Ashwathama war eine der wichtigsten Figuren des großen indischen Epos Mahabharata. Er war einer der vertrauenswürdigsten Freunde von Duryodhana und ein Krieger, der seine Armee veredelte. Er war von Geburt an ein Brahmane, aber aufgrund seines Karmas (seiner Pflicht) ein Kshatriya. Er wurde von Guru Dronacharya und seiner Frau Kripi nach jahrelanger Buße geboren. Und deshalb wurde er von keinem anderen als Lord Shiva gesegnet. Außerdem hatte er die Ehre, ein Nachfolger des Weisen Bhardawaja zu sein.
Interessanterweise wurde Ashwathama mit einem Juwel auf der Stirn geboren, das ihm die Kraft gab, Hunger, Müdigkeit, Durst und anderen menschlichen Einschränkungen zu widerstehen. Und nicht zuletzt war er mit der Gabe gesegnet, ein Chiranjeevi zu sein, was soviel wie unsterblich bedeutet. Er ist einer der sieben Chiranjeevis, die in den indischen Schriften erwähnt werden. Der Weise Vyas, Hanuman, Parashuram, Vibhishana, König Mahabali und Kripacharya vervollständigen die Liste.
Ashwathama hatte das Blut der unschuldigen kleinen Kinder der fünf Pandavas an seinen Händen. Er tötete sie heimtückisch, als sie schliefen, um seinem Freund Duryodhana zu gefallen, der die Pandavas tot sehen wollte, bevor er seinen letzten Atemzug tat. Ashwathama wusste, dass er gesündigt hatte, indem er fünf unschuldige Kinder tötete, und er ging zur Einsiedelei des Weisen Vyasa, um Buße zu tun. Nachdem er jedoch erkannt hat, dass die Pandavas am Leben sind und er stattdessen ihre Söhne getötet hat, lässt Ashwathama das Brahmastra los, um sein Gelübde gegenüber Duryodhana zu erfüllen.
Shri Krishna bittet Arjun, das Brahmastra zu kontern, indem er das gleiche Astra aus seinem Pfeil freisetzt, aber der Weise Vyasa verhindert, dass die beiden tödlichen Waffen aufeinandertreffen. Er weiß, wie verheerend dies für das Universum hätte sein können. Deshalb bittet der Weise Arjun, seine Waffe zurückzunehmen, doch Ashwathama gelingt es nicht, sie zurückzuholen. Deshalb richtet er sie absichtlich auf Uttaras Schoß, in dem Abhimanyus Kind liegt. Er tat dies, um die Pandu-Linie zu zerstören. Doch seine Bemühungen erwiesen sich als vergeblich, nachdem Shri Krishna das Kind in Uttaras Schoß gerettet hatte, indem er ihm neues Leben schenkte.
Und um ihn für die Sünden zu bestrafen, die er begangen hatte, forderte Shri Krishna ihn auf, das Juwel von seiner Stirn zu schneiden und auf der Suche nach Mitgefühl, Liebe, Barmherzigkeit und Seelenfrieden durch die Welt zu ziehen. Und dieser Fluch erwies sich als tödlicher als der Tod, denn Ashwathama wusste, dass er unsterblich ist und dass er die Last seiner Sünden bis zum Ende des Kaliyuga tragen muss.