SPG International, ein in Kanada ansässiger Hersteller von Werkzeugaufbewahrungsschränken aus Stahl, produzierte unter eigenem Label und für andere Marken wie Craftsman eine Vielzahl von kugelgelagerten Werkzeugkästen und -schränken.

Es wurde weithin angenommen – aber nie offiziell bestätigt -, dass auch die Werkzeugaufbewahrungsprodukte von Dewalt von International hergestellt wurden.

Ich erinnere mich an Berichte über den Insolvenzantrag und die Schließung von SPG International Ende 2018, und dies ist, was sie im Januar 2019 auf ihrer Facebook-Seite gepostet haben:

Als SPG International seine Aktivitäten beendet hat, wird diese Facebook-Seite bald gelöscht. Vielen Dank für Ihr Vertrauen und Ihre Unterstützung in den 58 Jahren unseres Bestehens.

Was zum Teufel ist passiert, das einen 58 Jahre alten Hersteller von Werkzeugkästen aus Stahl in den Ruin treiben könnte?

Veränderungen in der Werkzeugkastenindustrie 2017-2018

Vor zwei Jahren habe ich mich gefragt, was neue Zölle für die Preisgestaltung von Werkzeugkästen, Schränken und anderen Produkten bedeuten würden. Soweit ich weiß, haben die Hersteller ihre betroffenen Produkte weitgehend umgestaltet, weshalb es heute kaum noch kleinere Werkzeugschränke und -truhen gibt, wobei 22″ Schranktiefe die neue Norm sind.

Um hohe Zölle und Preiserhöhungen zu vermeiden, mussten die Hersteller von Werkzeugkästen in Übersee die Tiefe vieler ihrer Werkzeugkästen vergrößern, die Blechstärke erhöhen und sicherstellen, dass die Produkte die Mindestgewichtsanforderungen erfüllen. Die Zölle haben die Branche zu vielen Veränderungen gezwungen.

Aktualisierung: Mehrere Leser haben versucht, politische Tiraden in den Kommentarbereich einzubringen. Lesen Sie den Artikel – die Zölle, von denen hier die Rede ist, haben nichts mit Trump oder dem Handelskrieg mit China zu tun.

Stanley Black & Decker hat im Juli 2017 Waterloo, einen großen Hersteller von Werkzeugaufbewahrung, gekauft.

Sears hat, wie Sie vielleicht wissen, in den letzten Jahren große geschäftliche Verluste erlitten, Filialen geschlossen, Konkurs angemeldet und die Marke Craftsman Anfang 2017 an Stanley Black & Decker verkauft.

Ich kann nur vermuten, dass einige dieser Branchenveränderungen zu Geschäftseinbußen für International geführt haben. Ihre Marke und Werkzeugkästen waren gut angesehen, aber ich würde vermuten, dass ihre OEM-Produkte, Werkzeugkästen und Schränke, die für andere Marken hergestellt wurden, beliebter waren.

SPG International’s Financial Woes

Der Versuch, Antworten auf die Frage zu finden, was passiert ist, wird interessant und ein wenig verwirrend.

SPG Interntional wurde 2007 von Geelong übernommen bzw. mit ihr fusioniert. Aus einem alten International-Katalog:

Im Jahr 2007 wurde SPG International Teil der Geelong Sales Company, einem bedeutenden Hersteller von Werkzeugaufbewahrungsprodukten in China, wodurch wir sowohl in Nordamerika als auch in Asien Fertigungsmöglichkeiten erhielten. Dieser Zusammenschluss hat unsere Fähigkeit, Ihnen ein breiteres Sortiment an Qualitätsprodukten, erweiterte Dienstleistungen und günstige Preise anzubieten, erheblich verbessert.

International hat einige Werkzeugkästen in Kanada hergestellt, und soweit ich weiß, hat die US ITC gesagt, dass diese Produkte von den Ausgleichszöllen ausgenommen sind, da sie Kanada als „nicht unterliegendes Land“ aufgeführt haben. (PDF, Seite VII-12)

In der Zwischenzeit wurde Kanada als nicht betroffenes Land identifiziert, das die betroffenen Werkzeugkästen und -schränke in die Vereinigten Staaten lieferte. Ein kanadischer Hersteller, SPG International Ltd, stellt in seiner Produktionsstätte in Quebec eine breite Palette von Metallwerkzeugkästen und industriellen Aufbewahrungssystemen für den privaten und beruflichen Gebrauch her. Das Unternehmen exportiert einige dieser Produkte in die Vereinigten Staaten. Das Unternehmen wurde 1960 gegründet und fusionierte 2007 mit der Geelong Sales Company, wodurch Geelong über Produktionskapazitäten in Nordamerika und Asien verfügt.

Die Stahlwerkzeugkastenindustrie ist komplex. Husky beispielsweise schließt für seine verschiedenen Werkzeugaufbewahrungsprodukte Verträge mit verschiedenen Erstausrüstern ab.

In einer Anhörung der US-amerikanischen ITC (PDF, S. 103) heißt es:

Im Jahr 2008 verkaufte CSPS an Waterloo Industries, den Petenten, den ersten klar beschichteten Werkzeugkasten aus Edelstahl für Sears.

Und außerdem (Seite 104):

Vor acht Jahren haben wir mit Waterloo bei der Marke Craftsman von Sears zusammengearbeitet und dann mit ihnen konkurriert.

Ich interpretiere dies so, dass CSPS (ein anderer Hersteller von Werkzeugkästen) für Waterloo Werkzeugkästen für die Marke Craftsman von Sears hergestellt hat.

Ich glaube, dass SPG International unabhängig unter Geelong operierte, und bedeutet dies, dass ihre Produktgestaltung komplett verschwunden ist, zusätzlich zu dem Unternehmen, wie es als kanadisches Unternehmen existierte?

Werfen wir einen Blick auf die Insolvenzunterlagen (Motion for the Appointment of a Receiver, PDF), mit der Bank of Montreal als Antragstellerin und SPG International als Schuldnerin:

Ende November 2017 begann die Antragstellerin, ernsthafte Bedenken hinsichtlich der finanziellen Leistungsfähigkeit und der Aussichten der Schuldnerin zu haben.

Mitte Mai 2018 wurde dem Petenten mitgeteilt, dass:

a) die Anteilseigner der Schuldnerin und die mit ihr verbundenen Parteien nicht mehr bereit waren, die Schuldnerin finanziell zu unterstützen;

b) Geelong Sales (Macao Commercial Offshore) Limited („Geelong Sales“), der Hauptlieferant der Schuldnerin und eine mit der Schuldnerin und den Anteilseignern der Schuldnerin verbundene Partei, der die Schuldnerin mehr als 4.069.566 US-Dollar schuldete.Die Schuldnerin war nicht in der Lage, die an Geelong Sales geschuldeten Zahlungen zu leisten;

c) Nach der Entscheidung der Schuldnerin, ein unrentables Programm zu beenden, beschloss Home Depot, das von der Schuldnerin hergestellte Produkt der Marke Husky 41″ mit 16 Schubladen, das zeitweise etwa 40 % der Produktionsprognose der Schuldnerin ausmachte, einzustellen;

d) Geelong Sales hat auch bestimmte Produkte eingestellt, die es als unrentabel erachtete, was für die Schuldnerin eine weitere Verringerung der Einnahmen um etwa 1.000.000 Dollar bedeutete; und

e) die Schuldnerin hatte keinen klaren, rentablen Geschäftsplan für die Zukunft.

In dem Dokument wird dann erwähnt, dass SPG International eine Beratungsfirma beauftragt hat, „den Markt für potenzielle Käufe zu sondieren.“

Auch von Interesse:

25. Die Schuldnerin hat ihre Fertigwarenbestände und Rohstoffreserven weitgehend aufgebraucht, und es ist offensichtlich, daß sie nicht in der Lage sein wird, neue Lieferanten zu Bedingungen zu finden, die es ihr ermöglichen würden, ihren Betrieb fortzusetzen und rentabel zu werden.

26. Darüber hinaus hat der jüngste Konkurs der Sears Holding Corp, der Muttergesellschaft der Einzelhandelskette Sears, die Aussichten auf einen Verkauf der Schuldnerin als fortbestehendes Unternehmen in ihrer derzeitigen Form erheblich verringert, da Sears einer der wichtigsten Kunden der Schuldnerin war. Der Petent geht davon aus, dass Sears aufgrund seiner jüngsten Käufe von Produkten des Schuldners einen Betrag von etwa 500.000 CAD schuldet.

SPG International schuldet einer Bank Geld – das kann ich verstehen. Aus demselben Dokument, das die oben zitierten Passagen enthält, wissen wir, dass SPG International im November 2018 der Bank of Montreal mehr als 1,6 Mio. $ schuldete.

Aber SPG International schuldete auch Geelong mehr als 4 Mio. $, obwohl es mit Geelong fusioniert wurde/zu Geelong gehört, und Geelong „forderte die Zahlung seiner Konten?“ Das ist für mich verwirrend, aber ich bin mit konzerninternen Geschäften nicht sehr vertraut.

Wie passt das alles zusammen?

Angesichts des zeitlichen Zusammenfallens ist es möglich, dass SPG International und Geelong mit hohen Kosten für die Umstellung der Produktionslinien rechneten, um die drohenden Zölle und Ausgleichsabgaben zu umgehen. Aber würde dies nicht in den Konkursunterlagen, die ich ausgegraben habe, erwähnt werden? Ich habe noch keine Unterlagen zu den früheren Konkursanträgen gefunden.

In dem Dokument ist interessant, dass SPG International „ein unrentables Programm einstellte“ und dann Home Depot einen Husky-Werkzeugschrank einstellte, der 40 % der Produktionsprognose von International ausmachte. Außerdem wurde ein weiteres unrentables Produkt eingestellt, was zu einem Umsatzverlust von 1 Mio. $ führte.

Es macht auch Sinn, dass Sears „einer der wichtigsten Kunden des Schuldners“ war, was die Chancen von International, von einem anderen Unternehmen übernommen zu werden, definitiv beeinträchtigt hätte.

Was mir nicht ganz einleuchtet, ist, dass es anscheinend einige Angebote gab, die aber „entweder aufgrund der angebotenen Beträge oder der aufschiebenden Bedingungen als unzureichend befunden und alle als inakzeptabel angesehen wurden.“ War das SPG International, das die Angebote von potenziellen Käufern ablehnte, oder Geelong?

In der Branche erwarb Stanley Black & Decker damals die Marke Craftsman und Waterloo, einen konkurrierenden Hersteller von Werkzeugkästen. Home Depot wechselte für einen seiner Husky-Werkzeugkästen zu einem anderen Lieferanten, was zu einem Verlust von 40 % der Produktionsprognose von International führte. Sears befand sich in finanziellen Schwierigkeiten. Es ist möglich, dass die drohenden Ausgleichszölle eine Umstellung der Produktionslinien erforderten, die sich International nicht leisten konnte. Es gibt noch andere mögliche Faktoren zu dieser Zeit.

Aber auch International schuldete der Bank und ihrer Geelong (ihrer Muttergesellschaft?) Geld. Die Bank wurde darauf hingewiesen, dass SPG International „keinen klaren, rentablen Geschäftsplan für die Zukunft hatte.“ Das passiert nicht von heute auf morgen oder aufgrund von ein oder zwei eingestellten Produkten.

Zusammenfassend kann ich sagen, dass es bei den größten Marken in der Werkzeugaufbewahrungsbranche große Veränderungen gegeben hat. Sears hat Filialen geschlossen und Stanley Black & Decker besitzt Waterloo, seinen eigenen Hersteller von Werkzeugkästen, was bedeutet, dass die Verträge mit den Marken Craftsman von Sears und SBD reduziert wurden. Aus den Unterlagen geht hervor, dass Waterloo in der Vergangenheit Verträge mit anderen Herstellern von Werkzeugkästen abgeschlossen hat, aber vielleicht nicht mit SPG International. Home Depot scheint enge Beziehungen zu anderen Unternehmen aufgebaut zu haben, wobei konkurrierende OEMs Werkzeugkästen von Milwaukee und Husky herstellen. Lowe’s hat sein Craftsman-Angebot gestärkt, insbesondere im Hinblick auf Werkzeugkästen, was zu einer Verringerung der Lagerfläche für Kobalt-Werkzeuge geführt hat.

Das alles bedeutet für mich, dass es anscheinend viel weniger Möglichkeiten für den Verkauf von Werkzeugkästen mit hohem Volumen gibt als in der Vergangenheit.

Ich weiß nicht, was oder warum SPG International bestimmte Produkte als unrentabel eingestuft hat, aber das hat die Dinge wahrscheinlich noch schlimmer gemacht.

Hätte die Schließung von International vermieden oder verhindert werden können? Wurde das Unternehmen vom Markt verdrängt?

Bedauerlicherweise erklären die Geschehnisse in der Branche nicht ganz, was mit SPG International geschah, zumindest nicht mit großer Sicherheit, und obwohl einige Details veröffentlicht wurden, gibt es nicht genug Details, um den Weg zu erhellen, der zur endgültigen Schließung von International führte.

Zum Beispiel trug eine einzige Husky-Werkzeugkiste von Home Depot mit 40 % zur Produktionsprognose von International bei. Deutet dies auf einen massiven Rückgang der Verkäufe im Laufe der Zeit hin, vielleicht in den 5 Jahren vor der Schließung von International?

Was auch immer die Ursachen sind, das Ergebnis ist bekannt. SPG International hat vor einem Jahr seine Pforten geschlossen, ein Unternehmen, das fast 60 Jahre lang Werkzeugkästen hergestellt hat, gibt es nicht mehr.

Das Traurige daran ist, dass sie ihre Pforten geschlossen haben und die meisten Leute es nicht bemerkt haben. Es ist jetzt ein Jahr her – haben Sie die Abwesenheit von International in der Werkzeugaufbewahrungsbranche bemerkt?

Wird Geelong die Produktlinien der International-Werkzeugkästen, die ihren Ursprung in Asien haben, weiterführen, oder das Design von International? Es scheint, dass die kanadischen Produktionsstätten von International zusammen mit der Marke geschlossen wurden, aber was ist mit den importierten Produktlinien?

Ich habe einige Fakten abgerufen und würde sagen, dass ich ein gutes Verständnis des Werkzeugaufbewahrungsmarktes habe und wie er sich in den letzten Jahren verändert hat. Aber es scheint große Lücken in dieser Geschichte zu geben. Unternehmensschließungen und Schwierigkeiten werden oft gut verstanden. Aber hier – was ist mit SPG International passiert? Ich habe das Gefühl, dass dies ein Puzzle ist, bei dem das Bild auf der Schachtel verblasst ist und einige sehr wichtige Teile auf dem Brett fehlen. Ich habe diese Geschichte seit einem Jahr verfolgt, aber es sind keine neuen Informationen aufgetaucht, und die Präsenz von SPG International verblasst einfach weiter.

Was geschah mit SPG International und ihren einst beliebten Werkzeugaufbewahrungsprodukten?