Q: Ich gebe zu, dass ich seit vielen Jahren nicht mehr zur Beichte gegangen bin und nicht mehr weiß, wie ich das Sakrament richtig in Anspruch nehmen kann. Würden Sie bitte wiederholen, wie man zur Beichte gehen sollte?

Eine Person sollte immer mit einer guten Gewissenserforschung beginnen. Wir müssen unser Leben an dem Lebensmuster messen, das Gott uns offenbart hat, damit wir es leben. Wir nehmen uns zum Beispiel Zeit, um über die Zehn Gebote, die Seligpreisungen, die Gebote der Kirche und die Tugenden der Klugheit, der Tapferkeit, der Mäßigung und der Gerechtigkeit nachzudenken.

Die Gewissenserforschung ist wie ein Schritt zurück und ein Blick auf das Bild des eigenen Lebens im Vergleich zu dem von Gott geoffenbarten Meisterwerk des Lebens. Erinnern Sie sich, dass wir als Kinder Bilder nachgezeichnet haben. Durch das Nachzeichnen haben wir gelernt zu zeichnen. Wir nahmen ein Stück Normalpapier, hielten es über das Originalbild und hielten es dann ans Fenster. Das Licht ermöglichte es uns, das Originalbild auf unser leeres Blatt Papier zu übertragen. Von Zeit zu Zeit mussten wir innehalten und zurückgehen, um zu sehen, ob unser Papier verrutscht war und nicht mehr mit dem Original übereinstimmte oder ob wir von den Linien abgewichen waren.

In ähnlicher Weise zeichnen wir unser Leben im Einklang mit Gottes Lebensplan nach. Wenn wir unser Gewissen prüfen, treten wir zurück und beurteilen ehrlich, wie gut wir in Gottes Muster passen und innerhalb seiner Grenzen geblieben sind. Zu diesem Zeitpunkt denken wir über die Fortschritte nach, die wir seit unserer letzten Beichte im Umgang mit Schwächen, Fehlern, Versuchungen und vergangenen Sünden gemacht haben. Hoffentlich sehen wir eine Verbesserung unseres geistlichen Wohlbefindens.

Wenn wir jedoch aus dem Gleichgewicht geraten sind oder Gottes Meisterwerk übertreten haben, haben wir gesündigt. Wir müssen die lässlichen Sünden – jene leichteren Sünden, die unsere Beziehung zum Herrn schwächen – von den Todsünden unterscheiden – jenen Sünden, die unsere Beziehung zum Herrn abbrechen und die Gegenwart der heiligmachenden Gnade in unseren Seelen „töten“. Hier erinnern wir uns an die Worte Jesu: „Jeder, der Böses tut, hasst das Licht; er nähert sich ihm nicht aus Angst, dass seine Taten aufgedeckt werden. Wer aber in der Wahrheit handelt, kommt ins Licht, um zu zeigen, dass seine Taten in Gott geschehen“ (Joh 3,20-21).

Aufgrund dieser Gewissenserforschung empfinden wir Reue über unsere Sünden. Wir bereuen unsere Sünden zwar, weil wir die Feuer der Hölle und den Verlust des Himmels sowie die gerechten Strafen Gottes fürchten, aber vor allem bereuen wir sie, weil unsere Sünden Gott beleidigen, den wir über alles lieben sollten. Die Liebe zu Gott treibt uns dazu, die Sünden zu bereuen und Versöhnung zu suchen.

Alle großen Heiligen haben regelmäßig ihr Gewissen geprüft und häufig vom Bußsakrament Gebrauch gemacht. (Sogar unser Heiliger Vater, Papst Johannes Paul II., beichtete seine Sünden wöchentlich, ebenso wie Mutter Teresa.) Man muss sich fragen: „Warum? Welche Sünden haben diese Heiligen wohl begangen?“ Sie haben den Herrn so sehr geliebt, dass selbst das kleinste Versäumnis oder Vergehen sie zur Beichte treibt. Sie wollen nicht, dass auch nur die kleinste Sünde sie von der Liebe Gottes trennt. Aus Liebe zu Gott bereuen auch wir unsere Sünden.

Der Schmerz über die Sünde veranlasst uns zu einem festen Vorsatz, nicht mehr zu sündigen. Wir werden wahrscheinlich wieder sündigen, aber wir versuchen, dies nicht zu tun. Wir haben nicht vor, den Beichtstuhl zu verlassen und dieselben Sünden wieder zu begehen.

Wir bekennen dann unsere Sünden. Wenn wir in den meisten Kirchen den Beichtstuhl betreten, haben wir die Möglichkeit, anonym zu bleiben oder uns dem Priester zuzuwenden. Unabhängig davon, wofür man sich entscheidet, sollte man immer daran denken, dass alles, was während der Beichte gesagt wird, vom Priester geheim gehalten wird.

Denken Sie auch daran, dass wir dem Priester aus drei Gründen beichten: Erstens hat der Priester kraft seiner Weihe die Autorität der Apostel. In der Nacht der Auferstehung sagte Jesus: „Empfangt den Heiligen Geist. Wenn ihr den Menschen die Sünden vergebt, sind sie ihnen vergeben; wenn ihr sie bindet, sind sie gebunden“ (Joh 20,22-23). Der Priester ist der Spender des Sakraments, der in der Person Christi handelt.

Zweitens ist er ein geistlicher Vater. So wie wir zum Arzt gehen, wenn wir körperlich krank sind, gehen wir zum Priester, wenn unsere Seele krank ist und Heilung braucht.

Drittens: Der Priester vertritt die Kirche und die Menschen, gegen die wir gesündigt haben. In den Anfängen der Kirche haben die Menschen zu Beginn der Messe öffentlich ihre Sünden gebeichtet und die Absolution erhalten. Zu unserer Erleichterung haben wir seit Jahrhunderten die Möglichkeit, privat zu beichten.

Wir machen das Kreuzzeichen und sagen: „Segne mich Vater, denn ich habe gesündigt.“ Man könnte auch einfach beginnen: „Im Namen des Vaters….“. Wir sollten dann angeben, wann wir unsere letzte Beichte abgelegt haben: „Es ist (so lange) her seit meiner letzten Beichte.“

Dann bekennen wir unsere Sünden. Wir müssen konkret sein. Manchmal sagen Menschen: „Ich habe das sechste Gebot gebrochen“, was alles umfasst, von einem lüsternen Gedanken bis hin zu Vergewaltigung und Ehebruch. Wir müssen nicht die ganze Geschichte erzählen, sondern nur die Grundlagen, damit der Priester helfen kann. Wir müssen eine gewisse Quantifizierung vornehmen – einmal die Messe zu versäumen ist etwas anderes als mehrmals, was wiederum etwas anderes ist als ständig. Wenn wir mit dem Beichten unserer Sünden fertig sind, sagen wir: „Ich bereue diese und alle meine Sünden“. Mit dieser Information kann der Priester uns Ratschläge geben. Er weist uns auch eine Buße zu, um den durch die Sünde verursachten Schmerz zu heilen und unsere Seele gegen künftige Versuchungen zu stärken. Dann bittet er uns, einen Akt der Reue zu sprechen, der im Allgemeinen das traditionelle Gebet ist: „Oh mein Gott, es tut mir von Herzen leid, dass ich Dich beleidigt habe. Ich verabscheue alle meine Sünden wegen Deiner gerechten Strafen, vor allem aber, weil sie Dich, meinen Gott, der Du so gut bist und meine ganze Liebe verdienst, beleidigen. Ich nehme mir fest vor, mit Hilfe Deiner Gnade nicht mehr zu sündigen und die nächsten Gelegenheiten zur Sünde zu meiden. Amen.“

Schließlich erteilt der Priester die Absolution. Denken Sie über die schönen Worte nach: „Gott, der Vater der Barmherzigkeit, hat durch den Tod und die Auferstehung seines Sohnes die Welt mit sich versöhnt und den Heiligen Geist unter uns gesandt zur Vergebung der Sünden; durch den Dienst der Kirche schenke Gott dir Vergebung und Frieden, und ich spreche dich los von deinen Sünden im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes.“ Diese Formel betont unseren barmherzigen himmlischen Vater, das erlösende Geheimnis des Leidens, des Todes und der Auferstehung unseres Herrn und das heilende Wirken des Heiligen Geistes durch die Kirche.

Der Priester entlässt uns dann mit den Worten: „Danket dem Herrn, denn er ist gütig“, worauf wir antworten: „Seine Barmherzigkeit währt ewig.“ (Dann verlassen wir den Beichtstuhl, um die uns zugewiesene Buße zu tun.

Das Sakrament der Buße ist ein wunderbares Sakrament, durch das wir mit Gott, uns selbst und unseren Nächsten versöhnt werden. Erinnern Sie sich an die Worte des heiligen Paulus: „Gott ist reich an Barmherzigkeit; wegen seiner großen Liebe zu uns hat er uns, die wir tot waren in der Sünde, mit Christus zum Leben erweckt“ (Eph 2,4).

Anmerkung des Herausgebers: Dieser Artikel erschien ursprünglich im Arlington Catholic Herald und wird hier mit freundlicher Genehmigung nachgedruckt.