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Als erstes aktives Mitglied einer der großen Sportligen, das sich als schwul geoutet hat, hat die gestrige Ankündigung des NBA-Spielers Jason Collins Lob von Befürwortern der Homosexuellenrechte hervorgerufen. Vorhersehbarerweise hat sie aber auch düstere Warnungen über Schwule in der Umkleidekabine von Homophoben wie Brian Fischer vom Family Research Council hervorgerufen:

Ich garantiere Ihnen … wenn die Besitzer irgendeines Teams darüber nachdenken, ihn zurückzuholen oder gegen ihn zu tauschen, und sie zu den Spielern dieses Teams gehen und sie fragen: „Was haltet ihr davon, wenn ein aktiver Homosexueller in der gleichen Umkleidekabine ist und die gleichen Duschen mit euch teilt?“, dann werden sie auf keinen Fall sagen. Ich will das nicht. Ich will nicht, dass ein Mannschaftskamerad mich in der Dusche anstarrt.

Dies scheint vor allem Männer zu beunruhigen – Frauen haben, warum auch immer, nicht halb so viel Angst vor Lesben -, aber es ist ein gängiges Argument von Homophoben, die versuchen, Schwulenpanik zu schüren. Das Szenario der Schwulendusche taucht immer dann auf, wenn in der Öffentlichkeit über Schwule im Sport diskutiert wird, und es war auch ein Thema während der Debatte über „Don’t ask, don’t tell“, als einige Militärangehörige vorschlugen, getrennte Duschräume für schwule und heterosexuelle Soldaten einzurichten. Für diejenigen, die keine Angst vor Schwulen haben, mag das ein bisschen kindisch oder geradezu paranoid erscheinen – für Typen wie Fischer ist es, als ob der bloße Blick eines Schwulen die seltsame, ansteckende Kraft hat, einem die Männlichkeit zu rauben. Aber man kann verstehen, dass der Gedanke selbst bei Männern, die ziemlich akzeptabel sind, ein leichtes Unbehagen hervorruft.

Zunächst wollen wir das Offensichtliche feststellen. Seit es geschlechtergetrennte Umkleideräume gibt – und, wenn wir über die Römer sprechen, öffentliche Bäder – duschen schwule Männer mit heterosexuellen Männern; das ist eine natürliche Konsequenz der Verwendung von Geschlecht als Stellvertreter für die sexuelle Orientierung. Der einzige Unterschied besteht jetzt darin, dass man zumindest beim Militär oder in Sportmannschaften mit offen schwulen Mitgliedern weiß, wer schwul ist. Man sollte meinen, dass Homo-Hasser lieber wissen würden, woher die Bedrohung kommt, aber der Punkt ist, dass gleichgeschlechtliche Belästigung in Umkleideräumen bei offen schwulen Sportlern nicht mehr ein Problem sein sollte als vorher. Es wäre dumm zu behaupten, dass noch nie ein Mann in einer Umkleidekabine belästigt wurde, aber soweit ich weiß, war dies in keiner der großen Sportligen ein weit verbreitetes Problem; ein Kollege, der den Mut hatte, ehrlich zu sagen, wer er ist, wird daran nichts ändern.

Was mich zum wichtigsten Punkt bringt: Als schwuler Mann kann ich dir versichern, dass wir dir wahrscheinlich weniger auf den Sack gucken werden als deine Hetero-Kollegen. Anstatt sich im Fitnessstudio auf das typische Bruder-zu-Bruder-Geplänkel einzulassen – ich habe noch nie die in Filmen so oft gezeigten Handtuchschlachten erlebt, aber ich habe schon gesehen, wie sich Jungs in der Umkleidekabine lautstark anschrieen, sich gegenseitig auf die Schulter klopften und den Körper des anderen kommentierten („Alter, woher hast du diese Brustmuskeln?“) – tun ich und die schwulen Freunde, mit denen ich gesprochen habe, unser Bestes, um unter uns zu bleiben. Ehrlich gesagt, finden wir dieses Verhalten irgendwie erschreckend. Ein Teil davon ist zweifellos ein Überbleibsel unserer verschlossenen Highschool-Zeit, als wir vor nichts zurückschreckten, um nicht entdeckt zu werden (als schlaksiger Teenager ohne nennenswerte Auge-Hand-Koordination war der Sportunterricht eine besondere Herausforderung). Aber ich sehe es auch als ein Mittel, um Respekt für das Wohlbefinden anderer zu zeigen. Ich bin mir bewusst, dass selbst der schwulenfreundlichste Hetero in der Umkleidekabine nicht angestarrt werden möchte – wer möchte das schon? – und ich tue mein Bestes, um diesen Eindruck nicht zu erwecken.

Das ist genau das, was eine Arbeitsgruppe des Verteidigungsministeriums in ihren Empfehlungen zur Umsetzung der Aufhebung von „Don’t ask, don’t tell“ festgestellt hat. Die Gruppe sagte nicht nur einen logistischen Alptraum voraus, sondern auch, dass die Schaffung getrennter Einrichtungen für Homosexuelle und Heterosexuelle die homosexuellen Soldaten stigmatisieren würde und dass die Bedenken gegen integrierte Duschen auf Stereotypen über homosexuelle Menschen als Raubtiere beruhten.

Schwule Soldaten, so heißt es in dem Bericht, haben „gelernt, es zu vermeiden, dass sich Heterosexuelle in solchen Situationen unwohl oder bedroht fühlen.“

Trotz der Handlungsstränge unzähliger Pornofilme kann jeder, der regelmäßig ins Fitnessstudio geht, bestätigen, dass die Erfahrung, im Kraftraum zu schwitzen und zu hecheln oder sich danach in den Duschen zu waschen, kaum sexuell ist. Der Tunnelblick im Fitnessstudio setzt ein. Mit dem iPod, der „Final Countdown“ spielt – oder in meinem Fall den Soundtrack zu Les Misérables – befinden Sie sich in einem gebetsähnlichen Zustand der Isolation. Die Zeit in der Kirche ist nicht zum Cruisen da, und für die meisten von uns ist es auch nicht die Zeit im Fitnessstudio.

Wenn man Schwulen und Heteros erlaubt, Umkleideräume gemeinsam zu nutzen, stellt sich die Frage, ob wir die Geschlechtertrennung in diesen Räumen überhaupt aufgeben sollten. Wenn Schwule mit Heteros duschen können, sollten Heteros dann nicht auch mit Frauen duschen können? Im Prinzip scheint dies eine vernünftige Schlussfolgerung zu sein – bis man unsere gegenwärtige Geschlechter- und Machtdynamik in Betracht zieht. Frauen werden regelmäßig von Männern schikaniert; dazu gehört nicht nur, dass sie überproportional häufig Opfer von sexuellen Übergriffen und Vergewaltigungen werden, sondern auch von alltäglichen Belästigungen, wie z. B. wenn sie beim Spazierengehen auf der Straße angemacht werden. Geschlechtergetrennte Umkleideräume bieten Frauen einen Zufluchtsort vor diesem Druck, ebenso wie reine Frauencolleges. Solange unsere Kultur ein solches Verhalten duldet und fördert, sollten Frauen in der Lage sein, die Jungs aus der Umkleidekabine fernzuhalten.

In dem obigen Szenario geht es nicht um Männer, die Schutz vor lüsternen Frauen brauchen. Es sind auch nicht die Heteros, die gemobbt werden, die Opfer von Hassverbrechen werden oder gegen die diskriminierende Gesetze erlassen werden. Das Lächerlichste an der Angstmacherei vor der Schwulendusche ist, dass sie Heteros als hilflose Schafe darstellt, obwohl sie in der Umkleidekabine und im Leben die meiste Macht haben. Es sei denn, es handelt sich um ein rein schwules Sportteam, glaubt mir: Heteros haben nichts zu befürchten.