Am Ende eines 17 Meilen langen Landstreifens am U.S. Highway 1 gelegen, bietet Castine, Maine, einen familienfreundlichen Ort für Touristen, der in den Sommermonaten besucht werden kann. (Foto zur Verfügung gestellt)

Die 1613 von Claude de Saint-Etienne de la Tour als kleiner Handelsposten gegründete Gemeinde Castine, Maine, ist eine der ältesten Städte in Neuengland. Diese Küstenenklave mit 1.300 Einwohnern war nicht nur sieben Jahre älter als die Kolonie Plymouth, sondern hat auch eine Verbindung zum Stamm der Tarrantine – Penobscot -, stand in ebenso vielen Jahrhunderten unter vier kaiserlichen Flaggen und war bis 1941 Schauplatz der schlimmsten Schiffskatastrophe in der amerikanischen Geschichte.

„Das war die gescheiterte Penobscot-Expedition von 1779 bei Fort George, an der eine Landstreitmacht von 1.200 Mann, darunter Paul Revere, beteiligt war“, sagte James Goodson, Stadtverwalter und Vollzugsbeamter von Castine. „Sie dachten, sie würden die Briten überrennen, aber sie warteten zu lange und die Briten konnten sich neu formieren und zurückschlagen. Insgesamt gingen 43 Schiffe verloren, was die meisten waren – bis Pearl Harbor natürlich.“

Ein schöner Ort für einen Besuch

Mit seinen tiefen historischen Wurzeln und seinen einzigartigen Verbindungen zu den Briten, Franzosen, Holländern und amerikanischen Ureinwohnern ist es keine Überraschung, dass dieses ursprüngliche Dorf für seine wirtschaftliche Lebensfähigkeit stark auf den Kulturtourismus angewiesen ist.

Allerdings ist es ein verstecktes Juwel, das oft mit anderen – eher „autobahnnahen“ – Gemeinden wie Camden,

Rockport und Portland um jeden Touristen-Dollar konkurrieren muss. Laut Goodson befindet sich Castine am Ende eines 17 Meilen langen Landstrichs abseits des U.S.

Highway 1, und wenn Sie auf der Durchreise sind, haben Sie wahrscheinlich danach gesucht.

„Wir machen viel Werbung und sind im National Register of Historic Places eingetragen, was uns hilft, aber wir tun auch viel, um die Landschaft zu kontrollieren, unsere Wahrzeichen zu erhalten und den Besuchern viel zu bieten, während sie hier sind“, sagte er.

Gäste, die einen familienfreundlichen Ort zum Erkunden suchen, werden keinen Mangel an Veranstaltungen und Attraktionen vorfinden. Ganz gleich, ob Sie einen Blick in die Vergangenheit werfen wollen, Erholung am Wasser suchen, einkaufen möchten oder an interaktiven Ausstellungen und Festivals interessiert sind, Castine hat für jeden etwas zu bieten.

„Wir haben nur drei Gasthäuser, deshalb kommen viele Leute für einen Tagesausflug hierher und bleiben dann in Bar Harbor. Sie nutzen die Vorteile der lokalen Küche, der Galerien und Geschäfte, während sie dem Verkehrsstau entgehen, der in größeren Touristenstädten häufig auftritt“, so Goodson.

„Man könnte jedoch leicht eine Woche damit verbringen, die 40 historischen Schilder zu erkunden, die die Epochen der Geschichte von Castine beschreiben.“

Neben den malerischen Aussichten, den historischen Attraktionen, den Einkaufsmöglichkeiten und der Freizeitgestaltung ist einer der Höhepunkte der Sommersaison die jährliche Feier zum Tag der Bastille, die nicht nur die französische Verbundenheit der Gemeinde unterstreicht, sondern auch eine Vortragsreihe, Kochvorführungen, Live-Musik, Besichtigungen und als Höhepunkt ein gemeinsames Essen auf dem Town Common bietet.

„Das ist das Herzstück der gesamten Feier“, so Goodson. „Händler bereiten Mahlzeiten vor, die man kaufen oder selbst mitbringen kann, aber alle sitzen an einem Tisch.

Man kann neben Leuten sitzen, die hier aufgewachsen sind, die ihre Sommer in Castine verbracht haben, oder neben Leuten, die nur zu Besuch sind. Jeder ist eingeladen, an diesem ganz besonderen Ereignis teilzunehmen, und es ist nicht ungewöhnlich, dass 500 Menschen an einem Tisch sitzen.“

Die Unternehmen in Castine werden den ganzen Sommer über von Touristen und dann von Studenten unterstützt, die ab Ende August die Maine Maritime Academy besuchen.(Foto zur Verfügung gestellt) Castine hat eine lange Geschichte und wurde von den Briten, Holländern und Franzosen kontrolliert, bevor es Teil der USA wurde. Im Bild sind die Überreste von Fort George zu sehen, das während des Amerikanischen Revolutionskriegs von Großbritannien gebaut wurde. (Foto zur Verfügung gestellt)
Während der jährlichen Feierlichkeiten zum Tag der Bastille gibt es ein gemeinsames Essen, das auf dem Marktplatz stattfindet. Es ist nicht ungewöhnlich, dass 500 Menschen an diesem einen Tisch sitzen. (Foto zur Verfügung gestellt) Besucher können in Castine das Beste genießen, was Maine zu bieten hat, von Freizeitaktivitäten bis hin zu Meeresfrüchten.(Foto zur Verfügung gestellt)

Süße Universitätsstadt

Natürlich kann keine Stadt allein von der Sommersaison leben, und wenn die Touristen Ende August abreisen, wird die Gemeinde von Studenten belebt, die die Maine Maritime Academy besuchen, was dazu beiträgt, die verlorenen Einnahmen aus dem Tourismus auszugleichen. Goodson sagte, dass die örtlichen Unternehmen hart daran gearbeitet haben, ihre Geschäftsbereiche so umzustellen, dass sie zwei sehr unterschiedliche Arten von Kunden bedienen können, und dass sie immer auf der Suche nach Erweiterungen und neuen Ideen sind.

„Es handelt sich um zwei sehr unterschiedliche Wirtschaftsbereiche, und sie müssen kreativ werden“, sagte Goodson. „Wir haben hier eine Buchhandlung und einen Geschenkeladen, die vier Monate im Jahr vom Tourismus leben, aber während des Herbst- und Frühjahrssemesters verlagern sie sich, um den Studenten einen großartigen Ort zum Studieren, für High-Speed-Internet und ein handwerkliches Bier zu bieten. Die Händler schließen sich zusammen, um Tage der offenen Tür oder Veranstaltungen in Verbindung mit einer Kirchenmesse zu organisieren, damit sie die Möglichkeit haben, auch außerhalb der Sommersaison Kunden anzuziehen, und wir unterstützen sie natürlich, wo wir nur können.“

Der Ausschuss für Gemeinde- und Wirtschaftsentwicklung arbeitet hart daran, den finanziellen Wohlstand der Stadt, ihrer Unternehmen und ihrer Einwohner zu fördern, und er arbeitet mit einer Reihe von Partnern zusammen, um ein ausgewogenes Umfeld zu schaffen, das Arbeitsplätze schafft, Geschäftsinhabern hilft, zu Wiederbelebungsmaßnahmen beiträgt und die Entwicklung qualifizierter Arbeitskräfte fördert.

Goodson sagte, die Stadt Castine sei die Art von Ort, an dem Kinder noch auf ihr Fahrrad steigen und durch das Dorf streifen können, an dem sich Nachbarn wie eine Familie fühlen und an dem jedes Jahr 3.000 Besucher aus aller Welt kommen, um das Beste zu erleben, was Maine zu bieten hat.

„Man weiß nie, wen man trifft oder was man sieht, aber die Chancen stehen gut, dass man, wenn man einmal zu Besuch ist, wiederkommen möchte“, sagte Goodson. „Wer weiß? Vielleicht beschließen Sie sogar, hierher zu ziehen!“

Castine, Maine, auf einen Blick

Die im Hancock County an der Penobscot Bay gelegene Stadt Castine wurde 1613 gegründet und 1796 eingemeindet. Es ist eine Gemeinde mit 1.300 Einwohnern, die sich über 7,78 Landmeilen verteilen. In seiner 400-jährigen Geschichte stand Castine unter britischer, französischer und niederländischer Kontrolle, bevor es Teil der Vereinigten Staaten wurde. Die Stadt spielte eine wichtige Rolle in der Amerikanischen Revolution, im Krieg von 1812 und im Bürgerkrieg und war bis 1941 Schauplatz der größten Schiffskatastrophe in der amerikanischen Geschichte.

Heute ist Castine vor allem eine Touristengemeinde, aber in den 1980er Jahren erlebte sie einen Aufschwung, der zum Teil der Erweiterung der Maine Maritime Academy zu verdanken ist. Die Akademie trägt dazu bei, dass die Einwohnerzahl während des Schuljahres auf 2.200 ansteigt, und gibt den örtlichen Geschäftsleuten die Möglichkeit, in der Nebensaison mehr Handel zu treiben. Weitere Informationen finden Sie unter https://castine.me.us