Die 1880er Jahre waren eine Zeit, in der Deutschland seinen langen Weg zum heutigen Sozialstaat begann. Die politischen Parteien des Zentrums, der Nationalliberalen und der Sozialdemokraten waren alle an den Anfängen der Sozialgesetzgebung beteiligt, aber es war Bismarck, der die ersten praktischen Aspekte dieses Programms festlegte. Das Programm der Sozialdemokraten enthielt alle Programme, die Bismarck schließlich umsetzte, aber es enthielt auch Programme, die den von Karl Marx und Friedrich Engels vertretenen Programmen zuvorkommen sollten. Bismarcks Idee war es, die minimalen Aspekte dieser Programme, die für die deutsche Regierung akzeptabel waren, ohne die offenkundig sozialistischen Aspekte umzusetzen.
Bismarck eröffnete die Debatte über dieses Thema am 17. November 1881 in der Kaiserlichen Botschaft an den Reichstag, indem er den Begriff des praktischen Christentums zur Beschreibung seines Programms verwendete. Bismarck hatte dieses Programm 1881 auch als Staatssozialismus bezeichnet, als er einem Kollegen folgende treffende Voraussage machte:
Es ist möglich, dass unsere ganze Politik im Sande verlaufen wird, wenn ich tot bin, aber der Staatssozialismus wird sich durchpauken.
Bismarcks Programm konzentrierte sich auf Versicherungsprogramme, die die Produktivität steigern und die politische Aufmerksamkeit der deutschen Arbeiter auf die Unterstützung der Junker-Regierung lenken sollten. Das Programm umfasste eine Krankenversicherung, eine Unfallversicherung (Arbeiterunfallversicherung), eine Invaliditätsversicherung und eine Altersrente, die es damals noch nicht in größerem Umfang gab. Nachdem Bismarck 1890 aus dem Amt geschieden war, wurden weitere Sozialgesetze erlassen, die die Arbeitszeit und die Arbeitsbedingungen regelten und darauf abzielten, die schwächeren Arbeitnehmer (Frauen und Kinder) zu schützen und ein System einzurichten, das die Wiedergutmachung von Missbräuchen durch den Arbeitgeber ermöglichte.
Auf der Grundlage von Bismarcks Botschaft brachte der Reichstag drei Gesetzentwürfe ein, die sich mit dem Konzept der Unfallversicherung befassten, und einen für die Krankenversicherung, obwohl weitere Gesetzentwürfe nach Bismarcks Ausscheiden aus dem Amt verabschiedet wurden. Altersrenten und Invaliditätsversicherungen wurden vorerst zurückgestellt.
In einer Rede am 20. März 1884 erklärte Otto von Bismarck:
Der eigentliche Kummer des Arbeiters ist die Unsicherheit seiner Existenz; er ist nicht sicher, ob er immer Arbeit haben wird, er ist nicht sicher, ob er immer gesund sein wird, und er sieht voraus, dass er eines Tages alt und arbeitsunfähig sein wird. Wenn er in Armut gerät, und sei es nur durch eine längere Krankheit, dann ist er völlig hilflos, sich selbst überlassen, und die Gesellschaft erkennt derzeit keine wirkliche Verpflichtung ihm gegenüber an, die über die übliche Armenhilfe hinausgeht, selbst wenn er die ganze Zeit über so treu und fleißig gearbeitet hat. Die übliche Hilfe für die Armen lässt jedoch sehr zu wünschen übrig, besonders in den großen Städten, wo sie sehr viel schlechter ist als auf dem Lande.
Krankenversicherungsgesetz von 1883Bearbeiten
Das erste Gesetz, das Erfolg hatte, war das Krankenversicherungsgesetz, das 1883 verabschiedet wurde. Das Programm wurde von Bismarck als das unwichtigste und politisch am wenigsten problematische angesehen. Das Programm sollte eine Krankenversicherung für den größten Teil der deutschen Arbeiterschaft schaffen. Der Gesundheitsdienst wurde auf lokaler Basis eingerichtet, wobei die Kosten zwischen Arbeitgebern und Arbeitnehmern aufgeteilt wurden. Die Arbeitgeber trugen ein Drittel der Kosten, die Arbeitnehmer den Rest. Die Beiträge wurden in „Krankenkassen“ eingezahlt, die die Arbeitnehmer in Anspruch nehmen konnten, wenn sie medizinische Hilfe benötigten. Die Mindestbeträge für die medizinische Behandlung und das Krankengeld für bis zu 13 Wochen waren gesetzlich festgelegt. Die einzelnen örtlichen Gesundheitsämter wurden von einem Ausschuss verwaltet, der von den Mitgliedern des jeweiligen Amtes gewählt wurde, was den unbeabsichtigten Effekt hatte, dass die Arbeitnehmer aufgrund ihres hohen finanziellen Beitrags eine Mehrheitsvertretung erhielten. Dies wirkte sich zum Vorteil der Sozialdemokraten aus, die durch die starke Mitgliedschaft der Arbeiter ein erstes kleines Standbein in der öffentlichen Verwaltung erlangten.
Unfallversicherungsgesetz von 1884Bearbeiten
Bismarcks Regierung musste drei Gesetzesentwürfe vorlegen, bevor sie 1884 einen vom Reichstag verabschieden lassen konnte. Ursprünglich hatte Bismarck vorgeschlagen, dass der Bund einen Teil des Unfallversicherungsbeitrags übernehmen sollte, um die Bereitschaft der deutschen Regierung zu zeigen, die Not der deutschen Arbeiter zu lindern und sie so von den verschiedenen linken Parteien, vor allem den Sozialdemokraten, abzubringen. Die Nationalliberalen hielten dieses Programm für einen Ausdruck des Staatssozialismus, den sie entschieden ablehnten. Die Zentrumspartei befürchtet eine Ausweitung der föderalen Macht auf Kosten der Rechte der Staaten. Die einzige Möglichkeit, das Programm überhaupt zu verabschieden, bestand darin, dass die gesamten Kosten von den Arbeitgebern übernommen wurden. Um dies zu erleichtern, ordnete Bismarck an, dass die Verwaltung des Programms in die Hände der „Organisation der Arbeitgeber in Berufsgenossenschaften“ gelegt wurde. Diese Organisation richtete zentrale und bürokratische Versicherungsämter auf Bundes- und in einigen Fällen auf Landesebene ein, die die eigentliche Verwaltung übernahmen. Das Programm trat ab der 14. Woche an die Stelle des Krankenversicherungsprogramms. Es bezahlte die medizinische Behandlung und eine Rente von bis zu zwei Dritteln des Arbeitslohns, wenn der Arbeitnehmer voll erwerbsunfähig war. Dieses Programm wurde 1886 auf Landarbeiter ausgeweitet.
Gesetzentwurf zur Alters- und Invaliditätsversicherung von 1889Edit
Das Altersrentenprogramm, das durch eine Steuer auf Arbeitnehmer finanziert wurde, sollte Arbeitnehmern, die das Alter von 70 Jahren erreichten, eine Rente gewähren. Lebensjahr erreichten. Die Lebenserwartung des durchschnittlichen Preußen lag damals bei 45 Jahren, was allerdings die hohe Kindersterblichkeit der damaligen Zeit widerspiegelt, so dass Arbeiter im Ruhestand damit rechnen konnten, bis zu 70 Jahre alt zu werden. Anders als die Unfall- und die Krankenversicherung deckte dieses Programm von Anfang an Industrielle, Landwirte, Handwerker und Bedienstete ab. Im Gegensatz zu den beiden anderen Programmen wurde der Grundsatz, dass der Bund auch einen Teil der versicherungstechnischen Kosten übernehmen sollte, wobei die beiden anderen Teile entsprechend anteilig zu übernehmen waren, ohne Frage akzeptiert. Das Invaliditätsversicherungsprogramm war für dauerhaft Invalide gedacht. Diesmal überwachte der Staat die Programme direkt.
Arbeiterschutzgesetz von 1891Edit
Das Gesetz führte strengere Vorschriften ein, um eine größere Sicherheit am Arbeitsplatz zu gewährleisten, verbot die Sonntagsarbeit, führte eine Höchstarbeitszeit von elf Stunden für Frauen und zehn Stunden für Arbeiter unter 16 Jahren ein und verbot ihnen die Nachtarbeit, verbot die Arbeit in der Industrie für Kinder unter 13 Jahren und förderte die Einrichtung von Arbeiterausschüssen in den Fabriken, um Streitigkeiten zu lösen. Es wurden Arbeitsgerichte eingerichtet, um Streitigkeiten zwischen Arbeitnehmern und Arbeitgebern zu schlichten.
Kinderschutzgesetz von 1903Bearbeiten
Das Gesetz verschärfte die Vorschriften zur Kinderarbeit weiter, um die Ausbeutung von Kindern zu verhindern.