Im Jahr 1932 wurde der Indian Express von einem ayurvedischen Arzt, P. Varadarajulu Naidu, in Chennai gegründet und von seiner „Tamil Nadu“-Presse herausgegeben. Bald geriet er in finanzielle Schwierigkeiten und verkaufte die Zeitung an Swaminathan Sadanand, den Gründer von The Free Press Journal, einer nationalen Nachrichtenagentur. 1933 eröffnete der Indian Express sein zweites Büro in Madurai und brachte die tamilische Ausgabe Dinamani heraus. Sadanand führte mehrere Innovationen ein und senkte den Preis der Zeitung. Angesichts finanzieller Schwierigkeiten verkaufte er einen Teil seiner Anteile in Form von Wandelschuldverschreibungen an Ramanath Goenka. Als The Free Press Journal 1935 schließlich zusammenbrach, verlor Sadanand nach einem langwierigen Rechtsstreit mit Goenka die Eigentümerschaft des Indian Express. Im Jahr 1939 kaufte Goenka Andhra Prabha, eine weitere bekannte Telugu-Tageszeitung. Der Name Three Musketeers wurde oft für die drei Tageszeitungen Indian Express, Dinamani und Andhra Prabha verwendet.

Im Jahr 1940 brannte das gesamte Gebäude aus. The Hindu, eine konkurrierende Zeitung, half erheblich bei der Wiedereinführung des Blattes, indem sie es vorübergehend in einer ihrer Swadesimithran-Druckmaschinen drucken ließ und später ihre kürzlich geräumten Räumlichkeiten in der Mount Road 2 Goenka zur Miete anbot, die später zum Wahrzeichen der Express Estates wurden. Dieser Umzug half dem Express auch, bessere Hochgeschwindigkeitsdruckmaschinen zu erhalten. Der Bezirksrichter, der den Brand untersuchte, kam zu dem Schluss, dass ein Kurzschluss oder eine Zigarettenkippe das Feuer ausgelöst haben könnte, und stellte fest, dass die wachsende Stadt nur unzureichende Unterstützung bei der Brandbekämpfung hatte. Im Jahr 1952 hatte die Zeitung eine Auflage von 44.469 Exemplaren.

Nach dem Tod von Ramnath Goenka im Jahr 1991 teilten zwei seiner Enkel, Manoj Kumar Sonthalia und Vivek Goenka, die Gruppe in zwei Teile. Indian Express Mumbai mit allen nordindischen Ausgaben ging an Vivek Goenka, und alle südlichen Ausgaben, die unter dem Namen Express Publications Madurai Limited mit Sitz in Chennai zusammengefasst waren, gingen an MK Sonthalia. Indian Express begann am 8. Juli 1996 mit der täglichen Veröffentlichung im Internet. Fünf Monate später verzeichnete die Website expressindia.com „täglich 700.000 Zugriffe, außer an den Wochenenden, wo sie auf 60 % des normalen Niveaus sanken“.