Es ist ein heißer Sommernachmittag und Sie brechen mit einer Freundin zu einem Ausritt auf. Nach einer halben Stunde ist ihr Pferd schweißgebadet, aber Ihr Pferd ist trocken. Wer von Ihnen sollte sich Sorgen machen? So überraschend es auch scheint, Sie müssen sich vielleicht mehr Sorgen machen als sie. Schweiß ist eine gute Sache – er hilft Ihrem Pferd, überschüssige Körperwärme loszuwerden. Kein Schweiß könnte ein Anzeichen für Anhidrose sein.

Schwitzen ist eine Schlüsselkomponente in einem komplexen System, das es Ihrem Pferd ermöglicht, seine Körpertemperatur zu regulieren. Wenn dieses System aus dem Ruder läuft, kann das ernste Folgen haben. Wie können Sie sicherstellen, dass der Schweißmechanismus Ihres Pferdes reibungslos funktioniert, und wie können Sie ihm helfen, wenn dies nicht der Fall ist?

Warum schwitzt es
Ihr Pferd schwitzt, um sich bei heißem Wetter, bei Bewegung oder in Stresssituationen, wie z. B. bei einer Fahrt im Anhänger, abzukühlen. Es ist die Verdunstung des Schweißes, nicht sein Vorhandensein auf der Haut, die das Pferd tatsächlich kühlt. Der Mechanismus funktioniert folgendermaßen:

• Bei körperlicher Anstrengung erzeugen die Muskeln Wärme; Wärme ist ein Nebenprodukt des Energiestoffwechsels.
• Das zirkulierende Blut nimmt die Wärme aus den Muskeln auf und transportiert sie zur Lunge, wo ein Teil der Wärme beim Ausatmen des Pferdes entweicht, und zur Haut, wo die Wärme vom Körper des Pferdes abstrahlen kann.
• Wenn das Pferd mehr Wärme produziert, als es durch Atmung und Strahlungskühlung abführen kann, beginnt seine Kerntemperatur von der normalen Ruhetemperatur (99-100 F) anzusteigen.
• Ein Teil des Gehirns des Pferdes, der Hypothalamus (der neben vielen anderen Aufgaben als zentraler Thermostat fungiert), spürt den Anstieg. Er sendet Signale an die in der Haut verteilten Schweißdrüsen.
• Die Schweißdrüsen beginnen, Schweiß zu produzieren. Dieser besteht hauptsächlich aus Wasser, enthält aber auch gelöste Mineralien, die Elektrolyte. Der Schweiß eines Pferdes hat eine höhere Konzentration an Elektrolyten als der eines Menschen.
• Wenn der Schweiß verdunstet, transportiert er Wärme von der Haut weg und senkt so die Körpertemperatur des Pferdes.

Je härter das Pferd arbeitet (oder je heißer das Wetter ist), desto mehr schwitzt es. Es kann mehr als doppelt so viel Schweiß pro Quadratzentimeter Haut produzieren wie Sie. Bei intensiver Bewegung (Geländelauf, Polo, Ausdauerrennen) kann es in einer Stunde 10 bis 15 Liter Flüssigkeit durch Schweiß und Wasserdampf verlieren, den es mit jedem Atemzug ausatmet. Der Flüssigkeitsverlust hängt sowohl von den klimatischen Bedingungen als auch von der Belastung ab und kann auch dann auftreten, wenn Sie nicht sehen, dass der Schweiß von Ihrem Pferd abfließt. An einem heißen, trockenen Tag kann der Schweiß fast so schnell verdunsten, wie er sich bildet; es kann eine große Menge an Flüssigkeit verlieren, ohne dass Sie es bemerken.

Es kann auch langsam sein, diese Flüssigkeit zu ersetzen, weil die Art des Schweißes seine Durstreaktion verzögert. Wenn Sie schwitzen, verlieren Sie hauptsächlich Wasser; der Wasserverlust führt zu einem Elektrolyt-Ungleichgewicht, das Durst auslöst. Da der Schweiß deines Pferdes eine höhere Konzentration an Elektrolyten aufweist als der deines Pferdes, entwickelt es langsamer ein Elektrolyt-Ungleichgewicht und verspürt langsamer Durst.

Kein Schweiß
Während übermäßiges Schwitzen ein Pferd dehydrieren kann, kann ein Pferd, das nicht schwitzt, in größerer Gefahr sein, weil es keine wirksame Möglichkeit hat, die Wärme, die sich in seinem Körper aufbaut, abzuführen. Ohne Ihre Hilfe kann seine Körpertemperatur hoch bleiben. Sie kann nach dem Training gefährliche Werte erreichen (106-110 Grad Celsius), so dass die Gefahr eines Hitzschlags besteht.

Der veterinärmedizinische Begriff für diesen Zustand ist Anhidrose. Sie kann jedes Pferd betreffen, scheint aber in heißen, feuchten Klimazonen häufiger aufzutreten. Sie kann allmählich auftreten oder ganz plötzlich kommen. Die Ursachen sind nicht genau bekannt – Umwelt- und Bewegungsstress sowie metabolische oder sogar erbliche Faktoren können eine Rolle spielen. Wichtig ist, dass man sie erkennt und sich mit ihr auseinandersetzt. Hier sind Anzeichen, auf die man achten sollte:

• Trockenes Fell nach der Arbeit bei warmem Wetter. Der Schweregrad der Anhidrose variiert, so dass Ihr Pferd unter dem Sattel oder zwischen den Hinterbeinen völlig trocken oder ein wenig feucht sein kann. Abgesehen von diesen Stellen ist seine Haut trocken und heiß.
• Langsame Atmung während und nach dem Training. Seine Nüstern blähen sich und seine Seiten heben sich, wenn er schnelle, flache Atemzüge macht, um die Körperwärme zu verlieren. Er atmet schwerer, als man es bei der Menge an Arbeit, die er verrichtet, erwarten würde, und er tut dies auch noch lange nach dem Ende der Übung. Es kann sogar vorkommen, dass er in Ruhe an einem heißen Tag schwer atmet, weil er versucht, seine fehlende Schweißproduktion zu kompensieren.
• Schwache Leistung. Er kann lethargisch und arbeitsunwillig wirken und ist schnell erschöpft.
• Schlechtes Fell. Ausdünnung und Verlust der Haare im Gesicht oder am Körper gehen manchmal mit Anhidrose einher. Dies kann ein frühes Anzeichen für die Erkrankung sein.

Diese Anzeichen können ausreichen, um Anhidrose zu diagnostizieren. Es gibt auch einen „Schweißtest“, bei dem ein Tierarzt eine kleine Menge des Medikaments Terbutalin unter die Haut des Pferdehalses injiziert. Dies führt bei einem normalen Pferd zu einer lokalen Schweißbildung, nicht aber bei einem nicht schwitzenden Pferd. Wenn Ihr Pferd unter Anhidrose leidet, müssen Sie Wege finden, den Wärmestau in seinem Körper zu begrenzen und die Wärme, die es nicht durch Schwitzen verlieren kann, abzuführen.

• Bewegen Sie es früh morgens oder abends, wenn es nicht so heiß ist. Legen Sie häufige Pausen ein, damit sich seine Atmung erholen kann, bevor Sie ihn zu weiteren Anstrengungen auffordern.
• Kühlen Sie ihn nach der Arbeit kräftig ab – mit kaltem Wasser und Ventilatoren, wie beschrieben. Überwachen Sie seine Lebenszeichen und hören Sie erst auf, wenn sie normal sind.
• Wenn er draußen ist, achten Sie darauf, dass er Schatten hat. Oder stellen Sie es nachts ins Freie und lassen Sie es während der heißesten Tageszeit im Stall – mit ausreichender Belüftung und einem Ventilator.
• Ein Ergänzungsfuttermittel, One AC (Miracle Powder Company, www.nonsweater.com), hat sich für einige anhidrotische Pferde als hilfreich erwiesen. Es ist eine Kombination aus Vitaminen, Aminosäuren und Mineralien. Der Hersteller gibt an, dass Pferde in der Regel innerhalb von 10 bis 14 Tagen nach Einnahme des Mittels wieder zu schwitzen beginnen.

Pferde, die in heißem und feuchtem Klima aufgehört haben zu schwitzen, erholen sich oft nach einem Aufenthalt in kühlerem Klima. Ein Gedanke ist, dass ständige Hitze und Feuchtigkeit den Schweißmechanismus so überreizen, dass er sich abschaltet. Kühle, trockene Bedingungen geben dem Mechanismus eine Chance, sich wieder zu erholen.

Der vom FEI zugelassene Pferdetierarzt Duncan Peters, DVM, MS, leitet das Hagyard Sport Horse Programm am Hagyard Equine Medical Institute in Lexington, Kentucky.

Auszug aus „The Scoop on Sweat“ in der Juli-Ausgabe 2009 der Zeitschrift Practical Horseman.Save