Alle Überstunden, die angeordnet oder genehmigt werden, müssen nach dem Fair Labor and Standards Act (FLSA) vergütet werden. Die Berechnung des verdienten Lohns ist ziemlich einfach, wenn es um diejenigen geht, die auf Stundenbasis arbeiten. Der FLSA schreibt vor, dass ein Arbeitnehmer, der auf Stundenbasis bezahlt wird, eine Überstundenvergütung erhalten muss, und die Berechnung der Überstunden nach dem FLSA beträgt das 1,5-fache des regulären Stundenlohns des Arbeitnehmers für jede Stunde, die innerhalb der Sieben-Tage-Woche mehr als vierzig Stunden gearbeitet wird.

Wenn jemand zum Beispiel 20 Dollar pro Stunde verdient, dann verdient er für die einundvierzigste bezahlte Stunde in einer Arbeitswoche 30 Dollar pro Stunde. „Chinesische Überstunden“ mag ein politisch unkorrekter, veralteter Begriff sein, aber es ist ein Begriff, der immer noch in Umlauf gebracht wird, und er ist ein Problem für moderne Arbeitnehmer. Auch bekannt als Festgehalt für eine schwankende Arbeitswoche, Akkordlohnformel oder Tagessatz – es soll eine Entschädigung für Angestellte bieten, die Überstunden machen, die ausschließlich für ein festes Gehalt arbeiten, mit dem allgemeinen Verständnis, dass diese Angestellten ein faires Gehalt erhalten, das die Art und Menge der geleisteten Arbeit widerspiegelt.

Anstatt der Hälfte der Zeit entspricht dieses Festgehalt für eine schwankende Arbeitswoche „Überstunden“ der Hälfte des regulären Satzes des Angestellten für alle Arbeitsstunden über vierzig in einer Woche. Der Gedanke dahinter ist, dass, wenn man ein „Vollzeitgehalt“ verdient, die Bezahlung der Hälfte der Stunden über vierzig (zusätzlich zu seinem Gehalt) der Bezahlung von eineinhalb Stunden gleichkommt und daher der Überstundenregel für Arbeitnehmer, die auf Stundenbasis bezahlt werden, entspricht.

Der Wortlaut des FLSA besagt, dass Arbeitnehmer, die unter das Gesetz fallen, „Überstundenzuschläge für mehr als vierzig Stunden in einer Arbeitswoche zu einem Satz erhalten müssen, der nicht weniger als die Hälfte des regulären Lohns beträgt.“ Es gibt keine Begrenzung für die Anzahl der Stunden, die ein Arbeitnehmer in einer Arbeitswoche arbeiten darf, und diese Stunden können an Samstagen, Sonntagen, Feiertagen oder an jedem anderen Tag geleistet werden, solange vierzig Arbeitsstunden in sieben aufeinanderfolgende 24-Stunden-Zeiträume fallen, so dass die festgelegte Arbeitswoche vierzig Stunden innerhalb eines regelmäßig wiederkehrenden Zeitraums von einhundertachtundsechzig Stunden ausmacht.

Was sind chinesische Überstunden?

Wenn die Arbeitszeiten eines Arbeitnehmers von Woche zu Woche schwanken und dieser Arbeitnehmer angestellt ist, kann sein Arbeitgeber eine Berechnungsmethode für Überstunden anwenden, die als „festes Gehalt für schwankende Arbeitswochen“ bezeichnet wird. Der Arbeitgeber oder der Arbeitnehmer kann diese Struktur salopp als „chinesische Überstunden“ bezeichnen. Es handelt sich um eine Methode, die in der Regel zu Gunsten des Arbeitgebers ausfällt; sie darf jedoch nur angewendet werden, wenn bestimmte Kriterien erfüllt sind. In den Protokollen heißt es ganz konkret:
Um für ein festes Gehalt bei schwankender Wochenarbeitszeit in Frage zu kommen, muss ein Arbeitnehmer während einer bestimmten Arbeitswoche variable und unregelmäßige Stunden arbeiten und für alle geleisteten Stunden ein festes Gehalt erhalten, unabhängig davon, ob der Arbeitnehmer in einer bestimmten Woche weniger oder mehr als vierzig Stunden arbeitet. Das bedeutet, dass der Arbeitnehmer in Wochen, in denen weniger als vierzig Stunden gearbeitet werden, den vollen Lohn erhält, sofern dies der Fall ist.

Und schließlich muss der Lohn so hoch sein, dass der reguläre Satz (in Dollar/Stunde) durch die Auswirkungen der gleitenden Überstunden nicht unter den Mindestlohn fällt. Der Regelsatz ist das Festgehalt des Arbeitnehmers geteilt durch die Wochenarbeitsstunden. Da davon ausgegangen wird, dass mit dem Festgehalt alle geleisteten Arbeitsstunden abgegolten sind, müssen Überstunden nur mit einem Satz von 0,5 und nicht mit einem Satz von 1,5 vergütet werden.

„Straight Time“ wird nur einmal gezahlt, so dass jede zusätzliche Zeit, die als „Überstunden“ angesehen oder genehmigt wird, dem Arbeitnehmer zusätzlich zu seinem Gehalt und zum halben Satz vergütet wird, so dass die Überstundenvergütung des Arbeitnehmers auf anderthalb Stunden steigt.
Die Rechnung soll so aufgehen, dass in Wochen mit vielen Überstunden der reguläre Satz effektiv reduziert wird und der Arbeitgeber einen Ausgleich erhält; andererseits muss der Arbeitgeber, wenn er nicht genügend Arbeit für eine Vierzig-Stunden-Woche bereitstellen kann, das volle Gehalt zahlen, auch wenn der Arbeitnehmer nur zwanzig oder dreißig Stunden pro Woche arbeitet.Ein festes Gehalt für schwankende Wochenarbeitszeiten kann in einer Situation funktionieren, in der die Saisonabhängigkeit der Arbeit gilt.

Ein Zeitplan, der lediglich von Woche zu Woche um ein paar Stunden schwankt, ist nicht geeignet, auch wenn die Verordnung offiziell nicht sagt, wie stark oder wie oft der Zeitplan des Arbeitnehmers schwanken muss, um als variabel zu gelten. Um den Zweck dieser Struktur zu erfüllen, muss die Schwankung der Arbeitsstunden nicht von Tag zu Tag oder von Woche zu Woche erfolgen, sondern könnte so aussehen, dass ein Angestellter in einer „geschäftigen“ Saison mehr Stunden arbeitet als in anderen Teilen des Jahres, in denen der Arbeitsablauf natürlich relativ langsam ist.

Warum nennt man sie „chinesische Überstunden“?

„Chinesische Überstunden“ ist ein Slangbegriff, der vielleicht an die Grundsätze einer kommunistischen Regierung erinnern soll und nicht so recht zum „amerikanischen Traum“ passt. In Wirklichkeit ist die schwankende Wochenarbeitszeit weder eine chinesische Idee noch eine chinesische Geschäftspraxis. Das chinesische Arbeitsrecht ist insgesamt recht arbeitnehmerfreundlich, vor allem im Vergleich zu vielen Arbeitgeberrichtlinien und der Behandlung von Arbeitnehmern hier in den Vereinigten Staaten

Werden in China Überstunden bezahlt?

Das chinesische Arbeitsrecht enthält sehr spezifische Regeln, wenn es um die Bezahlung von Überstunden geht. Einige der Standardregeln für die Bezahlung von Überstunden in der Volksrepublik China sehen vor, dass für mehr als acht Arbeitsstunden an einem Tag eineinhalb Stunden bezahlt werden. Außerdem steht den Arbeitnehmern für die an einem Samstag oder Sonntag geleistete Arbeit der doppelte und für die an offiziellen Feiertagen geleistete Arbeit der dreifache reguläre Satz zu.

Innerhalb eines Monats dürfen nicht mehr als sechsunddreißig Überstunden angehäuft werden, und von den Arbeitnehmern darf nicht verlangt werden, an einem bestimmten Tag mehr als drei Überstunden zu leisten. Dies mag im Vergleich zu den Bestimmungen des FLSA erstaunlich großzügig erscheinen!

Es gibt jedoch einige Schlupflöcher für die Überstundenvergütung, die die Belastung für die Arbeitgeber abmildern sollen. Der Vertrag eines Arbeitnehmers kann Änderungen dieser Regeln enthalten, oder der Vertrag eines Arbeitnehmers kann geändert werden, um bestimmte alternative Protokolle aufzunehmen. Beide Schlupflöcher bedürfen der Zustimmung des Arbeitnehmers und der Genehmigung durch Dritte.

Was sind gewichtete Überstunden?

Eine weitere verwirrende Art der Überstundenberechnung, die in das System der schwankenden Wochenarbeitszeit hineinspielen kann, kommt zum Tragen, wenn ein Arbeitnehmer in einem bestimmten Unternehmen mehrere verschiedene Tätigkeiten ausübt. Dies könnte zum Beispiel ein Restaurant sein, das einige seiner Angestellten abwechselnd für 10 Dollar/Stunde kellnern lässt (wobei Trinkgelder in die Gesamtvergütung einfließen) und 15 Dollar/Stunde zahlt, wenn derselbe Angestellte Reservierungen entgegennimmt und Gäste begrüßt und bedient.

Gewichtete Überstunden, auch gemischte Überstunden genannt, können in vier Schritten berechnet werden: Berechnung der geleisteten Arbeitsstunden zu jedem Grundlohn, Ermittlung des durchschnittlichen Lohnsatzes, Berechnung der gewichteten Überstunden und schließlich Ermittlung der Gesamtvergütung des Angestellten für die Woche. Die gewichteten Überstunden basieren nach dem Merkblatt Nr. 23 des Arbeitsministeriums auf dem „regulären Satz für diese Woche, der durch den gewichteten Durchschnitt dieser Sätze berechnet wird.“

Ist die chinesische Überstundenregelung in den Vereinigten Staaten legal?

Ja, ein festes Gehalt für schwankende Wochenarbeitszeiten ist in den Vereinigten Staaten unter bestimmten Umständen eine legale Überstundenregelung. Um einem Arbeitnehmer das zu zahlen, was manche als „chinesische Überstunden“ bezeichnen, müssen alle folgenden Voraussetzungen erfüllt sein. Zunächst einmal müssen die variablen Arbeitszeiten Teil des regulären Wochenplans des Arbeitnehmers sein. Der Arbeitnehmer muss außerdem einen regulären Lohn erhalten, der zur Berechnung des halben Überstundenlohns herangezogen werden kann, und dieser halbe Lohn muss unter dem Mindestlohn auf Bundesebene liegen.

Es ist auch wichtig, dass sowohl der Arbeitgeber als auch der Arbeitnehmer bei der Einstellung verstehen, dass der angegebene Lohn des Arbeitnehmers alle Arbeitswochen und alle geleisteten Arbeitsstunden abdecken soll, auch wenn diese Stunden weit unter vierzig liegen. Wenn ein Arbeitgeber die Methode der schwankenden Wochenvergütung nicht gemäß diesen Bestimmungen und unter diesen Umständen durchführt, kann er sich einem Rechtsstreit in Bezug auf das Bundesgesetz über Überstunden aussetzen.

Zu den Fehlern, die Arbeitgeber bei dem Versuch, ein festes Gehalt für schwankende Arbeitswochen einzuführen, machen können, gehört, dass sie Arbeitnehmern für Wochen, in denen sie weniger als vierzig Stunden arbeiten, weniger als ihr festes Gehalt zahlen oder dass sie ein Modell des festen Gehalts für schwankende Arbeitswochen auf eine Arbeitswoche anwenden, die tatsächlich nicht erheblich schwankt. Handelt es sich bei dem Gehalt des Arbeitnehmers nicht um ein Festgehalt, weil er auch Provisionen, Prämien, Schichtzulagen, Urlaubsgeld oder andere zusätzliche Vergütungen erhält, ist ein Festgehalt bei schwankender Wochenarbeitszeit nicht rechtmäßig.

Auch mangelnde Kommunikation kann zu rechtlichen Problemen führen. Da beide Parteien über die Politik der schwankenden Wochenarbeitszeit gut informiert sein müssen, ist es problematisch, wenn der Arbeitnehmer nicht vollständig über die Praxis des Arbeitgebers aufgeklärt worden ist. Außerdem verstößt der Arbeitgeber gegen das Gesetz, wenn der gleitende Skaleneffekt dieser Art von Überstundenstruktur den Stundensatz des Arbeitnehmers für die Woche unter den staatlichen Mindestlohn bringt.

Chinesische Überstunden bei Coca-Cola und Pepsi

Die Arbeitnehmer sind zu Recht verärgert, wenn sich die „Halbzeitüberstunden“ ausbeuterisch anfühlen, so dass überall in den Vereinigten Staaten Klagen gegen die Rechtmäßigkeit der Umsetzung dieser Überstundenstruktur eingereicht werden. Die Pepsi Beverages Company ist einer von vielen Arbeitgebern, gegen die ein Rechtsstreit anhängig ist, weil sie ihren Arbeitnehmern fälschlicherweise schwankende Wochenarbeitszeiten zahlen.
In einer Sammelklage in Massachusetts, die sich gegen die Praktiken von PepsiCo in den Jahren 2011 und 2012 richtet, wird behauptet, dass Pepsi nicht die spezifischen Protokolle befolgte, die diese Überstundenvergütungsstruktur zulässig machen, und dass es ihm daher nicht hätte gestattet werden dürfen, den Überstundensatz von 50 % des Normalsatzes zu zahlen.

Der namentlich genannte Kläger in diesem Fall begründete seine Klage damit, dass er und andere keine Festangestellten bei PepsiCo waren. Er gab an, dass sie je nach den Umständen eine angepasste Vergütung erhielten, einschließlich reduzierter Feiertagslöhne, Provisionen, die auf der Grundlage spezifischer und vereinbarter Kriterien gezahlt wurden, und Prämien für die Arbeit an zusätzlichen Wochentagen wie Samstag oder Sonntag in Höhe von 175 bis 200 Dollar.

Coca-Cola wurde ebenfalls als Beispiel herangezogen, und zwar in Bezug auf Beschäftigte in der Verkaufsförderung. Ein großes Unternehmen wie Coca-Cola, das schwankende Wochenarbeitszeiten ausnutzt, könnte zum Beispiel so aussehen: Ein angestellter Fahrer, der 1.000 Dollar pro Woche verdient, bekommt eine tägliche Route zugewiesen, für die er zehn bis vierzehn Stunden benötigt. Der Auftrag kann nicht innerhalb einer normalen 40-Stunden-Woche erledigt werden, und dennoch verdient der Fahrer für die zusätzliche Zeit, die er für die Erledigung der Strecke aufwendet, nicht mehr 25 Dollar pro Arbeitsstunde, sondern durchschnittlich nur noch 17 Dollar pro Arbeitsstunde. Es handelt sich effektiv um gleitende Überstunden.

Gleitende Überstunden bedeuten, dass je mehr Stunden man arbeitet, desto weniger man pro Stunde bezahlt bekommt. Auf diese Weise wird die Arbeit, die das Unternehmen braucht, zu geringeren Kosten pro Stunde erledigt, was für das Unternehmen einen Anreiz darstellt, zum Beispiel die Routen zu verlängern und die Mitarbeiter länger arbeiten zu lassen.

Schlussfolgerung

Wenn an Ihrem Arbeitsplatz mit informellen Begriffen wie „chinesische Überstunden“ um sich geworfen wird und etwas nicht fair erscheint oder sich nicht richtig anfühlt, ist es vielleicht nicht so. Wenn Sie das Gefühl haben, dass etwas nicht stimmt, sollten Sie einen Schritt weiter gehen und unbezahlte Überstunden einfordern. Sie sollten wissen, dass nach dem Fair Labor Standards Act eine Person nicht entlassen werden kann oder irgendwelche Maßnahmen gegen sie ergriffen werden können, wenn sie gegen ihren Arbeitgeber vorgeht oder eine formelle Beschwerde einreicht.

Es ist wahrscheinlich fair zu sagen, dass die meisten Arbeitgeber die Protokolle über die schwankende Arbeitswoche falsch anwenden. Ein kleiner, ehrlicher Fehler kann die gesamte Vergütungsstruktur untergraben und die Rechtmäßigkeit ihrer Praxis in Bezug auf alle anderen Arbeitswochen zunichte machen. In diesen Fällen schulden die Arbeitgeber ihren Arbeitnehmern rückständigen Lohn, und wenn das auf Sie zutrifft, sollten Sie sich mit einem Wirtschaftsanwalt in Verbindung setzen.