Es ist kein Geheimnis, dass Peru immer beliebter wird. Die sozialen Medien sind überschwemmt von Menschen, die neben Lamas posieren, vor den Inka-Ruinen von Machu Picchu stehen und auf einer sonnenbeschienenen Terrasse Pisco Sour schlürfen. Doch in einem Land, das fast eine halbe Million Quadratkilometer groß ist und eine erstaunliche biologische Vielfalt aufweist, kratzen diese Erfahrungen kaum an der Oberfläche. Die Stadt Huaraz, die von den Gletschern des zweithöchsten Gebirges der Welt eingerahmt wird, bietet eine Alternative zu den traditionellen peruanischen Touristenpfaden. Ganz gleich, ob Sie die Berge erkunden oder einfach nur ein lokales Stadtgefühl erleben möchten, Huaraz sollte ganz oben auf Ihrer Liste stehen.

Eine Andenstadt, die viel näher an Lima liegt

Die Andenstadt liegt am Fuße der Cordillera Blanca – Heimat von 17 gletscherbedeckten Gipfeln, die über 6.000 Meter hoch sind – und ist ein beliebtes Ziel für Wanderer, Kletterer und Bergsteiger. Obwohl es oft von der viel fotografierten Stadt Cusco überschattet wird, liegt es in Wirklichkeit viel näher an der peruanischen Hauptstadt.

Huaraz liegt nur acht Stunden mit dem Bus von Lima entfernt. Viele Unternehmen wie Linea und Movil Bus bieten einfache Fahrkarten für 20 Dollar oder weniger an. Sie können Ihre Zeit maximieren, indem Sie einen Nachtbus nehmen, obwohl Sie die wechselnde Landschaft auf dem Weg verpassen werden. Im Gegensatz dazu ist Cusco mit dem Bus dreimal so weit entfernt, oder Sie müssen dorthin fliegen.

Sie müssen nicht bereit sein, einen technischen Gipfel zu erklimmen, damit sich eine Reise nach Huaraz lohnt. Das lokale Flair der Stadt bietet ein authentisches Erlebnis, das einige der populäreren Reiseziele vermissen lassen. Anstelle von Geschäften mit Magneten und Postkarten finden Besucher hier Märkte, die Produkte an Einheimische verkaufen, Geschichten über Erlebnisse in den umliegenden Bergen und Tälern und ein entspanntes südamerikanisches Bergstadtgefühl.

Es ist weniger überlaufen als Cusco.

In Cusco kommt man an den Worten „Machu Picchu“ kaum vorbei. Cusco ist eine wunderschöne Stadt mit einer tief verwurzelten Geschichte und Kultur, aber es ist noch schwieriger, dem Fokus auf den Tourismus zu entkommen. Wenn Sie um die Ecke biegen, sehen Sie ein riesiges Plakat mit dem berühmten Gipfel des Huayna Picchu an der Wand vor dem Hauptquartier eines Führerservices. Es kann sein, dass Sie sich durch Menschenmassen mit Cowboyhüten und Gürteltaschen kämpfen müssen, während die Ladenbesitzer aus ihren Schaufenstern kommen und die Worte „Machu Picchu“ oder „Rainbow Mountain“ schreien.

Die Straßen von Huaraz stehen in starkem Kontrast zu denen von Cusco. Da viele Huaraz als Ausgangspunkt für einen Ausflug in die Berge besuchen, ist die Stadt viel weniger überlaufen. Reisende, die wettergegerbte Rucksäcke mit Trekkingstöcken an den Seiten tragen, schlendern um die Plaza de Armas auf der Suche nach einem Happen zu essen, während andere sich im Schatten des nahegelegenen Parque del Periodista entspannen, abwechselnd Slacklining betreiben und Leute beobachten.

Obwohl Huaraz einen großen Schwerpunkt auf den Bergtourismus legt, hat man nicht das Gefühl, dass dies sein einziger Zweck ist. Es gibt viele Möglichkeiten für diejenigen, die geführte Ausflüge zu einem der beliebten Trekkingziele wie Laguna 69 oder die Santa Cruz Valley Circuit suchen. An Geschäften und Restaurants mangelt es der Stadt nicht, aber sie hat sich eine ruhige und entspannte Atmosphäre bewahrt. Eine weniger überlaufene Alternative zur Wanderung an der Laguna 69 ist der Churup-See, ein alpiner See am Rande der Stadt. Churup kann in nur wenigen Stunden erwandert werden.

Es ist günstig.

Der durchschnittliche Tagespreis für Reisen in Huaraz beträgt 22 Dollar pro Tag, weniger als die Hälfte dessen, was es in Cusco pro Tag kostet, und ein Drittel dessen, was es in Lima kostet. Das kann natürlich je nach Reiseziel schwanken. Viele Herbergen, wie z. B. das Monkeywasi Climbing Hostel, verfügen über eine Küche, was die Tageskosten noch weiter senkt. Im Monkeywasi gibt es auch eine Indoor-Kletterwand, einen Ausrüstungsverleih und einen Führerdienst.

Selbst Unterkünfte der gehobenen Kategorie, wie die der Llanganuco Lodge, die ab 40 Dollar pro Nacht zu haben sind, sind deutlich billiger als das, was in vielen anderen touristisch geprägten Städten und Orten des Landes angeboten wird.

Viele Restaurants bieten Mittagsmenüs zum Festpreis von etwa fünf Soles (1,50 Dollar) und Abendmenüs für 10 Soles (3 Dollar) an. Und wer eine Decke aus Alpakawolle oder ein anderes Souvenir mitbringen möchte, findet bei den Händlern in Huaraz die gleichen Produkte wie in Cusco, Lima, Arequipa und anderen teureren Reisezielen zu einem Bruchteil der Kosten.

Das Essen ist unglaublich.

Es scheint ein weit verbreitetes Missverständnis zu sein, dass das Essen in Peru hauptsächlich aus Reis und Bohnen besteht. Tatsächlich wurde Peru bei der internationalen Gala der World Travel Awards zum siebten Mal in Folge zum „Besten kulinarischen Reiseziel der Welt“ gekürt.

Peru ist die Heimat von Hunderten von verschiedenen Gerichten, wobei die verschiedenen Regionen die lokale Flora und Fauna nutzen, um ihren eigenen einzigartigen Geschmack zu entwickeln. Picante de cuy, gebratenes Meerschweinchen in einer Soße mit Kartoffeln, ist eines der beliebtesten Gerichte in Huaraz. Viele Straßenhändler verkaufen Anticuchos oder gegrilltes Rinderherz, eine herzhafte Mahlzeit, die man überall im Land findet. Und obwohl es nicht spezifisch für Huaraz ist, ist pollo a la brasa, das peruanische Grillhähnchen, eines der beliebtesten Gerichte im ganzen Land und wird in vielen Restaurants in Huaraz angeboten.

Das Cafe Andino und das Cafe California sind beide beliebte Treffpunkte für Besucher und Einheimische und bieten Menüs mit traditioneller peruanischer und nordamerikanischer Küche. Das kürzlich eröffnete Manqawi Cafe serviert Burger, Kaffee und das vor Ort gebraute Sierra Andina-Bier.

Wer mehr den Geschmack der Einheimischen sucht, sollte das La Brasa Roja aufsuchen, das sich auf pollo a la brasa spezialisiert hat. Das Manka in der Simon Bolivar-Straße bietet eine Mischung aus italienischen und einheimischen Gerichten und ist sehr preiswert. Das Bistro de los Andes an der Plaza de Armas im Stadtzentrum bietet lokale und internationale Gerichte und hat einen der besten Ausblicke auf die Cordillera Blanca.

Es liegt im Herzen des zweithöchsten Gebirgszugs der Welt.

Die Landschaft in den Bergen rund um Huaraz ist dem nicht unähnlich, was man beim Trekking im Himalaya sehen könnte. Riesige Granit- und Vulkanmonolithen ragen aus tiefen, von Gletschern eingeschnittenen Tälern hervor, im Vordergrund atemberaubende Gipfel, während sich türkisfarbene Bergseen hoch über den umliegenden Dörfern erheben.

Die Cordillera Blanca, die „Weiße Gebirgskette“, ist Teil der Anden und beherbergt 722 Gletscher und den höchsten Berg Perus: den Huascaran, der im gleichnamigen Nationalpark liegt. Es ist auch das größte tropische, eisbedeckte Gebirge der Welt und damit das perfekte Ziel für Erstbesteiger und erfahrene Bergsteiger.

Bevor man sich an einen technischen Gipfel wie den Mount Tocllaraju oder den Mount Chopicalqui wagt – die beide Eispickel, Steigeisen und Seilführung erfordern, um steileres Eis und Schnee zu überwinden – ist es eine gute Idee, einen der weniger technischen Gipfel zu besteigen. Andean Kingdom bietet Touren auf einige der weniger technischen Gipfel wie Ishinca und Pisco an, die zwar körperlich anstrengend sind und Gletscherbegehungen beinhalten, aber keine große Erfahrung im technischen Bergsteigen erfordern.

Auch wenn Sie noch nicht ganz bereit sind, in die Welt des Bergsteigens einzutauchen, bietet die Stadt selbst spektakuläre Ausblicke auf die umliegenden Gipfel. Zahlreiche Bergführer bieten auch Tageswanderungen und nichttechnische Mehrtagestouren in der Umgebung an. Zusätzlich zu den Bergtouren bietet Andean Kingdom auch Tageswanderungen zur Laguna 69 und anderen Zielen, mehrtägige Wanderungen in der Umgebung und Klettertouren an. Akilpo ist eine weitere Option, die eine Vielzahl von Touren in der Cordillera Blanca und Cordillera Huayhuash anbietet.