Das hätte ich kommen sehen müssen! Danke, Leserin Clare. Körner sind die Samen von Gräsern. Gemüse ist … nun, es gibt keine genaue Definition von Gemüse. Ein Gemüse kann jeder essbare Teil einer Pflanze sein, der nicht a) der Samen oder b) der reife Fruchtknoten ist. Die reifen Fruchtknoten von samentragenden Pflanzen werden in der Wissenschaft als „Früchte“ bezeichnet, wenn Sie mir folgen können. Daran siehst du, warum Tomaten und Kürbisse als Früchte und nicht als Gemüse eingestuft werden: sie haben Samen.

Warum ist Mais dann keine Frucht? Sind die einzelnen Körner nicht die Samen? Na gut, Klugscheißer, ja, das sind sie. Aber nur, wenn sie getrocknet sind. Das heißt, wenn eine Maisähre getrocknet ist, ist sie technisch gesehen eine Frucht, wobei die einzelnen Körner die Samen sind und der Kolben der Eierstock ist. Davor jedoch, d.h. wenn die Körner in ihrem rohen oder „milchigen“ Stadium sind, sind sie keine Samen, sondern eine essbare Struktur ohne Samen, die ein Gemüse ist.

Wenn also die Körner zu Samen werden, bedeutet das dann nicht, dass Mais doch ein Getreide ist? Okay, du Schlaumeier, ja, das bedeutet es. Wenn man bedenkt, dass der wilde Vorfahre des Mais, die Teosinte, ein Gras ist, dann ist Mais in den Augen vieler Menschen ein Getreide.

Warum bestehe ich dann darauf, Mais ein Gemüse zu nennen? Zum Teil, weil mir die Körner intuitiv eher wie „essbare Strukturen“ vorkommen als Samen. Aber vor allem wegen des Nährstoffprofils von Mais. Mais liefert die Vitamine A, C und E, aber die meisten B-Vitamine fehlen – typisch für ein Gemüse. Mais enthält auch wenig Proteine, die echte Körner liefern, insbesondere Lysin und Tryptophan. Also, wenn es wie eine Ente aussieht und wie eine Ente quakt, dann bin ich auf der Seite der Vegetarier… ich meine, der Gemüseleute.

Natürlich gibt es Leute, die darauf bestehen, dass Mais alle drei Dinge ist: eine Frucht UND ein Gemüse UND ein Getreide. Aber diese Leute sind einfach nur verrückt. Ich meine … verrückt.