Ich saß eines Tages mit einer Freundin zusammen, die mich fragte: „Was ist Poesie und wie macht man sie?“

Man muss dazu sagen, dass sie für einen Englisch 100 Kurs einen Schriftsteller interviewen musste, also war die Frage nicht ganz zufällig. Aber selbst für mich, der ich seit meinem vierzehnten Lebensjahr eifrig schreibe, war das keine Frage, die auf Anhieb zu beantworten war. Da ich mich seit Jahren mit Literatur und Poesie und den Feinheiten der englischen Sprache beschäftigt habe, würde es länger dauern als eine Viertelstunde bei einem Kaffee, um zu erklären, wie Poesie entsteht.

Es gibt jedoch einige Dinge, die sehr einfach sind und die es jedem ermöglichen, sofort mit dem Schreiben von Gedichten zu beginnen. Nicht, dass es unbedingt einfach wäre, aber wenn du Gedichte schreiben willst, und zwar gute, dann fängst du so an.

Schritt 1: Entdecke die Kunst des Sehens

Ich habe in meinem ersten Semester an der Universität zum Spaß einen Zeichenkurs belegt, und ich bin so froh, dass ich es getan habe. Es hat mein Auge auf eine Art und Weise geformt, von der ich nicht wusste, dass Zeichnen das kann. Das Zeichnen lehrte mich die Kunst des Sehens. Durch das Sehen habe ich mehr über das Schreiben gelernt als durch irgendeinen Kurs oder Workshop.

Ganz offen gesagt, auch wenn Sie nicht in einem kreativen Bereich tätig sind, wird dies nicht nur die Fähigkeit verbessern, die Sie verbessern wollen, sondern auch Ihr Leben. Ich mache keine Witze, dieser Trick ist ein Wendepunkt.

Wenn du nicht blind bist, kannst du sehen. Das ist also offensichtlich. Aber obwohl die meisten Menschen sehen können, können die meisten Menschen nicht wirklich sehen. Oder besser gesagt, sie wollen es nicht.

Die Hektik des Lebens scheint die Details der weiten Welt um uns herum zu vernebeln. Wir übersehen ständig Dinge, weil wir Scheuklappen aufhaben. Ich habe ein Semester lang Schreibübungen gemacht, um zu versuchen, die Welt um mich herum wirklich wahrzunehmen … und die Dinge haben sich geändert. Meine Gedichte waren nicht nur voll von den Dingen, die von Natur aus das menschliche Auge fesseln, sondern auch voll von Erkundungen des Kleinen, Unverstandenen und Übersehenen.

Nehmt euch Zeit, euch umzusehen und wirklich umzuschauen, und wenn ihr das tut, versucht, geistige Bilder von dem zu machen, was ihr seht. Dann nimm diese Bilder und denke eine Weile über sie nach. Auch wenn manche Gedichte kurz sind, heißt das nicht, dass man ihnen nicht die nötige Zeit gegeben hat. Geduld ist der Schlüssel zur Poesie.

In Annie Dillards Pilgrim at Tinker Creek widmet sie ein ganzes Kapitel dem Sehen. Werfen Sie einen Blick darauf und hoffen Sie, dass sie Sie weiter über das immer wichtige Thema des Sehens aufklären kann.

Hier ein kleiner Vorgeschmack:

„Es ist immer noch die erste Woche im Januar, und ich habe große Pläne. Ich habe über Besichtigungen nachgedacht. Es gibt viele Dinge zu sehen, unverpackte Geschenke und kostenlose Überraschungen. Die Welt ist ziemlich übersät mit Pfennigen, die von einer großzügigen Hand mit der Breitseite geworfen werden. Aber – und das ist der springende Punkt – wer lässt sich schon von einem einfachen Pfennig begeistern? Wenn du einem Pfeil folgst, wenn du regungslos am Ufer hockst, um zu sehen, wie sich das Wasser kräuselt, und mit dem Anblick eines Bisamrattenkitzes belohnt wirst, das aus seiner Höhle herauspaddelt, wirst du diesen Anblick nur als einen Kupferchip betrachten und deinen reumütigen Weg gehen? Es ist in der Tat eine schlimme Armut, wenn ein Mensch so unterernährt und müde ist, dass er sich nicht einmal bücken will, um einen Penny aufzuheben. Wenn Sie aber eine gesunde Armut und Einfachheit kultivieren, so dass es Ihnen buchstäblich den Tag versüßt, wenn Sie einen Pfennig finden, dann haben Sie sich mit Ihrer Armut ein ganzes Leben lang Tage erkauft, denn die Welt ist in Pfennigen angelegt. So einfach ist das. Was du siehst, ist das, was du bekommst.“

Schritt 2: Achte also darauf

Ich wiederhole mich nicht. Die Kunst des Sehens entsteht durch die Übung der Aufmerksamkeit. Werde wieder neugierig auf die Welt um dich herum.

Das kannst du in Echtzeit tun, indem du einfach nach oben schaust, wenn du gehst, anstatt nach unten zu schauen, wie es die meisten Menschen tun. Verändern Sie Ihren Blick, schaffen Sie sich eine neue Sichtlinie und nehmen Sie diese neue Perspektive ein. Wir sind so sehr in unsere eigenen Gedanken und in unsere eigene Routine vertieft, dass wir vergessen, dass es um uns herum Leben gibt, und zwar Leben in Hülle und Fülle.

Die Kunst des Sehens kann nur dann wirklich genutzt werden, wenn wir es uns zur Gewohnheit machen, aufmerksam zu sein.

Und wenn du Dinge bemerkst, weil du jetzt aufmerksam bist, schreibe auf, was deinem umherschweifenden Auge oder sogar deinem Ohr auffällt. Auch die Geräusche haben eine Wirkung. Bewahren Sie dieses Protokoll in Ihrer Nähe auf: auf Ihrem Handy, in einem kleinen Notizbuch im Taschenformat. Sie werden sich auf diese Momente beziehen, wenn Sie mit der Arbeit beginnen.

Schritt 3: Lernen

Das hier ist kein Poesiekurs für Anfänger, aber das bedeutet nicht, dass es keine Arbeit zu tun gibt.

Ich habe schon unzählige Male gehört, dass man, um in irgendetwas erfolgreich zu sein, sich an denjenigen orientieren muss, die in dem Bereich, auf den man hinarbeitet, erfolgreich waren, und im Grunde genommen wiederholen. Oder, zumindest, lernen.

Um praktisch damit anzufangen, suchen Sie sich eine Epoche der Poesie aus und gehen Sie in die Stadt; lesen Sie bedeutende Werke aus einer Epoche Ihrer Wahl und sehen Sie, wie und in welchem Kontext Poesie gemacht wurde. Literatur und Poesie verraten oft viel über die Zeit, in der sie geschrieben wurden. Die Stile haben sich im Laufe der Geschichte verändert. Neue Methoden tauchten auf und verschwanden wieder. Finde heraus, warum.

Durch deine Studien wirst du vielleicht einen Autor finden, den du besonders magst oder nicht magst. Lerne alles, was du kannst, über seine Arbeit: warum er sie gemacht hat und wie er sie gemacht hat, ob du sie magst oder nicht. Du wirst so oder so etwas lernen und deine Fähigkeiten werden wachsen.

Du wirst auch sehen, dass bestimmte Namen häufig auftauchen, weil sie für ihre Arbeit bekannt waren. Lesen Sie so viel wie möglich, wenn Sie sich mit diesen Autoren beschäftigen. Finde heraus, warum sie auf ihrem Gebiet so erfolgreich waren; warum sie damals und auch heute noch so berühmt sind. Diese Arbeit wird in dir ein Ohr für gute Poesie entwickeln und du kannst dann hoffentlich anfangen, selbst gute Poesie zu machen.

Und wenn du dich von der Arbeit anderer so inspiriert fühlst, dass du den Drang verspürst, deine eigene Arbeit zu machen, lies ein paar Bücher über die Poesie selbst. Hier einige Empfehlungen für den Anfang:

• Making Your Own Days von Kenneth Koch
• Western Wind von John Frederick Nims
• Mary Oliver’s A Poetry Handbook
• Kim Addonizio’s und Dorianne Laux’s The Poet’s Companion
• W. H. Audens The Dyer’s Hand

Aus diesen und vielen anderen Büchern lernt man die Stile, die Mittel, die Formen der Poesie und vieles mehr. Und ich würde sogar vorschlagen, nach Poesie-Workshops in deiner Gegend zu suchen. Sie könnten an einer Universität in der Nähe oder in deiner örtlichen Bibliothek stattfinden.

Je mehr du lernst und weiter lernst, desto besser wirst du darauf vorbereitet sein, ein Werk wie die zu schaffen, die du so bewundert hast.

Schritt 4: Spielen

Nun, da du dein Studium beendet hast, ist die Schule vorbei und es ist Zeit zu spielen.

Beziehen Sie sich auf die Autoren, die Sie durchgelesen haben, die Strukturen, die Sie entdeckt haben, die literarischen Mittel, die Sie immer wieder gesehen haben. Gehen Sie zurück und schauen Sie sich die Notizen an, die Sie beim Sehen gemacht haben: Zeilen, die Sie aufgeschnappt haben, Bilder, die Sie eingefangen haben, und schreiben Sie. Versuchen Sie, Ihre Bilder, Klänge und Überlegungen in Worte zu fassen. Habt Spaß an der Sprache; an der Art und Weise, wie Worte zu etwas Schönem verschmelzen können.

Hier habe ich Ihnen einige Anhaltspunkte gegeben. Klassische Arten, wie Sprache im Laufe der Zeit poetisch verwendet wurde. Machen Sie ein Spiel daraus. (Wenn du nicht weißt, was das ist, hast du nicht genug gelernt. Gehen Sie zurück zu Schritt 3.)

Formen und Arten von Poesie, die du versuchen kannst, zu bewältigen:

• Gefundenes Gedicht
• Haiku
• Sonett (Shakespeare oder Petrarca)
• Ode
• Freies Gedicht
• Pastoral
• Villanelle

Literarische Mittel, die du selbst anwenden kannst:

• Metapher
• Anapher
• Alliteration
• Onomatopoesie
• Konsonanz
• Dissonanz
• Juxtaposition
• Symbol

Elemente der Poesie, die du in deinem Werk nutzen kannst:

• Zeilenumbrüche
• Thema
• Setting
• Stimmung
• Stimme
• Perspektive

Und jetzt, wo du etwas geschafft hast, überarbeite es.

Sagen Sie es laut, mit Ihrer echten Stimme. Gleitet es Ihnen von der Zunge? Wodurch würde es besser klingen?

Und schneiden. Zeigen, nicht erzählen. Nur das behalten, was für das Bild oder die Idee selbst notwendig ist.

Das alles mindestens dreimal wiederholen, bis du damit vollkommen zufrieden bist.

Glückwunsch, du hast ein Gedicht gemacht.

Schritt 5: Üben

Wenn du Gedichte schreiben willst, musst du dich weiter damit beschäftigen. Wenn du ein kreativer Mensch sein willst, musst du dich ständig disziplinieren. Halte dein Auge und deinen Geist scharf. Arbeite daran, gut zu sehen. Lies weiter und lerne über Poesie (es gibt eine Fülle davon).

Und, am wichtigsten, übe dein Schreiben. Schreibe weiter Gedichte, auch wenn es anstrengend wird oder du es hasst. Machen Sie Ihr Schreiben zu einer täglichen Aufgabe; die meisten erfolgreichen Schriftsteller tun das. Üben ist eine Gewohnheit, die alle Kreativen haben sollten.

Und wenn du einmal gelernt hast, wie man ein Gedicht beginnt, wirst du auch lernen, wie man Gedichte beendet. Mach das immer wieder, und du wirst ein Dichter werden.

Und wenn du genug geübt hast, wird es ein Reflex, es wird natürlich. Der Hass auf jede mickrige Metapher, jedes schmerzhafte Gleichnis, jeder Moment, in dem du über das richtige Wort nachdenkst, wird sich bald auflösen … bis zu einem gewissen Grad. Jetzt schreiben Sie nicht nur Gedichte, sondern Sie sind ein Dichter, und ich wage zu behaupten, dass sogar Shakespeare stolz wäre.