Nachdem die Amerikaner am Mittwoch zu den Urnen für die US-Wahl 2020 gegangen sind, sind die Ergebnisse eingetroffen. Die Zuschauer in den USA, in Großbritannien und auf der ganzen Welt haben das Drama in der Nacht mitverfolgt.
Für diejenigen, die die US-Politik nicht genau verfolgen, könnten Aspekte der Wahl verwirrend erscheinen – von der Funktionsweise des Wahlmännerkollegiums und der Volksabstimmung bis hin zu den Swing States, die die Wahl entscheiden können.
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Die Uneingeweihten sind vielleicht auch nicht mit den Karten und Grafiken im Fernsehen vertraut, die zeigen, dass die Staaten „rot“ und „blau“ werden, wenn die Ergebnisse bekannt gegeben werden – hier ist, wie die Farben funktionieren.
Warum sind die Republikaner rot und die Demokraten blau?
Zunächst einmal sind die Farben natürlich nicht unbedingt das, was man erwarten würde.
Viele konservative Parteien auf der ganzen Welt (wie die Tories in Großbritannien) werden mit Blau assoziiert, während Rot traditionell mit Linksradikalismus in Verbindung gebracht wird.
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Allerdings steht in den USA Blau für die eher linksgerichteten Demokraten, während die Republikaner mit Rot gekennzeichnet sind, gemäß Donald Trumps „Make America Great Again“-Mützen.
Man könnte annehmen, dass die Farben eine lange Tradition darstellen, aber sie sind ein relativ neues Merkmal der US-Wahlen.
Die Ursprünge des Systems liegen laut Professor David Scott Kastan von der Yale University, der in der Zeitschrift The Conversation schreibt, in der Verbreitung des Farbfernsehens in den späten 1960er Jahren, als farbkodierte Karten zum ersten Mal in Fernsehsendungen zu Wahlen verwendet wurden.
Die rote und blaue Farbgebung war eine Anspielung auf das britische System, berichtet The Verge, aber anfangs gab es keine dauerhafte Farbzuordnung für eine der beiden Parteien.
Die Fernsehsender änderten die Kartenkodierung von Wahl zu Wahl, wie Prof. Kastan erklärt: „Im Amerika des Kalten Krieges konnten die Fernsehsender nicht durchgängig eine Partei als „rot“ kennzeichnen – die Farbe der Kommunisten und insbesondere der Sowjetunion – ohne der Voreingenommenheit bezichtigt zu werden.“
In der Tat gab es berühmte US-Wahlnächte, in denen das aktuelle Farbschema denkwürdig umgekehrt wurde.
‚Lake Reagan‘ überschwemmt 1980 die USA
Als Ronald Regan 1980 seinen Gegner Jimmy Carter allmählich überwältigte, bezeichnete ein Fernsehmoderator den Sieg der Republikaner, der sich wie ein „vorstädtisches Schwimmbad“ über die Landkarte der USA ausbreitete, als „Lake Reagan“, was die Anhänger des Präsidenten später so nannten.
Das alles änderte sich jedoch nach den unendlich langen Wahlen im Jahr 2000, als George W. Bush nach 36 Tagen Nachzählung und Kontroversen schließlich Al Gore besiegte.
In jenem Jahr hatten sich die Fernsehsender dafür entschieden, die Republikaner in Rot darzustellen, ein System, dem auch die New York Times und USA Today folgten, als die Zeitungen ihre ersten vollfarbigen Karten mit den Wahlergebnissen veröffentlichten.
Archie Tse, der leitende Grafikredakteur der New York Times, sagte dem Smithsonian Magazine, dass die Entscheidung der Zeitung nicht besonders durchdacht war.
„Ich habe einfach entschieden, dass Rot mit ‚R‘ beginnt, Republikaner beginnt mit ‚R'“, sagte er. „
Während die USA wochenlang vor den Fernsehbildschirmen saßen und gespannt die Zeitungen durchblätterten, um das Ergebnis zu erfahren, setzten sich die Farben, die fast willkürlich ausgewählt worden waren, allmählich im Bewusstsein der Nation fest.
Und als am 12. Dezember 2000 schließlich der Sieg von Präsident Bush verkündet wurde, schien es unvorhersehbar, dass die siegreichen Republikaner jemals etwas anderes als rot und die Demokraten blau sein würden.