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Wie definiert man einen glücklichen Menschen? Ich meine, suchen wir nach jemandem, der immer lächelt und „Hallo“ sagt? Oder wie wäre es mit dem freundlichsten Nachbarn in der Nachbarschaft? Vielleicht der Kollege, der immer das Gute in allem sieht?

Auf der Suche nach Antworten rief ich Dr. Mark Holder an – einen außerordentlichen Professor an der University of British Columbia, Okanagan, wo er die Wissenschaft des Glücks erforscht – um zu sehen, ob er eine Definition finden kann.

Q: Was sind einige gemeinsame Merkmale glücklicher Menschen?

A: Was die Persönlichkeit betrifft, so sind glückliche Menschen eher extrovertiert – sie mögen also die Gesellschaft anderer. Sie werden durch die soziale Welt angeregt. Sie ziehen die Gesellschaft anderer vor, anstatt allein mit einem Buch zu sein.

Außerdem sind glückliche Menschen sehr extrovertiert und weisen einen niedrigen Neurotizismus auf. Das bedeutet, dass sie nicht ängstlich sind und sich keine Sorgen machen. Die wichtigste Komponente ist der soziale Aspekt – glückliche Menschen haben in der Regel mehrere Freunde, denen sie ihre Erfolge und Rückschläge anvertrauen können. Und wenn ich Freunde sage, dann meine ich nicht 17.000 Facebook-Freunde. Darauf beziehe ich mich nicht. Ich beziehe mich auf das schottische Sprichwort, dass wir die wahren Freunde in unserem Leben an den Fingern einer Hand abzählen können.

F: Wie definieren Sie einen glücklichen Menschen?

A: Das sind einige der Eigenschaften, die er hat. Aber glückliche Menschen sind in der Regel spiritueller, und sie neigen zu einer aktiveren Freizeitgestaltung – also zu Dingen wie Tanzen oder Mitgliedschaften in einem Sportverein. Und sie neigen weniger zu passiver Freizeitgestaltung, also am Computer zu sitzen oder fernzusehen.

Glückliche Menschen engagieren sich häufiger ehrenamtlich und zeigen Freundlichkeit – sie neigen also zu pro-sozialem Verhalten. Wenn es um Geld geht, sind sie glücklicher, wenn sie ihr Geld für andere und nicht für sich selbst ausgeben. Wenn ich dir also 100 Dollar gebe, lädst du einen Freund zum Mittagessen ein, anstatt dir den neuesten Schmuck zu kaufen.

Q: Haben Sie eine Idee, wie wir im Allgemeinen glücklicher werden können?

A: Zunächst einmal möchte ich eine Warnung aussprechen: Es gibt keine Einheitsgröße für alle. Ich kann Ihnen also kein „Rezept“ für Glück geben, weil unterschiedliche Dinge für unterschiedliche Menschen funktionieren. Dennoch funktioniert dies für viele Menschen. Das heißt: Gehen Sie raus und bewegen Sie sich. Pflegen Sie Ihre engen Beziehungen. Engagieren Sie sich ehrenamtlich. Gehen Sie hinaus in die Natur. Zeigen und erleben Sie Dankbarkeit. Und genießen Sie die kleinen Segnungen des Lebens.

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