keine Limonade trinken“, sagte Glassman und bezog sich dabei auf wissenschaftliche Untersuchungen zu diesem Thema.

„Dabei gehen wir noch nicht einmal auf die anderen Details ein, z. B. dass die künstlichen Süßstoffe immer noch Lust auf Süßes machen und den Insulinspiegel beeinflussen“, fügte sie hinzu. „Sie können sich auf das Mikrobiom auswirken, das wiederum die Hungerhormone beeinflusst.“

Forschungen haben auch ergeben, dass sich der Stoffwechsel verlangsamen kann, wenn man seine Nahrungsaufnahme drastisch einschränkt. Ein starkes Kalorienzählen könnte also das Gegenteil von dem bewirken, was man eigentlich will.

Glassman merkte auch an, dass es schwierig ist, Kalorien zu zählen, wenn man auswärts isst, da man nicht alle Zutaten einer Mahlzeit kennt, was es noch problematischer macht.

Kristin Kirkpatrick, Diätassistentin, Ernährungsberaterin und Buchautorin, war ebenfalls skeptisch gegenüber der Methode des Kalorienzählens.

„Es hat sich gezeigt, dass das Zählen von Kalorien keine gute Methode ist, um das Gewicht zu kontrollieren“, sagte sie gegenüber TODAY. „In einer kürzlich durchgeführten Studie … wurde festgestellt, dass es nicht darauf ankam, wie viele Kalorien die Teilnehmer zu sich nahmen, sondern vielmehr darauf, dass sie Vollwertkost aßen.“

Worauf Sie sich stattdessen konzentrieren sollten

Wenn Sie nach einer hilfreichen Methode suchen, um Ihr Gewicht zu halten oder zu verlieren, sollten Sie sich laut Glassman auf den Verzehr von „echten Vollwertkost“ oder unverarbeiteten, nicht raffinierten Lebensmitteln konzentrieren.

„Wenn Sie eine Vielzahl von Gemüse, Obst, gesunden Fetten und magerem Eiweiß und sogar ein wenig Vollkorn oder ballaststoffreiche Kohlenhydrate aus Lebensmitteln wie Kartoffeln essen, erhalten Sie das richtige Verhältnis an Nährstoffen“, sagte sie.

Viele Ernährungswissenschaftler sagen, dass diese Methode des „sauberen Essens“ dazu beitragen kann, dass man sich energiegeladener fühlt und sogar sein Gewicht halten, abnehmen oder zunehmen kann, ohne dass die Nährstoffe beeinträchtigt werden.

Eine junge Frau verlor mehr als 90 Pfund, indem sie diese Art von Ernährungsplan befolgte und auf Fast Food verzichtete. Eine andere Frau verlor etwa 140 Pfund, indem sie Sport trieb, sich gesünder ernährte und ein Unterstützungsnetz fand.

„Wenn man auf seinen Körper hört, nicht schnell isst und sich bewusst ist, was man isst, ist das für den Umgang mit Kalorien wichtiger als das Zählen“, sagte sie.

Kirkpatrick ermutigt ihre Kunden, sich darauf zu konzentrieren, was sie essen, um ihren Körper mit Energie zu versorgen.

„Bestimmen Sie die beste Aufteilung der Makronährstoffe (Fett, Eiweiß, Kohlenhydrate) für Sie. Ernähren Sie sich zu 90 Prozent von Vollwertkost und halten Sie sich von verarbeiteten Lebensmitteln fern, insbesondere von Weißkornprodukten. Vermeiden Sie Zucker, Sirup und übermäßigen Alkohol“, sagte sie.

Wann Kalorienzählen funktionieren könnte

Auch wenn beide Gesundheitsexperten empfehlen, Kalorienzählen generell zu vermeiden, gibt es Zeiten, in denen es hilfreich sein könnte.

Glassman sagte, dass die Methode Menschen helfen kann, die sich ständig überessen. Der Blick auf die Kalorienmenge einer Mahlzeit kann ein guter Anhaltspunkt sein, sagte sie. Zum Beispiel sollte man sich zweimal überlegen, ob man einen Leinsamenmuffin isst, der zwar gesund aussieht, aber bei näherer Betrachtung 600 Kalorien und 15 Gramm Zucker enthält.

Sie fügte hinzu, dass es am wichtigsten ist, sich auf den Verzehr von „ganzen, echten Lebensmitteln“ zu konzentrieren. Lebensmittel wie Nüsse und Erdbeeren eignen sich als gesunde Snacks, während Eiweißquellen wie Lachs und Hühnchen mit Gemüse gute Grundnahrungsmittel sein können.

Wenn Sie versuchen, mehr auf die Anzahl der Kalorien zu achten, die Sie zu sich nehmen, können Sie laut Glassman mit diesem Richtwert beginnen: Erwachsene Frauen, die sesshaft sind, benötigen etwa 1.800 Kalorien pro Tag, während mäßig aktive Frauen etwa 2.000 Kalorien benötigen. Sie fügte hinzu, dass Sie diesen kostenlosen Online-Rechner verwenden können, um ein geschätztes Ziel zu erreichen.

Erwachsene Männer, fügte sie hinzu, die sesshaft sind, brauchen etwa 2.200 Kalorien pro Tag, während mäßig aktive etwa 2.400 brauchen.

Und wenn Sie versuchen, Gewicht zu verlieren, entspricht ein Pfund 3.500 Kalorien, so dass Menschen Gewicht verlieren können, indem sie Kalorien aus ihrer Ernährung streichen. Um ein oder zwei Pfund pro Woche zu verlieren, kann man 500 Kalorien pro Tag einsparen, fügte Glassman hinzu. Aber es gibt Möglichkeiten, dies zu tun, ohne auf Nährstoffe, Geschmack oder Hunger zu verzichten.

Kirkpatrick zufolge könnte das Zählen von Kalorien als Teil des intermittierenden Fastens, das gelegentlich (einmal pro Monat) durchgeführt wird, vorteilhaft sein, wobei er sich auf Forschungsergebnisse beruft, die nahelegen, dass intermittierendes Fasten bei der Gewichtsabnahme helfen und das Risiko chronischer Krankheiten verringern kann.

Das Wichtigste für jeden, der versucht, einen gesunden Lebensstil zu führen, sei jedoch, sich auf die „Qualität und nicht die Quantität“ der Nahrung zu konzentrieren.

„Betrachten Sie die Nahrung als Treibstoff, nicht als Unterhaltung“, sagte Kirkpatrick.