Während die Popularität des Pfannkuchentages bedeutet, dass der Faschingsdienstag ein wesentlicher Bestandteil des Kalenders geworden ist, ist der Aschermittwoch vielleicht nicht so bekannt.
Der christliche Feiertag wird einen Tag später begangen und überbrückt die Lücke zwischen Pfannkuchenexzessen und dem disziplinierten Fasten in der Fastenzeit.
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Der Gruppengottesdienst, der durch die Beschränkungen des Covid-19 eingeschränkt wurde, verdankt seinen Namen dem Auflegen von Asche auf die Stirn der Gläubigen und dem Aufsagen eines Bußgelübdes.
Hier ist alles, was Sie über den Aschermittwoch wissen müssen, von der Bedeutung hinter der Feier und wann er dieses Jahr fällt, bis hin zu der Frage, warum sich das Aschenritual entwickelt hat.
Was ist der Aschermittwoch?
Der Aschermittwoch fällt immer auf den Tag nach dem Faschingsdienstag oder Pfannkuchentag – der immer 47 Tage vor Ostersonntag gefeiert wird -, so dass das diesjährige Datum Mittwoch, der 17. Februar ist.
Traditionell verbrennen die Geistlichen die Palmen vom Palmsonntagsgottesdienst des Vorjahres, um die gleichnamige Asche für die kirchliche Zeremonie zu gewinnen.
Der Feiertag markiert den Beginn der Fastenzeit, der christlichen Feier der biblischen Geschichte von Jesus Christus, der sich für 40 Tage in die Wüste zurückzog.
Deshalb ist der Aschermittwoch traditionell ein Tag des Fastens, der Enthaltsamkeit und der Buße, an dem viele Christen bis zum Sonnenuntergang auf alles außer Brot und Wasser verzichten.
Die Asche hat eine biblische Bedeutung als Ausdruck der Trauer, sowohl im Sinne von Trauern als auch als Ausdruck des Bedauerns über Sünden und Verfehlungen.
Seit frühester Zeit haben Christen sie daher als äußeres Zeichen der Buße verwendet, wobei sich ihre Verwendung zu Beginn der Fastenzeit im frühen Mittelalter etablierte.
Die Geste wird von den Worten „Bereue und glaube an das Evangelium“ oder „Bedenke, dass du Staub bist und zum Staub zurückkehren wirst“ begleitet, Sätze, die die Gläubigen an ihre Sterblichkeit und die Notwendigkeit zur Umkehr erinnern sollen.
Wie lange dauert die Fastenzeit?
Die Fastenzeit, eine verkürzte Form des altenglischen Wortes Lenten, das „Frühlingszeit“ bedeutet, dauert 40 Tage des Fastens (Sonntage sind während dieser Zeit in der Regel ausgeschlossen), bevor sie in der Osterwoche ihren Höhepunkt erreicht.
Abhängig von der Konfession endet die Fastenzeit entweder am Gründonnerstag (1. April), dem Tag vor Karfreitag, oder am Karsamstag (3. April), dem Vorabend des Ostersonntags.
Die Fastenzeit basiert auf den Opfern Jesu und ist traditionell eine Zeit der Enthaltsamkeit, wobei viele Nichtchristen sich dennoch auf die Fastenzeit einlassen, indem sie auf eine bestimmte Süßigkeit verzichten.
Während dieser Zeit fasten diejenigen, die die Fastenzeit begehen, oder verzichten auf bestimmten Luxus, während andere vielleicht öfter in die Kirche gehen oder jeden Tag ein zusätzliches Gebet sprechen.
Mit der düsteren Aussicht auf 40 Tage Disziplin war es vielleicht unvermeidlich, dass der Faschingsdienstag zu einer Gelegenheit wurde, sich zu schlemmen und so viel Frivolität wie möglich in sich hineinzustopfen.
Im Französischen wurde das Datum aus diesem Grund als „Mardi Gras“ oder „Fat Tuesday“ bekannt, und die Bezeichnung wurde auch in anderen Ländern übernommen, vor allem in den USA.
Neben dem exzessiven Essen haben sich rund um den Faschingsdienstag weitere Traditionen entwickelt, wie zum Beispiel die unbändigen, dorfweiten Fußballspiele im Vereinigten Königreich, die bis ins 17. Jahrhundert zurückreichen.
Auch wenn sie durch Gesetzesänderungen im 19. Jahrhundert seltener geworden sind, sorgen Spiele wie das Royal Shrovetide Football in Ashbourne noch immer jedes Jahr für Schlamm, Gewalt und allgemeines Chaos.