Der Süden ist dafür bekannt, dass er eine höhere Heiratsrate hat als andere Regionen der Vereinigten Staaten, aber leider bedeutet das auch, dass er eine höhere Scheidungsrate hat. Eine vom American Community Survey durchgeführte Studie ergab, dass Paare im Süden der Vereinigten Staaten die höchsten Scheidungsraten haben. Die Studie ergab, dass in den südlichen Vereinigten Staaten, einschließlich South Carolina, 10,2 Scheidungen pro tausend Männer und 11,1 Scheidungen pro tausend Frauen vorkommen. Bevor Sie sich jedoch für eine Scheidung entscheiden, sollten Sie überlegen, ob Ihre Ehe annulliert werden kann. Das Gesetz von South Carolina sieht vor, dass Sie unter bestimmten Umständen eher eine Annullierung als eine Scheidung beantragen können.

Wie unterscheidet sich eine Annullierung von einer Scheidung?

Im Gegensatz zu einer Scheidung, die Ihre Ehe beendet, erklärt eine Annullierung Ihre Ehe von Anfang an für null und nichtig. Dies ist gleichbedeutend mit der Feststellung, dass Ihre Ehe nie zustande gekommen ist. Eine Scheidung kann Ihnen verschiedene Vorteile bringen, die eine Annullierung nicht hat. Einige Fragen wie das Sorgerecht und die Aufteilung des Vermögens werden jedoch bei einer Annullierung und einer Scheidung in der Regel auf ähnliche Weise geregelt.

Wenn das Gericht die Ehe für ungültig erklärt, gelten die aus der Ehe hervorgegangenen Kinder weiterhin als ehelich, wenn ein Elternteil die Ehe in „gutem Glauben“ geschlossen hat (er wusste nicht, dass die Ehe ungültig sein sollte).

Voraussetzungen und Gründe für eine Annullierung

Das Gesetz von South Carolina verlangt, dass eine Partei einen der folgenden Gründe nachweisen muss, um eine Annullierung zu erhalten:

• Einer oder beide Ehepartner waren zum Zeitpunkt der Eheschließung minderjährig. South Carolina verbietet die Eheschließung, wenn einer oder beide Ehegatten unter sechzehn Jahre alt sind.

• Eine Partei war zum Zeitpunkt der Eheschließung unter Zwang. Jeder Ehegatte kann die Annullierung der Ehe beantragen, wenn die Ehe unter Androhung von körperlichen Schäden geschlossen wurde. Die Drohung muss außerdem unmittelbar sein. In der Vergangenheit haben Gerichte in South Carolina eine Annullierung verweigert, wenn eine bedrohte Person die Möglichkeit hatte, vor der Hochzeit zu fliehen, sich aber dafür entschied, die Zeremonie zu vollziehen.

• Die Ehe wurde unter einer betrügerischen Täuschung geschlossen, die für die Beziehung wesentlich war. Ein Ehegatte kann eine Annullierung beantragen, wenn sein Ehepartner über etwas Wesentliches in der Ehe gelogen hat. Zum Beispiel, wenn ein Ehegatte sagt, er könne Kinder bekommen, obwohl er weiß, dass er unfruchtbar ist, oder wenn ein Ehegatte seine Unzurechnungsfähigkeit oder seinen geistigen Zustand verschweigt. Eine arglistige Täuschung über den sozialen Status oder das Vermögen einer Person reicht jedoch nicht aus. Bei der Entscheidung, ob eine Annullierung aufgrund von Betrug zu gewähren ist, wird das Gericht auch berücksichtigen, wie ernst die Ehe war, ob die Ehegatten ein gemeinsames Bett hatten oder ob die Eheleute die Ehe vollzogen haben.

• Ihr Ehepartner war zum Zeitpunkt der Eheschließung mit einer anderen Person verheiratet. In South Carolina ist es nicht legal, mit mehr als einer Person gleichzeitig verheiratet zu sein (Bigamie). Wenn Ihr Ehepartner also zum Zeitpunkt der Eheschließung mit einer anderen Person verheiratet war, kann die Ehe annulliert werden. Eine Person kann jedoch immer noch eine gültige Ehe führen, wenn der frühere Ehepartner seit fünf oder mehr Jahren vermisst wird, ohne dass es Anzeichen dafür gibt, dass er noch am Leben ist.

• Einer oder beide Ehepartner waren zum Zeitpunkt der Eheschließung geistig nicht zurechnungsfähig. Wenn Sie oder Ihr Ehegatte an einer gesetzlich anerkannten Form der geistigen Unzurechnungsfähigkeit litten, so dass keine gültige Zustimmung vorlag, ist die Ehe nichtig.

• Die Parteien haben die Ehe nicht vollzogen. Wenn Sie oder Ihr Ehegatte nicht in der Lage sind, die Ehe zu vollziehen, können Sie in einigen Fällen eine Annullierung beantragen. Wenn Sie und Ihr Ehepartner jedoch zusammengelebt haben, kann das Gericht feststellen, dass Sie die Ehe bestätigt haben.

• Die Parteien sind zu eng blutsverwandt oder verheiratet. South Carolina verbietet die Eheschließung zwischen zwei Personen, die enger miteinander verwandt sind als Cousins ersten Grades.

Um einen dieser Rechtsgründe zu beweisen, sollten die Parteien darauf vorbereitet sein, bei der Anhörung zur Aufhebung der Ehe Zeugenaussagen und Beweise zu diesem Grund vorzulegen. Darüber hinaus sieht South Carolina Code § 20-1-530 vor, dass eine Partei, die die Annullierung einer Ehe aus einem anderen Grund als Rechtsunfähigkeit anstrebt, nachweisen muss, dass (1) die Ehe nicht rechtskräftig geschlossen wurde oder dass die Ehe kein gültiger Vertrag war und (2) dass es kein Zusammenleben zwischen den Parteien gegeben hat.

Das Annullierungsverfahren in South Carolina

Um das Annullierungsverfahren einzuleiten, müssen Sie beim Familiengericht des Bezirks, in dem Ihr Ehepartner lebt, eine Klage auf Annullierung einreichen. Als Antragsteller werden Sie als „Kläger“ und Ihr Ehegatte als „Beklagter“ bezeichnet. Um das Erfordernis des Wohnsitzes in South Carolina zu erfüllen, müssen Sie mindestens ein Jahr lang in South Carolina gelebt haben. Für eine Klage auf Aufhebung der Ehe gibt es mehrere Anforderungen. Insbesondere müssen Sie Folgendes angeben:

1. Das Datum Ihrer Eheschließung und die Stadt, den Bezirk und den Staat, in dem Sie geheiratet haben;
2. die Bezirke, in denen Sie und Ihr Ehepartner leben;
3. die Namen und Geburtsdaten aller Kinder, die Ihnen und Ihrem Ehepartner während Ihrer Ehe geboren wurden;
4. Der Rechtsgrund, aus dem Ihre Ehe für eine Annullierung in Frage kommt (siehe oben); und
5. Alle vorgeschlagenen Vermögens- oder Haftungsaufteilungen oder Sorgerechtsfragen, die Sie vom Gericht entschieden haben möchten.

Sobald Sie Ihre Klage beim zuständigen Familiengericht eingereicht haben, müssen Sie Ihrem Ehepartner eine Kopie der Klage zustellen. Ihr Ehegatte hat dann 30 Tage Zeit, sich vertreten zu lassen, bevor das Gericht Ihnen erlaubt, eine Anhörung zu Ihrer Beschwerde anzusetzen. Das Gericht hält dann eine Anhörung vor einem Richter ab, bei der Sie die rechtlichen Gründe für die Aufhebung der Ehe nachweisen müssen. Bei der Anhörung sollten Sie darauf vorbereitet sein, alle Beweise vorzulegen, die diesen Rechtsgrund stützen.

Gibt es eine Frist für die Beantragung der Annullierung?

Nein. Das Gesetz von South Carolina sieht keine Frist für die Beantragung einer Annullierung vor.

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