Der gefürchtete Giftefeu-Ausschlag. Jeder, der ihn schon einmal hatte, erinnert sich lebhaft an seine Auswirkungen – den Juckreiz, die Schwellung, die schmerzhaften Blasen und das allgemeine Unbehagen. Giftefeu ist jedoch ein Sammelbegriff, der sich von drei in Nordamerika heimischen Pflanzen ableitet: Giftefeu, Giftsumach und Gifteiche.
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Dr. Tatyana Morton , Internistin bei der NewYork-Presbyterian Medical Group Westchester und dem NewYork-Presbyterian Lawrence Hospital in Bronxville, sagt: „Der Giftefeu-Ausschlag wird durch eine allergische Reaktion auf ein öliges Harz namens Urushiol verursacht, das in den Blättern und Wurzeln von Giftefeu, Eiche und Sumach enthalten ist. Es verursacht in der Natur bei etwa 50 Prozent der Bevölkerung eine allergische Reaktion, und ein höherer Prozentsatz der Menschen reagiert auf einen Patch-Test im Labor.“
Der Verbreitungsfaktor
Urushiol wird durch Berührung schnell von den Pflanzen auf andere Gegenstände übertragen – auch auf Alltagsgegenstände. Es kann auch von Kleidung und Haustieren übertragen werden und sogar im Rauch einer brennenden Pflanze enthalten sein. Selbst das Einatmen von Rauch brennender Pflanzen, die Urushiol enthalten, kann die Nasenwege oder die Lunge reizen oder schädigen. „Giftefeu kann zwar nicht durch Berührung der Bläschen selbst oder durch die Flüssigkeit in den Bläschen übertragen werden, wohl aber, wenn die Öle auf der Haut, der Kleidung, den Schuhen oder unter den Fingernägeln verbleiben“, erklärt Dr. Morton. „Die Reaktion tritt in der Regel 4 bis 96 Stunden nach der Exposition auf und dauert in der Regel ein bis drei Wochen, wenn sie unbehandelt bleibt.
Kennen Sie die Symptome
Jede Person kann die Symptome von Giftefeu anders erleben, aber die folgenden sind die häufigsten:
- Schwellungen im Kontaktbereich können schwerwiegend sein, wenn Gesicht oder Genitalien betroffen sind
- Hautausschlag, der durch stark juckende Beulen und Blasen gekennzeichnet ist
- Blasen, die aufbrechen, nässen, und dann verkrusten
- Rötungen
- Juckreiz
- Atemschwierigkeiten, wenn man den Rauch von brennendem Giftefeu eingeatmet hat
Gelegentlich können die Symptome von Giftefeu anderen Hautkrankheiten ähneln. Der Ausschlag sieht meist wie eine gerade Linie aus, weil die Pflanze über die Haut streicht. Wenn der Ausschlag jedoch durch ein Kleidungsstück oder das Fell eines Haustieres verursacht wird, auf dem sich Urushiol befindet, kann er breiter und ausgedehnter aussehen. Dr. Morton fügt hinzu: „Die Schwere des Ausschlags hängt von der Menge des Urushiols ab, die mit der Haut in Berührung kommt. Neue Läsionen können an verschiedenen Stellen auftreten, was eher mit der Intensität der zugrundeliegenden allergischen Reaktion zu tun hat als mit der weiteren Ausbreitung. Eine Person, die zuvor nicht mit Urushiol in Berührung gekommen ist, kann bis zu 21 Tage nach der Exposition weiterhin neue Läsionen entwickeln.“
Wann zum Arzt gehen
Schwerwiegende Komplikationen durch Giftefeu sind zwar selten, können aber auftreten. Deshalb ist es wichtig, einen Arzt aufzusuchen, wenn sich der Ausschlag ausbreitet, wenn die Haut weiter anschwillt und die Blasen Eiter absondern, wenn Sie Atembeschwerden haben oder Fieber über 40 Grad Celsius entwickeln oder wenn sich der Ausschlag nicht innerhalb weniger Wochen bessert.
Linderung der Beschwerden
Wenn Sie bereits mit den Pflanzen in Berührung gekommen sind, ist es wichtig, sich so schnell wie möglich mit Wasser und Seife zu waschen, auf jeden Fall nicht länger als zwei Stunden nach der bekannten Exposition und bevor sich eine Dermatitis entwickelt. Auch alkoholhaltige Tücher können helfen, die Öle zu entfernen. Waschen Sie alle Kleidungsstücke und Schuhe gründlich. Haferflockenbäder in lauwarmem Wasser und kühle Kompressen sind möglicherweise hilfreich, und auch Galmei-Lotion kann eine gewisse Linderung bringen.
In schwereren Fällen, wenn sich die Blasen und der Ausschlag im Gesicht, in der Nähe der Genitalien oder am ganzen Körper befinden, sollten Sie so schnell wie möglich einen Arzt aufsuchen. Dr. Morton: „Nach einer Anamnese und körperlichen Untersuchung kann der Arzt je nach Schwere der Symptome und Lage der Läsionen eine Steroidcreme oder orale Steroide verschreiben. Sekundärinfektionen können mit Staphylokokken- oder Streptokokkenbakterien auftreten und eine Antibiotikabehandlung erfordern.“
„Letztendlich“, so schließt Dr. Morton, „besteht die beste Behandlung für Giftefeu darin, diese giftigen Pflanzen zu erkennen und sie zu meiden.“
Um einen Hausarzt in Ihrer Nähe zu finden, besuchen Sie nyp.org/medicalgroups.
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