Trevor Lawrence wird nicht eine dieser Geschichten sein.

Der Quarterback der Clemson Tigers hat sich diese Woche offiziell für den NFL-Draft angemeldet, und es wird erwartet, dass die Jacksonville Jaguars ihn im April mit Pick 1 auswählen werden.

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Es wird der Zeitpunkt sein, an dem Lawrence die jahrelangen Erwartungen und wiederholten Beweise für sein außergewöhnliches Talent endlich in einen Profivertrag umwandeln kann. Schließlich gilt er seit der High School als der beste NFL-Quarterback-Anwärter seit einem Jahrzehnt, und er hat noch keinen einzigen Cent dafür verdient, weil US-Colleges ihre Spieler nicht bezahlen.

Es wird ein wohlverdienter Zahltag für den 21-Jährigen sein – und die Chance für die Jaguars, ihre Franchise endlich umzukrempeln.

Aber warum genau ist Lawrence so gehyped? Hier ein Rückblick auf seinen Aufstieg.

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LAWRENCE: THE SUPERSTAR RECRUIT

Für australische NFL-Fans mag es fremd sein, aber die Highschool-Rekrutierung ist ein enormer Aspekt des Football-Prozesses.

Die Top-Universitäten scouten Spieler ab der 9. Klasse – die amerikanische Highschool dauert in der Regel vier Jahre, wobei die Jahre 7 und 8 in der Middle School absolviert werden. Sie sind dazu in der Lage, weil High-School-Spiele ernsthaft Fans anziehen können.

Wer Friday Night Lights gesehen oder gelesen hat, weiß, wie sehr sich Texas um Teenager auf dem Gridiron kümmert – es gibt weit über 50 High-School-Stadien, die mehr als 10.000 Fans fassen können – aber in den Südstaaten ist das generell massiv.

Es gibt mehrere Websites, die sich mit High-School-Rekruten befassen, und die wichtigsten US-Medien haben alle Autoren, die den Entscheidungsprozess der Spieler bei der Auswahl der Stipendienangebote verfolgen.

(Natürlich ist die Bedeutung der Rekrutierung – mit fast keinen Ausnahmen ist der College-Football-National-Champion jedes Jahr eine der Schulen, die die angesehensten Kandidaten rekrutiert, was zu illegalen Zahlungen an Spieler unter dem Tisch führt, aber es gibt keinen Hinweis darauf, dass Trevor Lawrence darin verwickelt war.)

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Lawrence galt seit August 2016 – als er die 11. Klasse begann – als eine sichere Sache, als er zum ersten Mal von den Rekrutierungsseiten Rivals und 247 Sports als Top-Prospect der High-School-Klasse 2018 eingestuft wurde.

Bevor er sogar seine vorletzte High-School-Football-Saison beendete, wurde Lawrence von Top-Universitäten wie Clemson und Georgia gejagt und verpflichtete sich im Dezember 2016 bei ersterer.

„Lawrence ist so etwas wie eine sichere Sache, wie wir es in der Rekrutierungsbranche bei Quarterbacks in einem frühen Stadium gesehen haben“, schrieb 247Sports‘ Barton Simmons damals.

„Lawrence ist der seltene Prospect mit einer starken Chance, der Top Prospect der Nation von Anfang bis Ende zu sein. Er hat alles, was College-Coaches von einem Quarterback erwarten: einen großen Arm, eine tolle Statur, funktionale Athletik und eine absurde Produktion.“

Als er sich schließlich 2018 in Clemson einschrieb, hatte Lawrence als Quarterback an der Cartersville High School eine Siegesserie von 41 Spielen hinter sich, darunter zwei Staatsmeisterschaften und vier Regionaltitel.

Er brach die staatlichen Rekorde in Georgia für Passing Yards und Touchdowns, die zuvor vom ehemaligen Clemson-Quarterback und aktuellen Houston Texans-Star Deshaun Watson gehalten wurden.

Mit seiner prototypischen Größe (198 cm, 94 kg als 18-Jähriger) und seiner fantastischen Athletik, die mit seinem tödlichen Arm einhergeht, war Lawrence bereits auf dem Weg zu großen Dingen. Und so sollte es weitergehen.

LAWRENCE: THE IMMEDIATE SUPERSTAR

Genauso wie für AFL-Draftees der Übergang vom Schulfußball zum Spiel gegen Männer schwierig ist, ist es für Universitätsneulinge schwierig, in ihrem ersten Jahr zu spielen – vor allem, wenn man an eine Schule geht, an der große Stars vor einem auf der Rangliste stehen.

Aber Lawrence‘ Versprechen war von seiner ersten Trainingseinheit in Clemson an offensichtlich, und Trainer Dabo Swinney gab ihm sofort Einsatzzeit als Quarterback, bevor er nach vier Spielen den Vollzeitjob übernahm.

Alles, was Lawrence dann tat, war Clemson zu einer ungeschlagenen Saison zu führen – er gewann tatsächlich seine ersten 25 Spiele an der Schule – einschließlich der nationalen Meisterschaft 2018 mit einem 44-16 Abriss der Dynastie des Sports, Alabama.

Es ist schwer zu überschätzen, was für ein Phänomen Lawrence bereits war. Er war zwei Jahre davon entfernt, sich für den NFL-Draft zu bewerben, doch schon jetzt waren die Teams von seinem Potenzial begeistert.

Wie zu erwarten war, war er auch in der Schule sehr beliebt. Seine langen, blonden Locken gewannen ihre eigenen Fans; ein Clemson-Schüler teilte ein Foto in den sozialen Medien, als Lawrence (der sich selbst „Touchdown Jesus“ nannte) in der Klasse eine Rede mit dem Titel „Wie ich mein Haar dazu bringe, so auszusehen“ hielt.

Auch wenn Lawrence die Heisman Trophy für den besten College-Football-Spieler der Saison nie gewonnen hat – er war 2019 der Favorit, hatte aber einen wackeligen Start ins Jahr und wurde 2020 Zweiter -, lag das zum Teil daran, dass er in den Augen der meisten Experten einfach nicht höher hinaus konnte.

So gut wie Lawrence auf Anhieb zu sein, war beispiellos. Und dabei auch noch ein Anführer zu sein, war das Tüpfelchen auf dem i.

In diesem Jahr schloss sich Lawrence seinen schwarzen Mannschaftskameraden an, die nach dem Polizistenmord an George Floyd einen Protestmarsch organisierten, und zeigte damit auch seine öffentliche Unterstützung für die Bewegung.

Das mag nicht nach einer großen Sache klingen, aber bedenken Sie, dass Lawrence aus dem Süden stammt. Er wurde in Tennessee geboren, einem stark republikanischen Staat. Er spielte in Clemson, in South Carolina, ebenfalls ein starker republikanischer Staat.

College-Football ist ein ziemlich weißer Sport – die Spieler sind es nicht, aber die Trainer und Vorgesetzten sind es mit Sicherheit. Man kann also mit Sicherheit sagen, dass Lawrences Haltung bei vielen in der Gegend nicht besonders beliebt gewesen wäre. Dennoch hat er es getan.

Lawrence war auch eine Schlüsselfigur im August, als der College-Football kurz davor stand, seine Saison wegen der Pandemie abzubrechen, und kämpfte für den Fortbestand des Sports.

Während Lawrence in dieser Saison zwei Spiele verpasste, nachdem er positiv auf Covid getestet worden war, darunter die einzige reguläre Saisonniederlage der Tigers, kehrte er zurück und führte sie zum dritten Mal in Folge in die College Football Playoffs.

Überraschenderweise verlor Clemson letzte Woche das Halbfinale gegen Ohio State, wobei der gegnerische Quarterback und wahrscheinliche Nr. 2-Anwärter Justin Fields Lawrence übertrumpfte. Aber trotz des unglücklichen Endes seiner College-Karriere und des Kontrasts zu Fields ist Lawrence‘ Stammbaum unbestreitbar, so sehr, dass er immer noch als die zweifellos beste Option für den kommenden NFL-Draft angesehen wird.

LAWRENCE: DER TANK FÜR TREVOR

NFL-Scouts haben schon seit Jahren ein Auge auf Lawrence geworfen, aber erst im Jahr 2020 könnten sie wirklich anfangen, ihn zu verlieren.

Vor einem Jahrzehnt begannen NFL-Fans und -Schriftsteller damit, die Bemühungen der Teams um die Nummer eins im Draft zu benennen – sei es durch absichtliches Verlieren oder durch Verlieren, weil sie nicht anders konnten.

Im Jahr 2011 rechtfertigte Andrew Luck, der wahrscheinlich beste Kandidat vor Lawrence, die „Suck for Luck“-Kampagne – gewonnen von Indianapolis. Seitdem gab es andere Kampagnen, wie ‚Bungle for (Joe) Burrow‘ und ‚Choke for Chase‘ (Young) im letzten Jahr, aber nichts, was mit der diesjährigen ‚Tank for Trevor‘ vergleichbar wäre.

Lawrence war sich des Interesses der Fans bewusst, ihre Teams verlieren zu sehen, nur damit er für sie spielen konnte.

„Ich versuche, es so weit wie möglich zu ignorieren“, sagte Lawrence im September den Greenville News. „Wenn man in den sozialen Medien unterwegs ist, kann man natürlich nicht umhin, einiges davon zu sehen. Es ist einfach lustig.“

Am Ende lief das Rennen auf zwei wirklich schreckliche Teams hinaus – die New York Jets und die Jacksonville Jaguars.

Mit Sam Darnold, der die Erwartungen nicht erfüllte, und einer Bilanz von 0-13, die sie hinter die 1-12 Jaguars brachte, waren die Jets in der Pole-Position, um Lawrence zu bekommen. Es wäre ein Traum für die NFL gewesen, ihr Toptalent in den größten Medienmarkt des Landes zu schicken.

Aber die Jets konnten es nicht einmal richtig, gewannen dummerweise gegen die Rams und Browns in aufeinanderfolgenden Wochen und überließen den Jaguars die erste Wahl.

Es genügt zu sagen, dass Jacksonville, eine Stadt mit weniger als einer Million Einwohnern in Florida, die die meisten Australier wahrscheinlich nicht kennen würden, wenn es nicht um den Profisport ginge, nicht New York ist. Dennoch ist es so gut wie sicher, dass Lawrence dort seine lang ersehnte NFL-Karriere beginnen wird, was die Stadt zu einem verlockenden Landeplatz für einen neuen Trainer macht – auch wenn die Jags seit Jahrzehnten ein hoffnungsloser Fall sind und in 14 Spielzeiten nur einmal in den Playoffs vertreten waren.

Während des Draft-Prozesses wird es Kolumnen geben, in denen die Frage gestellt wird, ob Jacksonville den ersten Pick tauschen könnte oder ob sie sich sogar für einen anderen Quarterback wie Justin Fields von Ohio State entscheiden könnten, der sein Team nächste Woche zur nationalen Meisterschaft führen könnte.

Hören Sie nicht auf sie. Lawrence ist im Grunde schon seit fünf Jahren als Nummer eins für den NFL-Draft 2021 vorbestimmt. Es gibt keinen Grund, warum das nicht passieren sollte, und es wäre ein Football-Fehlverhalten, wenn es nicht passieren würde.