„Selbst wenn es so wäre, bedeutet das nicht, dass es die Plaque zerstören würde“, sagt er. „Wir lernen jedes Jahr mehr darüber, wie raffiniert diese Kolonien sind.“ Die einzigen Mittel, die wir kennen, um Plaque zu entfernen, sind chemisch (wie Listerine) oder mechanisch (das Abschaben der Zähne beim Zahnarzt).
Eine Google-Suche nach „Ölziehen“ ergibt mehr als zwei Millionen Ergebnisse, viele davon aus den letzten paar Wochen. Dieser Beitrag Ende Februar auf dem Blog Fashionlush erhielt rund 800 Kommentare. Die wichtigsten Behauptungen lauten, dass das Ölziehen die Zähne reinigt und aufhellt, gegen schlechten Atem hilft und Kieferschmerzen lindert. Eher zweifelhaft sind die Behauptungen, dass es Diabetes, Kater, Akne und alle möglichen anderen körperlichen Leiden heilt. (Ich denke, es ist eine gute Lebensregel, nichts zu glauben, was behauptet, „Giftstoffe“ loszuwerden, vor allem, wenn nicht angegeben wird, um welche Giftstoffe es sich handelt. „Wir haben diese magischen Organe namens Nieren und Lebern, und das ist es, was sie tun“, sagt Collins. „Wir müssen nicht unbedingt Dinge in unserem Mund herumschwenken.“
Es gab eine Handvoll Studien zu dieser Praxis (die wohlgemerkt in indischen Fachzeitschriften veröffentlicht wurden), in denen festgestellt wurde, dass sie bei der Verringerung von Mundgeruch, Plaque-induzierter Gingivitis und dem Vorhandensein von Streptococcus mutans, einem Bakterium, das zu Karies beiträgt, genauso wirksam oder fast so wirksam wie Mundwasser ist. Aber diese Studien hatten sehr kleine Stichprobengrößen – insgesamt 20 Personen – was sie, so Collins, „einen Schritt entfernt von Fallstudien“ macht.
Als ich mich an die American Dental Association wandte, wurde mir gesagt, dass sie sich nicht zu dieser Praxis äußern könne, „weil zusätzliche Forschung erforderlich ist“. Die Organisation wies mich auf ihre Erklärung zur „unkonventionellen Zahnheilkunde“ hin, in der es unter anderem heißt:
Die ADA… unterstützt diejenigen Diagnose- und Behandlungsansätze, die es sowohl dem Patienten als auch dem Zahnarzt ermöglichen, eine informierte Wahl unter sicheren und wirksamen Optionen zu treffen. Die zahnärztliche Versorgung sollte auf soliden wissenschaftlichen Prinzipien und nachgewiesener klinischer Sicherheit und Wirksamkeit beruhen.
Ölziehen ist weit entfernt von einem soliden wissenschaftlichen Prinzip. Collins sagt, dass es seiner Meinung nach nicht schädlich ist (auch wenn es beim Verschlucken zu Magen-Darm-Problemen kommen kann), aber es gibt auch keine stichhaltigen Beweise für den Nutzen.
„Vom Standpunkt der öffentlichen Gesundheit aus wollen wir die Menschen sicher nicht dazu ermutigen, Dinge zu benutzen, die zwar harmlos sein mögen, aber wir haben keine Beweise dafür, dass sie funktionieren“, sagt Collins. „Es ist wie bei der Chiropraktik. Wenn jemand meint, er könne zum Chiropraktiker gehen, sich den Rücken richten lassen und sich dann besser fühlen, ist das für mich in Ordnung. Wenn die Leute anfangen, Chiropraktik als Mittel zur Heilung von Krebs zu verkaufen, dann habe ich ein Problem damit.“
Grundsätzlich gilt: Wenn Sie der Meinung sind, dass Sie Ihre Zeit gut nutzen können, wenn Sie 20 Minuten am Tag Öl zwischen den Zähnen zerdrücken, dann kann Ihnen das wahrscheinlich nicht schaden. Aber benutzen Sie es nicht als Alternative zum Zähneputzen, und erwarten Sie auf keinen Fall, dass es ein echtes Leiden heilt. Egal, was die Filmstars sagen.