Antonio de Montesinos

Antonio de Montesinos oder Antonio Montesino (Spanien, ca. 1475 – Venezuela, 1545) war ein spanischer Dominikanermönch, der als Missionar auf der Insel Hispaniola (heute Dominikanische Republik und Haiti) wirkte. Mit der Unterstützung seines Priors, Bruder Pedro de Córdoba, und seiner dominikanischen Gemeinschaft in Santo Dominigo predigte Montesinos gegen die Versklavung und die harte Behandlung der indigenen Völker der Insel. Die Predigten von Montesinos führten dazu, dass Bartolomé de las Casas sich bekehrte und in den Dominikanerorden eintrat.

Biografie

Montesinos wurde Dominikaner im Kloster von St. Stephan in Salamanca, wo er möglicherweise auch studierte. Er gehörte zur ersten Gruppe von Dominikanermissionaren, die im September 1510 unter der Leitung von Pedro de Córdoba auf die Insel Hispaniola reisten.

Am 21. Dezember 1511, dem vierten Adventssonntag, hielt Montesinos eine leidenschaftliche Predigt, in der er die Praktiken des kolonialen spanischen Encomienda-Systems kritisierte und den Missbrauch der Taíno-Indianer auf Hispaniola anprangerte. Das war 19 Jahre nachdem Christoph Kolumbus auf der Insel gelandet war und Spanien mit der Kolonisierung begonnen hatte.

Auszug aus der Predigt, am Fuße des Statuts von 1982 in Santo Domingo

Indem er die Ungerechtigkeiten aufzählte, unter denen die Ureinwohner durch die spanischen Kolonisten litten, verkündete Montesinos, dass die Spanier auf der Insel „alle in Todsünde sind und darin leben und sterben, wegen der Grausamkeit und Tyrannei, die sie unter diesen unschuldigen Völkern ausüben.“Laut Bartolomé de las Casas, der Zeuge war, fragte Montesinos die Anwesenden:

Sagt mir, mit welchem Recht der Gerechtigkeit haltet ihr diese Indianer in einer so grausamen und schrecklichen Knechtschaft? Mit welchem Recht habt ihr solch abscheuliche Kriege gegen diese Menschen geführt, die ruhig und friedlich auf ihrem eigenen Land lebten? Kriege, in denen ihr eine so unendliche Anzahl von ihnen durch Morde und Gemetzel vernichtet habt, wie man sie noch nie zuvor gesehen hat. Warum haltet ihr sie so unterdrückt und erschöpft, ohne ihnen genug zu essen zu geben oder sie von den Krankheiten zu heilen, die sie sich durch die übermäßige Arbeit, die ihr ihnen auferlegt, zuziehen, und sie sterben, oder vielmehr ihr tötet sie, um jeden Tag Gold zu gewinnen und zu erwerben.

Das erste Ergebnis der Proteste der Mönche in Santo Domingo war ein Befehl von König Ferdinand II, dass Montesinos und andere Dominikaner, die ihn unterstützten, nach Spanien zurückgeschickt werden sollten. Ferdinand bezeichnete die Predigten von Montesinos zunächst als „eine neuartige und grundlose Haltung“ und eine „gefährliche Meinung, die allen Angelegenheiten dieses Landes viel Schaden zufügen würde“.

Nach ihrer Rückkehr nach Spanien konnten Montesinos und seine Gefährten den König von der Rechtmäßigkeit ihrer Position überzeugen. Daraufhin berief der König eine Kommission ein, die die Gesetze von Burgos verkündete, den ersten Kodex von Verordnungen zum Schutz der Eingeborenen, zur Regelung ihrer Behandlung und Bekehrung und zur Begrenzung der Forderungen der spanischen Kolonisatoren an sie.

Im Juni 1526 begleiteten Pater Anthony de Cervantes und Pater Bartolome de Las Casas 500 Kolonisten unter der Leitung von Lucas Vásquez de Ayllón zur Gründung von San Miguel de Guadalupe. Diese Mission befand sich möglicherweise am James River, wo die Engländer später Jamestown, die Kolonie Virginia, gründeten; andere Historiker glauben, dass sie näher am heutigen Savannah, Georgia, lag. Diese Dominikaner feierten zum ersten Mal eine Messe in den heutigen Vereinigten Staaten.

Nach dem Tod von Ayllón (Oktober 1526) wurde die Kolonie aufgegeben. Montesinos und 150 andere Überlebende kehrten nach San Domingo zurück. Laut Helps, „Spanish Conquest in America“, ging er um 1528 mit zwanzig seiner Dominikanerbrüder in der Expedition des deutschen Welser von Augsburg nach Santa Ana de Coro (Venezuela). Über den Rest seines Lebens ist nur wenig bekannt, außer dass er um 1545 in Venezuela „als Märtyrer“ starb, wie eine Notiz am Rande des Registers seiner Profess im Kloster St. Stephan in Salamanca nahelegt, in der es heißt: „Obiit martyr in Indiis“.

Eine große Statue von Montesinos, der seine Predigt hält, ist an der Strandpromenade von Santo Domingo in der Dominikanischen Republik aufgestellt. Die dem Meer zugewandte Statue aus Stein und Bronze ist 15 Meter hoch und wurde von dem mexikanischen Bildhauer Antonio Castellanos entworfen. Sie wurde dem dominikanischen Volk von der mexikanischen Regierung gestiftet und 1982 von den Präsidenten Mexikos und der Dominikanischen Republik eingeweiht.