Elizabeth II, von Gottes Gnaden, des Vereinigten Königreichs Großbritannien und Nordirland und ihrer anderen Reiche und Territorien Königin, Oberhaupt des Commonwealth, Verteidigerin des Glaubens
Geboren in London, England, durch Kaiserschnitt ist sie die ältere Tochter von König Georg VI (damals Herzog von York) und seiner Königingemahlin Elizabeth, ihre jüngere Schwester ist die verstorbene Prinzessin Margaret.
Während des Zweiten Weltkriegs überzeugte Elizabeth ihren Vater davon, dass sie einen direkten Beitrag zu den Kriegsanstrengungen leisten dürfe. Sie trat dem Auxiliary Territorial Service (ATS) bei, wo sie unter der Nummer 230873 Second Subaltern Elizabeth Alexandra Mary Windsor bekannt war. Sie wurde als Fahrerin ausgebildet. Diese Ausbildung war das erste Mal, dass sie zusammen mit anderen Schülern unterrichtet wurde. Es heißt, dass sie dies sehr genoss und dass diese Erfahrung sie dazu veranlasste, ihre eigenen Kinder zur Schule zu schicken, anstatt sie zu Hause unterrichten zu lassen.
Elizabeth folgte nach dem Tod ihres Vaters 1952 auf den Thron.
Sie heiratete im November 1947 Prinz Philip von Griechenland und Dänemark. (Prinz Phillip hatte auf seinen Anspruch auf den griechischen Thron verzichtet und wurde einfach als Lieutenant Phillip Mountbatten, RN, bezeichnet, bevor er in der Nacht vor der Hochzeit zum Herzog von Edinburgh ernannt wurde.) Sie haben vier Kinder. Obwohl das Königshaus den Namen Windsor trägt, wurde verfügt, dass die Nachkommen von Königin Elisabeth II. und Prinz Philip den persönlichen Nachnamen Mountbatten-Windsor tragen sollten. (Die Änderung des persönlichen Nachnamens erfolgte 1960 durch einen Erlass des Rates. Quelle: Buckingham Palace.)
Trotz einer Reihe von Kontroversen über den Rest der königlichen Familie, insbesondere in den 1980er und 1990er Jahren (einschließlich der breiten Berichterstattung über Prinz Philips Neigung zu verbalen Entgleisungen und die ehelichen Schwierigkeiten ihrer Kinder), bleibt Königin Elizabeth eine bemerkenswert unumstrittene und weithin respektierte Figur. Sie hat es geschafft, die Erwartungen der britischen Öffentlichkeit an ihre Rolle nahezu perfekt widerzuspiegeln, mit einer bemerkenswerten Ausnahme, als sie und die anderen Royals als ungerührt von den öffentlichen Trauerbekundungen nach dem Tod von Diana, Prinzessin von Wales, am 31. August 1997 empfunden wurden.
Persönlichkeit und Image
Sie ist sowohl eine öffentliche Person als auch, wie man hört, eine äußerst private Person. Sie hat der Presse nie Interviews gegeben, und ihre Ansichten zu politischen Themen sind weitgehend unbekannt, abgesehen von den wenigen Regierungschefs, die private Gespräche mit ihr führen. Berichten zufolge hat sie nur wenige enge Freunde, stattdessen bevorzugt sie die Gesellschaft von Pferden und Corgis, Gebiete, auf denen sie, wie viele der anderen Royals, als Expertin gilt. Sie gilt auch als exzellente Mimikerin, deren Eindrücke von Menschen als erstklassig angesehen werden. Ein britischer Impressionist sagte einmal, wenn die britische Monarchie abgeschafft würde, würde er sie am nächsten Tag für seine Show engagieren, so gut seien ihre Impressionen.
Ihre ehemaligen Premierminister sprechen in den höchsten Tönen von ihr. Seit sie Königin ist, verbringt sie jeden Tag durchschnittlich drei Stunden damit, „die Logen zu führen“, d.h. Staatsdokumente zu lesen, die ihr von ihren verschiedenen Abteilungen, Botschaften usw. zugesandt werden. Da sie dies seit 1952 tut, hat sie wahrscheinlich so viel vom Weltgeschehen in diesem Zeitraum mitbekommen wie kein anderer und kann Tony Blair daher Beobachtungen vorlegen, die sich auf Dinge stützen, die ihr von Harold Wilson, Harold Macmillan, Ted Heath, Winston Churchill und vielen anderen führenden Politikern, mit denen sie gesprochen hat, gesagt wurden. Sie nimmt ihre Verantwortung in dieser Hinsicht sehr ernst und erwähnte einmal ein „interessantes Telegramm“ des Außenministeriums an den damaligen Premierminister Winston Churchill, nur um festzustellen, dass ihr Premierminister sich nicht die Mühe gemacht hatte, es zu lesen, als es in seinem Kasten lag.
Politische Rolle
Die Premierminister nehmen ihre wöchentlichen Treffen mit ihr sehr ernst. Einer sagte, er nehme sie ernster als die Fragen des Premierministers im Unterhaus, weil sie besser informiert und konstruktiver sei als alles, was er in der „dispatch box“ zu hören bekomme. Sie trifft sich auch regelmäßig mit ihren einzelnen Ministern. Selbst Minister, die bekanntermaßen republikanische Ansichten vertreten, sprechen in höchsten Tönen von ihr und schätzen diese Treffen. Sie erhält auch tägliche Berichte über die Vorgänge im Parlament und trifft sich häufig mit dem schottischen Premierminister, den sie (nominell) ernennt. (Der königliche Palast in Edinburgh, der Palace of Holyroodhouse, in dem einst schottische Könige und Königinnen wie Maria, die Königin der Schotten, residierten, wird heute wieder regelmäßig genutzt, und mindestens ein Mitglied der königlichen Familie, oft der Prinz von Wales oder die Prinzessin Royal, hält sich dort auf). Sie erhält auch Berichte über die walisische Versammlung.
Die Konvention verbietet es ihr zwar, sich direkt in die Politik einzumischen, aber ihre lange Dienstzeit, die Tatsache, dass sie eine Vertraute aller Premierminister seit Sir Winston Churchill war, und ihre Kenntnis der führenden Politiker der Welt führen dazu, dass ihre Äußerungen, auch wenn sie noch so vorsichtig sind, ernst genommen werden. In ihren Memoiren beschreibt Margaret Thatcher ihre wöchentlichen Treffen mit der Königin wie folgt:
„Jeder, der sich vorstellt, dass sie eine bloße Formalität sind oder sich auf soziale Nettigkeiten beschränken, liegt völlig falsch; sie sind ruhig und geschäftsmäßig, und Ihre Majestät bringt ein beeindruckendes Verständnis für aktuelle Themen und einen großen Erfahrungsschatz ein.“
Die Rhodesien-Kontroverse in den späten 1970er Jahren ist ein herausragendes Beispiel für die subtile Einflussnahme der Königin auf die Politik. 1973 bedrückte ein Bericht von Lord Grenville über seinen Besuch in Rhodesien die damalige Labour-Regierung zunächst, da er von nur geringen Bewegungen des Ian Smith-Regimes berichtete. Nach einem Gespräch mit James Callaghan bei einem Staatsdinner im Buckingham-Palast stellte die Königin jedoch über ihren Privatsekretär fest, dass die Bewegung zwar nur geringfügig sei, dass aber jede Bewegung eine Veränderung gegenüber der Vergangenheit darstelle und der Beginn einer Veränderung sein könnte. Ihre Beobachtung, die auf der langjährigen Lektüre von Berichten des Außenministeriums beruhte (auch in den Jahren, in denen diese Labour-Minister nicht im Amt waren), trug maßgeblich dazu bei, die Labour-Regierung davon zu überzeugen, den Kontakt zu Smiths Rhodesien nicht abzubrechen. Dieser Kontakt war der Ausgangspunkt für das Lancaster-House-Abkommen, aus dem schließlich Simbabwe hervorging. Als Margaret Thatcher, die bekanntermaßen eine pro-Smith-Haltung vertrat, Premierministerin wurde, befürchtete man, dass diese Kontakte zurückgeschraubt werden könnten, aber einem Minister des Kabinetts Thatcher zufolge hielt sie aufgrund einer „berauschenden Mischung“ aus der Königin und Thatchers Außenminister Lord Carrington an dem von der vorherigen Labour-Regierung entwickelten Prozess fest.
Auch wenn sie ihre politischen Ansichten nie öffentlich geäußert hat, wird angenommen, dass sie der Mitte oder sogar leicht links von der Mitte stand. Sie galt als näher an Harold Wilson als an Edward Heath und sicherlich näher an Tony Blair als an Margaret Thatcher. Während der Regierungszeit Thatchers berichtete eine ungenannte Quelle im Buckingham-Palast, dass die Königin darüber besorgt war, dass die rechtsgerichtete Politik der Thatcher-Regierung Großbritannien spaltete und dem Commonwealth schadete. Ihre lobenden Worte zum nordirischen Karfreitagsabkommen riefen in Nordirland bei einigen Unionisten der Democratic Unionist Party, die das Abkommen ablehnten, Beschwerden hervor, u. a. wegen der Rolle, die der irischen Regierung zugestanden wurde, wegen der Herabstufung britischer Symbole im Norden und wegen der Präsenz der Sinn F驮 in der nordirischen Exekutive.
Auslandsbeziehungen
Durch ihre persnliche Freundschaft mit Persnlichkeiten wie Nelson Mandela, Mary Robinson, Bill Clinton und anderen war sie ber das Weltgeschehen auáerordentlich gut informiert. Gelegentlich haben sich solche Kontakte als äußerst vorteilhaft für Großbritannien erwiesen. John Major hatte als Premierminister einmal auf einer Commonwealth-Konferenz Schwierigkeiten, mit einem bestimmten Führer des Commonwealth zusammenzuarbeiten. Die Königin, die diesen Staatschef kannte, ahnte, dass es Probleme geben könnte, und teilte ihrem britischen Premierminister mit, dass er und dieser Staatschef ein gemeinsames Interesse am Sport hätten. Major nutzte diese Information, um eine persönliche Beziehung zwischen den beiden Männern aufzubauen, die letztlich beiden Ländern zugute kam. In ähnlicher Weise ergriff sie die Initiative, als die irische Präsidentin Mary Robinson Großbritannien zu besuchen begann, indem sie ihrer Regierung vorschlug, ihren irischen Amtskollegen einzuladen, ihr im Palast einen Höflichkeitsbesuch abzustatten. Die irische Regierung unterstützte diese Idee mit Begeisterung. Das Ergebnis war der bahnbrechende erste Besuch eines irischen Präsidenten bei der britischen Monarchin überhaupt.
Im Anschluss daran wurde Mary Robinson zu einem offiziellen Besuch nach Großbritannien eingeladen. Seitdem haben der Prince of Wales, der Duke of York, die Princess Royal, der Earl of Wessex und der Duke of Edinburgh Irland besucht, wobei viele von ihnen als Uachtarᩮ nach Irland reisten, um den irischen Präsidenten zu treffen. Mehrere irische Präsidenten und Premierminister haben auch den Buckingham Palace besucht, während Präsident McAleese, anders als sonst üblich, an einem großen königlichen Ereignis teilnahm, dem Staatsbegräbnis von Königin Elisabeth, der Königinmutter (die gleichzeitig die letzte Königin von Irland war), im Jahr 2002. Es wird erwartet, dass die Königin in naher Zukunft einen Staatsbesuch in Irland als Gast des irischen Präsidenten absolvieren wird. (Mary McAleese hat der Königin, die sie schon vor ihrer Amtszeit als Präsidentin kannte, einmal ein öffentliches Kompliment gemacht, indem sie sie in einem irischen Zeitungsinterview als „dote“ (ein Ausdruck der Zuneigung, der eine reizende Person bezeichnet) bezeichnete).
Am 2. Januar 2003 lehnte die Königin auf Anraten ihrer Regierung im Vereinigten Königreich eine Forderung jamaikanischer Rastafarier nach Entschädigung für die Sklaverei ab, nachdem die Rastafarier bei einem Besuch in Jamaika im Jahr 2002 bei der Königin vorstellig geworden waren. In einem Brief an die Rastafari-Brüder, über den in den jamaikanischen Medien ausführlich berichtet wurde (siehe z. B. diesen Bericht im Jamaica Gleaner), schrieb sie: „Nach dem Statut des Internationalen Strafgerichtshofs stellen heute begangene Versklavungshandlungen … ein Verbrechen gegen die Menschlichkeit dar. Aber der historische Sklavenhandel war zu der Zeit, als die britische Regierung ihn duldete, weder ein Verbrechen gegen die Menschlichkeit noch ein Verstoß gegen das Völkerrecht… Es ist ein Grundprinzip des Völkerrechts, dass Ereignisse nach dem Recht beurteilt werden müssen, das zu der Zeit galt, als sie geschahen. Wir bedauern und verurteilen die Ungerechtigkeiten des Sklavenhandels, aber diese schändlichen Aktivitäten gehören der Vergangenheit an. Die heutigen Regierungen können nicht die Verantwortung für das übernehmen, was vor über 150 Jahren geschah. …. sucht nach Möglichkeiten, aller Opfer des Sklavenhandels zu gedenken. Ziel ist es, unser tiefes Bedauern über die Sklaverei zum Ausdruck zu bringen und gleichzeitig positiv in die Zukunft zu blicken.“
Im Jahr 2002 feierte die Königin ihr Goldenes Thronjubiläum, das 50 Jahre nach ihrer Thronbesteigung begangen wurde.
Weitere Titel
Neben ihrer Eigenschaft als Königin des Vereinigten Königreichs war sie bei ihrer Thronbesteigung auch Königin von Kanada, Australien, Neuseeland, Südafrika (bis 1961), Pakistan (bis 1956) und Sri Lanka (bis 1972). Im Laufe ihrer Regentschaft war sie auch:
Königin von Ghana (1957-1960)
Königin von Nigeria (1960-1963)
Königin von Tansania (1961-1962)
Königin von Sierra Leone (1961-1971)
Königin von Jamaika (seit 1962)
Königin von Trinidad und Tobago (1962-1976)
Königin von Uganda (1962-1963)
Königin von Kenia (1963-1964)
Königin von Malawi (1964-1966)
Königin von Malta (1964-1974)
Königin von Gambia (1965-1970)
Königin von Barbados (seit 1966)
Königin von Guyana (1966-1970)
Königin von Mauritius (1968-1992)
Königin von Fidschi (1970-1987)
Königin der Bahamas (seit 1973)
Königin von Grenada (seit 1974)
Königin von Papua-Neuguinea (seit 1975)
Königin der Salomonen (seit 1978)
Königin von St. Lucia (seit 1979)
Königin von St. Vincent und den Grenadinen (seit 1979)heute)
Königin von Antigua und Barbuda (1981- heute)
Königin von Belize (1981- heute)
Königin von St. Kitts und Nevis (1983- heute)
Von 1965 bis 1970 wurde sie von der dortigen weißen Minderheitsregierung auch zur Königin von Rhodesien ernannt, obwohl sie dieses Amt nie annahm.
Wappen
Die Königin trägt vierteljährlich, I und IV England, II Schottland, III Nordirland, das als königliches Wappen des Vereinigten Königreichs dient. Dieses Wappen ist seit Königin Victoria unverändert geblieben.
Kinder von Königin Elizabeth und Prinz Philip
Charles Philip Arthur George (geb. 14. Nov. 1948), Prince of Wales, verheiratet (29. Juli 1981) und geschieden (28. Aug. 1996) Lady Diana Frances Spencer (1961-1997)
Anne Elizabeth Alice Louise (geb. 15. Aug. 1950), Princess Royal, verheiratet (14. Nov. 1973) und geschieden (28. Apr. 1992) Captain Mark Anthony Peter Phillips (geb. 1948); verheiratet (12. Dezember 1992) Commander Timothy Laurence
Andrew Albert Christian Edward (geb. 19. Februar 1960), Duke of York, verheiratet (23. Juli 1986) und geschieden (30. Mai 1996) Sarah Margaret Ferguson (geb. 1959)
Edward Anthony Richard Louis (geb. 10. März 1964), Earl of Wessex, verheiratet (19. Juni 1999) Sophie Rhys-Jones (geb. 1965)