Das Klettern auf einen Baum ist für jedes Kind ein Initiationsritus. Und warum sollte es das auch nicht sein? Es hat etwas verdammt Aufregendes, auf eine gut aussehende Eiche zu klettern und die Welt aus einem anderen Blickwinkel zu sehen. Aber da Bäume hoch sind und Äste brechen können – ganz zu schweigen davon, dass sie eine Vielzahl von Lebewesen beherbergen – gibt es einige Tipps, die Sie und Ihre Kinder kennen sollten, bevor sie sich auf den Weg machen. Aus diesem Grund haben wir mit einem Trio (einem Baum!) von Experten gesprochen, die uns über alles informiert haben, vom Erkennen kletterfähiger Bäume bis hin zur sichersten Art des Hinauf- (und Hinunter-) Kletterns. Hier ist, was sie sagten.

Versichern Sie sich, dass der Baum sicher zum Klettern ist.

Eines der ersten Dinge, die Steve Hanaburgh, ein zertifizierter Baumpfleger beim National Parks Service, Eltern rät, bevor sie einen Baum für ihr Kind zum Klettern auswählen, die Wurzeln zu überprüfen. Wenn sie faulig sind oder aus dem Boden ragen, sollten Sie sich einen anderen Baum aussuchen. Pilze oder Schimmel, die am oder in der Nähe des Baumstamms wachsen, sind weitere Anzeichen dafür, dass man die Finger davon lassen sollte. Andere Dinge, auf die Sie achten sollten: Risse und Spalten im Stamm, tiefe Hohlräume und fehlende Rindenstücke am Stamm. Und, wie Dr. Mark Holton, Direktor von Cornell Tree Climbing, anmerkt, ist ein guter Baum einer, der nicht schief steht.

Prüfen Sie auf andere Anzeichen von Gefahren.

Das mag offensichtlich erscheinen, aber manchmal gehen Eltern davon aus, dass ihr eigener Garten der sicherste Ort ist, um das Klettern auf einen Baum zu lernen – und vergessen dann, zuerst nach Stromleitungen in der Nähe zu suchen. Sie sollten auch nach Giftefeu, Bienenstöcken und Ameisenvölkern Ausschau halten (so gut es geht) und die Kinder darauf hinweisen, dass sie dort oben auf Ungeziefer oder sogar Tiere treffen könnten (es handelt sich ja schließlich um einen Baum). Einen Waschbären aus nächster Nähe zu sehen, kann ziemlich überraschend sein, vor allem, wenn man sich nicht auf festem Boden befindet. Bäume haben viele lästige Begleiter, und wenn du eine kleine Spinnenphobie hast, ist das Klettern auf Bäumen vielleicht nicht die beste Idee.

Betrachte die Baumart.

Einige Bäume sind besser zum Klettern geeignet als andere. Zu den Bäumen, die sich gut zum Klettern eignen, gehören Harthölzer und Ahornbäume, die man auf einem Feld oder in einem Park finden würde (mit Ästen, die niedrig am Boden hängen). Einige gute Kletterbäume sind Ulmen, Maulbeerbäume und die meisten Eichen. Weißkiefern sind weniger gut geeignet, da sie zu saftig sind und brüchige Äste haben. „Wir meiden im Allgemeinen Nadelbäume, es sei denn, die Äste sind groß und es macht Ihnen nichts aus, sich mit Saft zu bekleckern“, rät Holton.

Suchen Sie sich den untersten Ast aus.

Wenn Sie den Baum gefunden haben, ist es nun an der Zeit, Ihr Kind klettern zu lassen. Die niedrig hängenden Früchte sind das, was du mit deinem Kletteranfänger anstreben solltest. Erfahrenere Baumkletterer versuchen es vielleicht mit „Laufen und Springen“ (sie nehmen Anlauf und stoßen sich vom Stamm ab, um den nächstgelegenen Ast zu ergreifen), aber bei einem Kind ist der einfachste und niedrigste Ast derjenige, den es ergreifen will.

Setzen Sie die Spielplatzmuskeln ein.

Wenn Ihr Kind den Ast ergriffen hat, muss es sich daran hochziehen. Bei Kindern, die einen starken Oberkörper haben, können die Arme ausreichen, um sie hochzuziehen. Andere Kinder müssen vielleicht ihre Füße hochschwingen, um ihren Körper auf den Ast zu bringen. Kinder neigen dazu, von Natur aus gut zu klettern – man braucht nur einen Spielplatz oder ein Klettergerüst auf dem Schulhof zu beobachten. Dennoch ist es wichtig, Kinder so lange zu beobachten, bis sie sich beim Klettern wohl fühlen.

Wie Holton betont, „fallen Kinder nicht so oft von Bäumen, wie man denkt. Aber ein bisschen Vorsicht ist schon angebracht.“ Er rät, die Arme hochzuhalten und die Daumen nach oben zu strecken, um das Kind aufzufangen, falls es ausrutscht oder schnell wieder zu Boden gelassen werden möchte. Und achten Sie darauf, dass Sie beim Beobachten nicht gleichzeitig darüber jammern, nach welchem Ast Ihr Kind als Nächstes greifen soll. Sie sollten sich beim Spotting nicht ablenken lassen und den Schwerpunkt des Kindes im Auge behalten. „Der klassische Fehler ist, auf den nächsten Ast zu zeigen, während Ihr Kind an Ihnen vorbeifällt“, sagt Holton.

Suchen Sie nach einem stabilen Ast, an dem es sich festhalten kann.

Wenn Ihr Kind sich auf den ersten Ast gehievt hat, ist es bereit, sich den nächsten zum Klettern zu suchen. Sagen Sie ihm, dass es sich einen stabilen Ast suchen soll, den es festhalten kann, und dass es sich an Zweigen festhalten soll, die so nah wie möglich am Stamm sind. Patty Jenkins, die zusammen mit ihrem Mann Peter Tree Climbers International, die weltweit erste Schule für das Freizeitklettern in Bäumen, gegründet hat, sagt: „Man sollte nicht zu weit draußen sein, wo man sich nur noch am Ast festhalten kann“, falls man stürzt. Ermutigen Sie die Kinder, es langsam anzugehen und nach sicheren Stellen zu suchen, an denen sie ihre Füße oder Hände festhalten können (z. B. kleine Äste, Äste und Löcher in der Rinde). Ein gutes Mittel, um zu prüfen, ob ein Ast stabil ist, ist es, zuerst auf eine Stelle zu drücken, um zu sehen, ob er Gewicht tragen kann.

Vergessen Sie nicht die „Drei-Punkte-Regel“

Dies ist auch ein guter Zeitpunkt, um Ihrem Kind einige grundlegende Kletterregeln zu vermitteln. Die Drei-Punkte-Regel (auch bekannt als „The Rule of Three“) ist eine wichtige Regel, die man den Kindern einhämmern sollte. „Beim Klettern auf einem Baum sollten immer drei Kontaktpunkte vorhanden sein“, rät Peter Jenkins. Das können zwei Hände und ein Fuß oder zwei Füße und eine Hand sein – aber egal wie, es müssen immer drei sein. Holton: „Dadurch wird die Wahrscheinlichkeit eines Sturzes verringert, falls ein Punkt abrutscht oder versagt.“ Weitere Kletterregeln: Bleiben Sie beim Klettern so nah wie möglich am Rumpf, und halten Sie eine aufrechte Position für mehr Stabilität. Jenkins schlägt vor, wenn möglich (d. h. wenn der Ast einen geringen Umfang hat), Arme und Beine um den Ast zu schlingen, um die größte Stabilität zu erreichen.

Klettern Sie nicht zu hoch!

Alle Experten, mit denen wir gesprochen haben, waren sich einig, dass Sie Ihrem Kind raten sollten, nicht zu hoch zu klettern, wenn es ohne Ausrüstung (d.h. Seile, Sättel und Helme) klettert (einige Quellen geben eine Obergrenze von 12 Fuß an). Und bedenken Sie dies: Wenn man klein ist, können sich selbst drei Meter Höhe hoch anfühlen. Für die meisten Kinder ist vernünftiges Klettern ein natürlicher Impuls, und damit einher geht die Tendenz, ihre Höhe im Baum zu begrenzen.

Aber, wie Holton uns daran erinnert, wird es dieses eine Kind geben, das fest entschlossen ist, bis zur Spitze des Baumes zu gelangen, ohne Angst und mit schlechter Impulskontrolle. Es ist wichtig zu wissen, mit welcher Art von Kind man es zu tun hat, wenn es um das Klettern geht. Und wenn du feststellst, dass dein Kind wirklich unbedingt in die Baumkrone will, ist es wahrscheinlich am besten in einer der vielen Freizeit-Kletterschulen aufgehoben, wo es unter Anleitung eines erfahrenen Kletterers und mit der richtigen Ausrüstung die Wipfel erkunden kann.

Gehen Sie auf demselben Weg wieder hinunter, auf dem Sie hinaufgegangen sind.

Fachleute raten, dass Kinder beim Abstieg denselben Weg nehmen sollten, den sie hinaufgegangen sind. In der Regel sind die Äste, die zum Aufstieg benutzt wurden, auch stabil genug, um den Abstieg sicher zu überstehen. Ein weiterer wichtiger Punkt: Achten Sie darauf, dass Ihre Kinder es nicht eilig haben, herunterzukommen. Der Abstieg von einem Baum sollte mit Bedacht und Absicht erfolgen (auch wenn sie nur wieder diese seltsamen Schleim-Videos auf YouTube ansehen wollen).