Der Industry Standard bezeichnete sich selbst als „das Nachrichtenmagazin der Internetwirtschaft“ und spezialisierte sich auf Bereiche, in denen sich Wirtschaft und Internet überschneiden. Wie Wired, Red Herring und (später) Business 2.0 gehörte es zu einer Reihe von Publikationen aus den späten 1990er Jahren, die eine Lücke in der Technologieberichterstattung füllten, die die Mainstream-Medien damals hinterließen.

Das Magazin, das dem Technologieverlag IDG gehörte, war in vielerlei Hinsicht das Geistesprodukt von John Battelle, der sowohl in den USA als auch im Vereinigten Königreich als Journalist bei Wired tätig gewesen war. Jonathan Weber war ihr Chefredakteur. Die Zeitschrift betrieb auch eine Website, thestandard.com.

Ab 1999 verkaufte The Standard eine große Anzahl von Anzeigenseiten in der Zeitschrift und wurde allmählich als „die Bibel“ der Internetwirtschaft bezeichnet. Im Jahr 2000 verkaufte es mehr Anzeigenseiten als jede andere Zeitschrift in Amerika und brachte im selben Jahr eine europäische Ausgabe heraus. Mit dem Scheitern des Dot-Com-Booms gingen die Verkaufszahlen des Magazins jedoch zurück, und im August 2001 ging es in Konkurs. Einer der Autoren/Redakteure von The Standard, James Ledbetter, veröffentlichte 2003 ein Buch über den Aufstieg und Fall der Zeitschrift mit dem Titel Starving to Death on $200 Million: Das kurze, absurde Leben von The Industry Standard.