Die Lebensmittelpreise spiegeln die Kosten für Anbau, Ernte, Transport, Lagerung, Verarbeitung und Verpackung wider. Um als Bio-Lebensmittel zertifiziert zu werden, müssen sie strengere Vorschriften erfüllen, die all diese Schritte des Prozesses regeln. Die Produktion von Bio-Lebensmitteln ist in der Regel arbeits- und verwaltungsintensiver und erfolgt in kleinerem Maßstab, d. h. in kleineren Betrieben, die nicht von Größenvorteilen profitieren können. All dies macht Bio-Lebensmittel teurer als konventionell erzeugte Lebensmittel. Das gilt aber nur, wenn wir die wahren Kosten der Lebensmittelproduktion nicht betrachten. Wenn man die indirekten Kosten der konventionellen Lebensmittelproduktion wie den Ersatz erodierter Böden, die Reinigung von verschmutztem Wasser, die Kosten für die Gesundheitsfürsorge für Landwirte, Landarbeiter und Verbraucher sowie die Umweltkosten für die Herstellung und Entsorgung künstlicher Pestizide in die Kosten einbezieht, sind ökologische Lebensmittel viel billiger. Wir müssen die gesamten Lebenszykluskosten der Produktion von ökologischen und nicht-ökologischen Lebensmitteln betrachten.

Ökologische Lebensmittel sind arbeitsintensiver und schonen die Umwelt

Ökologische Anbaumethoden bedeuten, dass die Produktionserträge oft, aber nicht immer, niedriger sind als die, die mit konventionellen Anbaumethoden erzielt werden. Das liegt daran, dass bei der ökologischen Lebensmittelerzeugung keine Kunstdünger, Pestizide und andere technische Hilfsmittel eingesetzt werden.

Je nachdem, wo in Australien Sie ökologische Produkte kaufen, müssen Sie mit einem Preisaufschlag von mindestens 20 Prozent rechnen. Eine Umfrage des Choice Magazine aus dem Jahr 2000 ergab, dass Bio-Obst und -Gemüse im Durchschnitt 70 Prozent teurer ist als Nicht-Bio-Obst und -Gemüse – aber der Unterschied wird immer geringer. Ein Faktor, der die Preise nach unten treibt, ist der Eintritt großer Unternehmen wie Coles und Woolworths in den Bio-Markt.

In Ländern, in denen der Anteil der Bio-Produktion an der gesamten Lebensmittelproduktion höher ist als in Australien, sinken die Preise für Bio-Lebensmittel. Dies ist weitgehend auf Größenvorteile zurückzuführen.