Zwei Mal im Jahr stellen viele Länder rund um den Globus ihre Uhren um, in der Hoffnung, den Tag optimal zu nutzen und ein paar zusätzliche Sonnenstrahlen zu erhaschen. Aber die Sommerzeit ist eigentlich eine sehr alte Idee, was die Frage aufwirft, ob wir sie noch brauchen?
Wann genau ist Sommerzeit?
Nun, das ist von Region zu Region verschieden. In den meisten Teilen der USA wird die Sommerzeit am zweiten Sonntag im März um eine Stunde verlängert. Am ersten Sonntag im November gehen die Uhren eine Stunde zurück und die Sommerzeit endet.
Aber die Umstellung erfolgt weltweit zu unterschiedlichen Zeiten. In Mexiko und Dänemark zum Beispiel beginnt die Sommerzeit am ersten Sonntag im April und endet am letzten Sonntag im Oktober. Aber Länder wie Indonesien, Island und Ägypten halten sich gar nicht an die Sommerzeit.
Wenn Sie also auf Reisen sind, sollten Sie die Zeiten vorher überprüfen.
Wer hatte die Idee dazu?
Entgegen der landläufigen Meinung stammt die Idee nicht von Benjamin Franklin. Als Gesandter in Frankreich schrieb der Gründervater einen satirischen Brief, in dem er den Parisern vorschlug, Geld zu sparen, indem sie jeden Tag in der Morgendämmerung aufstehen, nachdem er eines Morgens um 6 Uhr von der Sonne geweckt worden war (siehe Geschichte). Dieser Aufsatz wird oft als der erste Vorschlag zitiert, die Uhren vorzustellen.
Die Ehre gebührt dem Entomologen George Hudson, der 1895 vorschlug, die Uhren um zwei Stunden zurückzustellen, um in den Abendstunden auf Insektenjagd gehen zu können, wie National Geographic berichtet.
Dann verfasste ein Engländer namens William Willett eine Broschüre, in der er vorschlug, dass die Einwohner Großbritanniens ihre Uhren um 80 Minuten vorstellen sollten, um das zusätzliche Sonnenlicht genießen zu können. Das britische Parlament lehnte diese Idee ab, und Willett erlebte diese zusätzliche Stunde Sonnenlicht nicht mehr. (Und er erlebte auch nicht, wie sein Ur-Ur-Enkel Chris Martin von Coldplay die Stadien in aller Welt ausverkaufte).
Wann wurde sie zum ersten Mal eingeführt?
Die Sommerzeit wurde erstmals am 30. April 1916 von Deutschland während des Ersten Weltkriegs landesweit eingeführt, um während des Krieges Energie zu sparen. England folgte diesem Beispiel und übernahm die Regelung Wochen später.
Zwei Jahre später, am 31. März 1918, übernahmen auch die USA diese Politik und verabschiedeten den Standard Time Act, um Energie zu sparen und die für die Kriegsanstrengungen aufgewendete Zeit zu maximieren. Da der größte Teil der USA mit Kohle betrieben wurde, erwies sich diese Maßnahme als kosteneffizient – aber sie wurde nicht von allen begrüßt.
Die Landwirte waren damals über die Änderungen verärgert, berichtet die Geschichte. Die Kühe waren nicht mehr zum vorgesehenen Zeitpunkt zum Melken bereit, die Arbeitstage der Angestellten wurden verkürzt und die Bauern mussten morgens eine Stunde länger warten, bis der Tau verdunstet war. Ihre Proteste führten dazu, dass die Sommerzeit nur ein Jahr nach ihrer Einführung wieder abgeschafft wurde.
Die Aufhebung der Sommerzeit führte zu einer Art Wildwest. Einige Großstädte wie Chicago und New York behielten die Sommerzeit bei, während andere nur die Hälfte des Jahres die Sommerzeit einhielten. In einigen Fällen warfen die Unterschiede die Reisenden aus der Bahn. So führte eine 35 Meilen lange Busfahrt von Steubenville, Ohio, nach Moundsville, West Virginia, laut Smithsonian durch sieben verschiedene Zeitzonen.
Endlich ein einheitlicher Zeitcode (irgendwie)
Endlich, 1966 verabschiedete der Kongress den Uniform Time Act, der Zeitstandards für das ganze Land festlegte – die Uhren werden an den letzten Sonntagen im April und Oktober vorgestellt, so Smithsonian. Aber die Sommerzeit wird nicht wirklich einheitlich eingehalten.
Hawaii, Arizona (ohne die Hopi Nation und Teile der Navajo Nation innerhalb des Staates) und die US-Territorien praktizieren keine Sommerzeit. Und im März 2019 verabschiedete Florida den Sunshine Protection Act, der dem treffend benannten Sonnenscheinstaat eine zusätzliche Stunde Sonnenschein das ganze Jahr über gewährt. Mehrere andere Staaten wie Minnesota, Washington und Utah hoffen, diesem Beispiel zu folgen.
Was genau sind die Vorteile?
Es kommt ganz darauf an, wo Sie wohnen. Wenn Sie zum Beispiel in der nördlichen Hemisphäre, näher an den Polen, leben, haben Sie vielleicht mehr Vorteile als jemand, der näher am Äquator wohnt. In der Nähe der Pole sind die jahreszeitlichen Veränderungen aufgrund der Achsenneigung der Erde extremer.
Die Pole der Erde erhalten im Laufe des Jahres unterschiedlich viel Sonnenlicht. Das bedeutet, dass die Menschen, die in diesen Regionen leben, den Verlust an Sonnenlicht spüren, berichtet National Geographic. In der Nähe des Äquators sind diese jahreszeitlichen Verschiebungen weniger ausgeprägt.
Für viele bedeutet mehr Sonnenlicht mehr Zeit im Freien. Mehr Sonnenlicht am Abend bedeutet, dass die Menschen wahrscheinlich mehr Zeit im Freien verbringen. Im Jahr 1918, dem ersten Jahr der Sommerzeit, stieg der Absatz von Golfbällen um 20 Prozent, wie die Washington Post seinerzeit berichtete.
Doch viele Amerikaner sind nicht überzeugt. Im März 2013 ergab eine Umfrage des Rasmussen-Reports unter US-Bürgern, dass nur 37 Prozent der Amerikaner die Sommerzeit für „lohnenswert“ halten. Ganze 45 Prozent sind der Meinung, dass sich diese Praxis nicht lohnt.
Gibt es auch einen Nachteil?
Überraschenderweise birgt die Umstellung auch einige Risiken. Einige Studien haben gezeigt, dass die Zeitumstellung gesundheitliche Risiken birgt, wie z. B. mehr Verkehrsunfälle und Herzinfarkte, wie National Geographic und Reuters berichten.
Die Sommerzeit spart heutzutage nicht mehr viel Geld oder Energie. Eine Studie des National Bureau of Economic Research aus dem Jahr 2008, die die Zeitumstellung in Indiana untersuchte, stellte fest, dass die Bewohner zwar abends weniger Licht verbrauchten, dafür aber ihre Klimaanlagen aufdrehten, was die Energieeinsparungen völlig zunichte machte.
Außerdem haben mehrere Studien gezeigt, dass die Amerikaner ihren Energieverbrauch während der Sommerzeit sogar erhöhen. Die zusätzliche Stunde Tageslicht bedeutet oft, dass die Menschen sich zu Aktivitäten im Freien aufmachen. Das bedeutet oft, dass man sich ins Auto setzt und losfährt, was Treibstoff verbrennt und Treibhausgase in die Luft abgibt.