Anmerkung der Redaktion: Katie Rose Hejtmanek, Ph.D., ist Kulturanthropologin und erforscht die Kultur des Kraftsports in den Vereinigten Staaten. Dies ist der vierte Teil einer ausführlichen Serie, in der sie den Lesern ihre Forschung und ihre vorläufigen Ergebnisse vorstellt.
Dies ist ein Meinungsartikel; alle Beobachtungen, Daten und Meinungen stammen aus ihrer eigenen Forschung. Lesen Sie hier mehr von Katie Hejtmanek.
Der Raum war voll. Ich stand Schulter an Schulter mit einer etwa 45-jährigen Frau, die „gerade mit CrossFit angefangen hat“. Sie war da, um ihren Mann anzufeuern. „Ich könnte das nie machen, aber es ist so toll, dass sie es machen“, sagt sie mir. Eine Frau geht vorbei und ruft einem etwa zehnjährigen Jungen hinter mir zu: „Deine Mutter macht das ganz toll. Du wirst eines Tages auch so gut putzen wie sie!“ Ich werde gebeten, zur Seite zu rutschen, damit die Frau, die das einen Monat alte Baby trägt und den Pitbull-Mix führt, unter dem gelben Absperrband hindurch in den Wettkampfbereich der Box gehen kann. An einem Samstag im Oktober beobachtete ich etwa sieben Stunden lang einen funktionellen Fitness-Wettbewerb auf Masterniveau bei einer lokalen Tochtergesellschaft. Doch so sehr ich auch den Wettkampf beobachtete, so sehr galt meine Aufmerksamkeit dem, was ich immer wieder als wesentlichen Aspekt des Wachstums von CrossFit als funktionellem Fitnesstraining höre: die Gemeinschaft.
Kürzlich besuchte eine Anthropologiestudentin eine Veranstaltung zum Thema funktionelle Fitness und ich erkundigte mich nach ihren Erfahrungen – was sind Ihre Eindrücke, fragte ich. „Ich hörte, wie die Leute von Gemeinschaft sprachen, und dieses Wort kam tatsächlich oft vor, etwa sieben oder mehr Mal, mehr als alles andere. Sie sind ‚für die Gemeinschaft‘ hier. Das hatte ich nicht erwartet.“
Ein Trainer sagte mir: „Das ist es, was ich an CrossFit liebe, es sind Veranstaltungen wie diese, die mich überzeugt haben. Wenn ich in ein normales Fitnessstudio gehe, lerne ich niemanden kennen oder treffe mich mit Leuten. Ich habe nur meine Kopfhörer aufgesetzt. Aber hier lernt man die tollen Leute kennen, die CrossFit machen, und man bekommt eine Gemeinschaft.“
In diesem Artikel wird untersucht, was eine Fitnessgemeinschaft ist und warum sie so wichtig ist. Ich schließe mit einer Bitte an meine Leser – wie definieren Sie „Fitness-Community“ und warum glauben Sie, dass sie für Sie oder andere so wichtig ist?
Kultur und Gemeinschaft
In meinem ersten Artikel, Anthropologie 101, habe ich erklärt, woran Anthropologen interessiert sind: „Kulturelle Phänomene, die gemeinsamen Bedeutungen, Ideen, Überzeugungen und Verhaltensweisen, die von einer Gruppe von Menschen geteilt und von Mitgliedern einer Gruppe gelehrt und gelernt werden.“ In anderen Artikeln erörtere ich, wie bestimmte Aspekte der Kultur – Herkunftsgeschichten, phänomenologische Erfahrungen von Schmerz oder Rhythmus – dazu beitragen, diese gemeinsamen Bedeutungen, Überzeugungen und Erfahrungen in einer Gruppe von Menschen aufzubauen.
In anderen Artikeln habe ich veranschaulicht, wie eine oder mehrere „Gruppen von Menschen“ durch ihre Fitness-Aktivitäten, ihr Teilen von Fitness in den sozialen Medien oder ihre Blog-Beiträge gemeinsam eine Bedeutung aufbauen, sich verbinden und einen Status quo aufrechterhalten. Alle diese Artikel konzentrieren sich darauf, wie kulturelle Phänomene, geteilte Bedeutungen, von CrossFit®-Fitnessstudios der Klebstoff sind, der einen Großteil der markengeschützten funktionellen Fitnesspraxis zusammenhält, als etwas, das mehr Bedeutung hat als nur allgemeine funktionelle Fitness oder ein Sport.
Diese geteilten Bedeutungen existieren nicht einfach „da draußen“ in der Welt. Sie sind keine Dinge, die ohne Menschen weiterleben; vielmehr werden diese gemeinsamen Bedeutungen kontinuierlich von der Gruppe der in der Fitnesspraxis aktiven Menschen geschaffen, verändert, aufrechterhalten und ausgehandelt. Zu dieser Gruppe von Menschen gehören die Masters-Wettkämpfer, die Familienmitglieder-Zuschauer, die Neugeborenen und 10-Jährigen und die Hunde, die ihre Samstage gemeinsam in der Box verbringen, die Teilnehmer des sozialen Ereignisses, die einem Studenten erzählen, was ihnen so wichtig ist, und der Trainer, der seine Erfahrungen weitergibt.
Seit meinen ersten Tagen als Beobachter in den „Branded Functional Fitness Affiliate Boxes“ bin ich beeindruckt von dem Ausmaß, in dem „Gemeinschaft“ als eine gemeinsame Bedeutung in der Praxis mobilisiert wird. Ich arbeite derzeit an einer Definition des Begriffs „Gemeinschaft“ (deshalb bitte ich meine Leser um ihr Fachwissen), aber hier ist, was ich bisher denke: Gemeinschaft ist 1) eine Gruppe von Menschen, die die Functional-Fitness-Aktivitäten der Marke hoch schätzen, im Gegensatz zu einer Gruppe von Menschen, die in anderen Fitnessstudios trainieren, und 2) der Aufbau und die Aufrechterhaltung von sozialen Netzwerken, Verbindungen, Beziehungen und Zugehörigkeit unter denjenigen, die gemeinsam an Fitnessaktivitäten teilnehmen, in dieselbe Box gehen oder sogar die Bedeutung und Sprache dieser Functional-Fitness-Marke im weiteren Sinne kennen. Die „Functional-Fitness-Marken-Community“ ist lokal und boxenspezifisch, und sie ist global, da Schlüsselelemente über Boxen- oder Landesgrenzen hinausgehen.
Ins Fitnessstudio gehen
Wie der Functional-Fitness-Marken-Coach bereits erwähnt hat, ist der herkömmliche Fitnessstudio-Besuch ein einsames Ereignis: Man geht hinein, setzt die Kopfhörer auf und absolviert sein Workout. Das ist eine etwas ungenaue Darstellung von Fitnessstudios, da viele von ihnen eine Vielzahl von Gruppenfitnesskursen mit einem Leiter, Musik und schwitzenden Teilnehmern anbieten. Als ich dies bei meinen Recherchen erwähnte, sagte mir eine Person, dass diese Art von funktioneller Fitness sich von diesen Kursen unterscheidet: Bei diesen Kursen geht es wirklich um den Kursleiter und den Einzelnen, man interagiert nicht wirklich mit anderen Teilnehmern.
Ich denke jedoch, dass das Wichtigste an dieser funktionellen Fitnesspraxis ist, dass sie sich große Mühe gibt, sich von diesen Gruppenfitnesskursen und anderen Fitnessstudio-Praktiken abzugrenzen – indem sie eine Grenze zwischen uns und ihnen zieht. Sie („Globo-Fitnessstudios“) haben Spiegel, Gruppenkurse ohne Gemeinschaft, und man hebt allein mit Kopfhörern. Wir (die Marke Functional Fitness) trainieren gemeinsam, unterstützen uns gegenseitig und bilden eine Gemeinschaft rund um diese Fitnesspraxis. Diejenigen, die an letzterem teilnehmen, teilen die Überzeugung, dass diese Fitnessmethode die richtige ist, und gehören somit zu dieser Marken-Fitnessgemeinschaft; diejenigen, die an ersterem teilnehmen, tun dies nicht. Für diese Menschen geht es bei Fitness genauso sehr um Gemeinschaft wie um Fitness.
Investigating Fitness Communities
Im Jahr 2015 haben die Harvard-Studenten Angie Thurston und Casper ter Kuile einige ihrer Ergebnisse und Gedanken über die Art und Weise, wie Millennials sich außerhalb religiöser Einrichtungen versammeln, aufgeschrieben (siehe Oppenheimers New York Times-Artikel über die Studie hier). Sie untersuchten, wie zehn verschiedene Organisationen „viele der Funktionen, die eine religiöse Gemeinschaft erfüllt“ (2015:7), widerspiegeln. Die funktionelle Fitnesspraxis war eine der 10. Sie fanden heraus, dass ihr „Ziel darin besteht, eine breite, allgemeine und integrative Fitness zu schaffen, die sie als erhöhte Arbeitsfähigkeit über breite Zeit- und Modalbereiche hinweg definiert. Was CrossFit jedoch so erfolgreich macht, ist sowohl die Gemeinschaft als auch der Fitnessansatz“ (Thurston und Kuile 2015:10). Sie fügen ein Zitat einer jungen Frau über ihre Box hinzu:
ist alles für mich. Ich habe meinen Freund und einige meiner allerbesten Freunde durch CrossFit kennengelernt. Als mein Freund und ich in diesem Frühjahr mit der Wohnungssuche begannen, haben wir uns sofort für das Viertel entschieden, das am nächsten zu unserer Box liegt – auch wenn sich dadurch unser Arbeitsweg verlängern würde. Wir taten dies, weil wir es nicht ertragen konnten, unsere Gemeinschaft zu verlassen. In unserer Box krabbeln überall Babys und kleine Kinder herum, und es war eine tolle Erfahrung, diese Kleinen aufwachsen zu sehen. CrossFit ist Familie, Lachen, Liebe und Gemeinschaft. Ich kann mir mein Leben ohne die Menschen, die ich dabei kennengelernt habe, nicht vorstellen (aus Thurston und Kuile 2015:10).
Ich finde zwar nicht, dass sich nur Millennials in CrossFit-Filialen versammeln, aber die Erkenntnisse von Thurston und Kuile spiegeln einige meiner eigenen wider: dass die Gemeinschaft die Grundlage für die gebrandmarkte funktionale Fitnesspraxis ist und dass diese „Fitnessgemeinschaft“ andere, auch religiöse, Gemeinschaften und soziale Netzwerke widerspiegeln und deren Platz einnehmen könnte. Dies gilt insbesondere für wohlhabende, urbane, gebildete und weiße Menschen (Thurston und Kuile 2015:19) (mehr dazu in den folgenden Artikeln).
Selling Branded Functional Fitness as Community
Ob wir nun Branded Functional Fitness als Antwort auf Globo-Fitnessstudios oder religiöse Institutionen betrachten, Gemeinschaft scheint ein wesentlicher Teil dessen zu sein, was sie so wichtig macht. Die gemeinsame Bedeutung für die Teilnehmer an dieser funktionellen Markenfitness ist ebenso groß wie die Gemeinschaft, die Fran-Zeiten, das Erlernen neuer Fähigkeiten oder die Verbesserung der allgemeinen Fitness. Es ist die Gemeinschaft, die Anfängern genauso verkauft wird wie die verbesserte Fitness. Bei meinen Beobachtungen von Einführungskursen in einer Reihe von CrossFit-Filialen im Raum New York City und im ganzen Land stelle ich fest, dass die Gemeinschaft bei dieser Art von funktioneller Fitness als wesentlicher Aspekt des Fitnessprozesses verkauft wird. Ich schreibe:
„Alle sind sich einig, dass die Gemeinschaft wichtig ist, und die Eingeweihten können Teil dieser Gemeinschaft sein; alles, was sie tun müssen, ist der Box beizutreten. Fünf der sieben sind beigetreten. Etwa siebzig Prozent der Teilnehmer des Probetrainings entschieden sich, der Box beizutreten. Offensichtlich hat die CrossFit-Geschichte eingeschlagen, und jetzt können sich fünf weitere zu den vielen zählen, die funktionelle Fitness durch Gemeinschaft anstreben, gute Menschen, die sich auf die richtige Art und Weise um ihre Gesundheit kümmern.“
Ich glaube nicht, dass die Mitgliedsorganisationen den Markt für die Kultivierung von Gemeinschaft in der Fitnesswelt beherrschen (das tun Thurston und Kuile auch nicht). Ich bin zum Beispiel Mitglied eines Fitnessstudios, das keine Marke trägt, sondern funktionelle Fitness betreibt und Filmabende, gesellschaftliche Veranstaltungen und Partys, Triathlon- und Leichtathletik-Wettkampfmannschaften und eine Vortragsreihe organisiert. Die Gemeinschaft ist jedoch nicht Teil des Verkaufspakets, es handelt sich um Veranstaltungen, nicht um Gemeinschaft. Worin besteht der Unterschied? Es wird kein gemeinsamer Sinn angeboten. Die Art und Weise, wie sich diese Marke der funktionellen Fitness an Eingeweihte verkauft und von den Mitgliedern „religiös“ befolgt wird, ist dagegen das Versprechen der Gemeinschaft. Das Angebot und der Glaube an die Bedeutung einer „Fitness-Gemeinschaft“ ist eine zutiefst geteilte Bedeutung innerhalb der kulturellen Praxis der Markenfitness, und es ist Teil der Art und Weise, wie diese Markenfitness-Praxis die Grenze zwischen denen, die dazugehören, und denen, die nicht dazugehören, markiert.
Wie definieren Sie Fitness-Gemeinschaft? Warum ist die Gemeinschaft deiner Meinung nach so wichtig für CrossFit? Und wie wird die Gemeinschaft aufgebaut, gepflegt und herausgefordert? Poste in die Kommentare oder schreibe mir eine E-Mail an maxesandprs gmail.com.