Durch Zecken übertragene Krankheiten sind in den Vereinigten Staaten weiterhin auf dem Vormarsch: Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) berichten, dass seit 2004 neun neue Erreger, die durch Bisse von infizierten Mücken und Zecken verbreitet werden, in den Vereinigten Staaten entdeckt oder eingeschleppt wurden.

Die gute Nachricht ist, dass eine Zecke 36 bis 48 Stunden an Ihnen haften muss, damit Sie sich mit einer Krankheit anstecken können, sagt Dr. med. Gaspere Geraci, Chief Medical Officer von AmeriHealth Caritas, einer Medicaid Managed Care Organisation. „Wenn Sie es innerhalb eines Tages oder so finden, werden Sie wahrscheinlich gesund sein“, sagt er. Wenn Sie sich selbst, Ihre Familie und Ihre Haustiere regelmäßig untersuchen, verringern Sie das Risiko, durch Zecken übertragene Krankheiten zu bekommen – vorausgesetzt, Sie tun es auf die richtige Weise.

Ziehen Sie sie mit einer Pinzette heraus.

Es mag eklig sein, aber Sie müssen einfach reingehen und es herausziehen.

Getty Images

„Atmen Sie tief durch und tun Sie so, als wäre es nur ein Fusselfleck – und nicht ein hässliches Viech mit einem aufgeblähten Bauch und sich windenden Beinen“, sagt Dr. Naline Lai, die zusammen mit Julie Kardos, M.D., den Blog Two Peds in a Pod

Bei der Entfernung einer Zecke sind laut CDC folgende Schritte zu beachten:

1. Mit einer feinen Pinzette die Zecke so nah wie möglich an der Haut fassen.
2. Mit gleichmäßigem Druck gerade nach oben ziehen. „Drücken Sie die Haut auf beiden Seiten der Zecke nach unten, damit die Haut nicht hochgezogen wird, wenn Sie die Zecke herausziehen“, sagt Dr. Lai. „
3. Säubern Sie die Bissstelle (und Ihre Hände) gründlich mit Reinigungsalkohol oder Wasser und Seife.

Die CDC rät von „Volksheilmitteln“ wie Nagellack, Vaseline und Wärme, die die Zecke von der Haut ablösen, ab, da sie darauf beruhen, dass man wartet, bis sich die Zecke löst, was länger dauert. „Alles, was die Entfernung einer Zecke verzögert, ist eine schlechte Idee“, sagt Dr. Robert B. Kimsey, Entomologe an der University of California, Davis, der sich auf Zecken spezialisiert hat.

„Eine Zecke zu ersticken ist nicht sehr effektiv“, sagt Dr. Kardos. „Das Abdecken einer Zecke mit Vaseline oder Nagellack kann sogar dazu führen, dass die Zecke glitschig wird und schwerer zu greifen ist. Und versuchen Sie nicht, eine Zecke wegzubrennen – Sie werden nur die Haut Ihres Kindes verbrennen.“

Was passiert, wenn Sie eine Zecke nicht entfernen?

Einige Zeckenarten in bestimmten Teilen des Landes können Krankheiten wie Lyme-Borreliose, Rocky-Mountain-Fleckfieber (RMSF) und die Südzecken-assoziierte Hautausschlagkrankheit (STARI) übertragen, so die CDC. Zwar trägt nicht jede Zecke Krankheitserreger in sich, aber wenn man zu lange wartet, um eine Zecke zu entfernen, kann sich die Wahrscheinlichkeit einer Übertragung erhöhen.

„Im Allgemeinen dauert es etwa anderthalb bis zwei Tage, bis eine Zecke, die sich an Ihnen festgesaugt hat, Krankheitserreger überträgt“, sagt Dr. Kimsey. „Sobald sich die Zecke an Ihnen festgesaugt hat, läuft die Zeit ab, und Sie sollten sie so schnell wie möglich loswerden.“

Wie bringt man eine Zecke dazu, loszulassen?

Die kurze Antwort: Man kann es nicht. „Zecken, die sich zunächst von Ihnen ernähren, kleben sich selbst an Ort und Stelle fest“, erklärt Dr. Kimsey. „Die harten Zecken, über die sich die Menschen am meisten Sorgen machen, können sich nicht von selbst zurückziehen.“

Es ist also nicht nur eine schlechte Idee, mit dem Griff zu Pfefferminzöl, Spülmittel, Vaseline oder anderen Mitteln zu warten, die im Internet gerade gegen Zeckenbisse verschrieben werden, sondern diese „Hausmittel“ funktionieren möglicherweise auch nicht so, wie Sie glauben.

Was passiert, wenn Sie eine Zecke quetschen?

Die Befürchtung, dass die Zecke beim Quetschen mehr Krankheitserreger in die Bisswunde spucken könnte, ist unbegründet.

SmileusGetty Images

Vor einiger Zeit versuchte Dr. Kimsey mit einer Reihe von informellen Experimenten zu testen, ob dies der Fall sein könnte. Er und ein Forscherkollege an der Harvard School of Public Health entfernten verstopfte Zecken von ihren Wirten und stachen sie unter dem Mikroskop mit einem Radiergummi an.

„Sie würgten nicht, sie explodierten nicht und sie speichelten nicht mehr, als sie es ohnehin getan hätten“, sagte er.

Was macht man, wenn man eine Zecke herauszieht und der Kopf drin bleibt?

Was man vielleicht für den „Kopf“ der Zecke hält, ist eigentlich gar nicht der Kopf. „Wenn etwas in der Haut zurückbleibt, sind es die Mundwerkzeuge, also die Kiefer der Zecke“, sagt Dr. Kimsey.

Das CDC empfiehlt, zu versuchen, die zurückgebliebenen Mundwerkzeuge mit einer sauberen Pinzette zu entfernen, aber wenn sie sich nicht leicht herausziehen lassen, sollte man die Haut in Ruhe lassen und heilen. Das liegt daran, dass sie nicht so ansteckend sind wie eine echte Zecke.

„Es gibt keine Krankheitserreger, die mit Zeckenkiefern in Verbindung gebracht werden“, sagt Dr. Kimsey. „Ihre Haut stößt die Mundwerkzeuge genauso ab wie einen Splitter.“

Was sollten Sie tun, nachdem Sie eine Zecke losgeworden sind?

„Sobald die Zecke entfernt ist, entsorgen Sie sie ordnungsgemäß: Spülen Sie sie die Toilette hinunter oder stecken Sie sie in eine Plastiktüte, wo sie nicht entweichen kann“, sagt Dr. Geraci.

Ob Sie sich dafür entscheiden, eine Zecke aufzubewahren und sie identifizieren oder untersuchen zu lassen, sollte davon abhängen, wo Sie leben. „Es gibt inzwischen eine Menge Daten darüber, wo die Prävalenz infizierter Zecken relativ hoch und wo sie relativ niedrig ist und welche Zecken tatsächlich Krankheitserreger übertragen und welche nicht“, sagt Dr. Kimsey. „

Sprechen Sie mit Ihrem Gesundheitsdienstleister, wenn Sie Fragen zu durch Zecken übertragenen Krankheiten in Ihrer Region haben, und gehen Sie natürlich sofort zum Arzt, wenn Sie innerhalb einiger Wochen nach dem Entfernen einer Zecke einen Ausschlag oder Fieber bekommen, rät die CDC.

Die Rötung und Schwellung, die ein paar Stunden nach einem Zeckenstich auftreten kann, ist jedoch nicht unbedingt ein Grund zur Sorge. Sie zeigen, dass Ihr Körper die fremden Proteine im Zeckenspeichel erkennt und eine Immunreaktion einsetzt, um sie auszuspülen, genau wie bei einem Mückenstich. „In Wirklichkeit findet diese erste Reaktion auf den Zeckenspeichel statt, lange bevor Krankheitserreger übertragen werden“, sagt Dr. Kimsey. „Es ist nur Ihr Immunsystem, das seine Arbeit macht.“