Die St. Louis Cardinals werden wahrscheinlich auf absehbare Zeit ohne Giovanny Gallegos auskommen müssen.

Die St. Louis Cardinals bekommen diese Saison keine Sonderbehandlung. Mitten im aufreibendsten Spielplan aller Teams haben die Cardinals gerade ihren Felsen am Ende der Spiele verloren.

Giovanny Gallegos war im Jahr 2020 auf einem guten Weg. In seinen 12 Spielen vor Donnerstag hatte der Righty einen ERA von nur 1,59 über 11,1 Innings. Vier Hits, zwei Runs und zwei Walks standen in dieser Zeit 14 Strikeouts gegenüber. Die Cardinals vermissten Gallegos zu Beginn der Saison, weil er zu spät zum Team stieß, aber als er aktiv war, beruhigte er den Bullpen, dem eine bewährte Option am Ende der Spiele fehlt.

Am 10. September sahen wir jedoch leider einen ganz anderen Gallegos, und im zweiten Spiel gegen Detroit war er eindeutig nicht er selbst. Mit einem Walk und drei verdienten Runs, die Gallegos in der letzten Hälfte des Innings zuließ, verloren die Cardinals das Spiel und brachten Gallegos mit einer Leistenzerrung schnell auf die Krankenstation.

In seiner Abwesenheit haben die Cardinals niemanden zum Closer ernannt und werden dies vielleicht auch nie tun. Allerdings brauchen sie immer noch jemanden, der als de-facto Closer einspringt.

Wenn man mich früher in diesem Jahr gefragt hätte, wer meiner Meinung nach ohne Gallegos oder Carlos Martinez in der Rolle des Closers sein sollte, wäre Ryan Helsley ganz oben auf meiner Liste gestanden. Jetzt nicht mehr so sehr. Helsleys schlechte Peripherie von 2019 macht sich 2020 bemerkbar.

Auch wenn Helsley einer der Spieler war, die von COVID-19 betroffen waren, hat er in diesem Jahr drei Runs in sieben Innings zugelassen. Seine drei Strikeouts können seine drei Walks und sieben zugelassenen Hits nicht wettmachen. Ich denke immer noch, dass Helsley bei den Cards noch viel Raum zum Wachsen hat, ich habe ihn nur noch nicht als Closer auf dem Zettel.

Ein weiterer Name, den ich ins Spiel gebracht hätte, wäre Junior Fernandez. Fernandez hat in der letzten Saison in seinen 11,2 Innings ein paar Anzeichen von Talent gezeigt, aber dieses Jahr war er noch nicht lange genug im MLB-Team, um etwas zu zeigen. Wie Helsley wurde auch Fernandez positiv auf COVID getestet, und nachdem er aktiviert wurde und am 29. August in einem Inning sechs Runs zuließ, wurde er optioniert und bisher nicht zurückgerufen. Er wird auch nicht für den Job geeignet sein.

Auch ohne diese beiden gibt es immer noch Optionen, die aufsteigen könnten.

Alex Reyes

Wenn die Karriere von Alex Reyes uns irgendetwas gelehrt hat, dann, dass es nicht gut funktioniert, sich auf ihn zu verlassen. Das soll kein Angriff auf Reyes sein, aber es ist die Wahrheit. Jedes Mal, wenn das Team bisher eine Rolle für den ehemaligen Top-Prospekt vorgesehen hat, kamen ihm mangelnde Leistung oder Verletzungen in die Quere. Doch jetzt könnte endlich der Zeitpunkt gekommen sein, an dem wir auf ihn zählen können.

Gegenwärtig hat Reyes eine produktive Saison hinter sich. Vor dem Jahr herrschte allgemeiner Konsens darüber, dass die einzige Voraussetzung für ein „gutes Jahr“ für Reyes darin bestünde, dass er das ganze Jahr über gesund bleibt. Das gilt natürlich immer noch, aber verzweifelte Zeiten erfordern vielleicht verzweifelte Maßnahmen, wenn es um den 26-Jährigen geht.

In 13,1 Innings hat Reyes nur eine ERA von 2,70 (3,64 FIP) mit neun Walks und 17 Strikeouts. 6,1 Walks pro neun Innings sind zwar nicht gerade viel, aber Reyes hat das Zeug dazu, sich aus Schwierigkeiten herauszuwipfeln. Außerdem hat Reyes in seinen letzten 3,2 Innings niemanden gewalkt.

So gut haben wir Reyes schon lange nicht mehr gesehen, und es könnte an der Zeit sein, zu versuchen, den Flammenwerfer mit seiner Gesundheit in eine größere Rolle zu bringen.

John Gant

Gant ist sicherlich nicht die aufregendste Option, aber er ist in diesem Jahr ruhig ein Stud gewesen. In 14 Innings hat Gant nur drei verdiente Runs zugelassen, womit sein ERA bei 1,93 liegt. Sein FIP von 2,12 deutet darauf hin, dass er es ernst meint, und er hat bewiesen, dass er mit einer größeren Rolle umgehen kann.

Ich bin mir nicht ganz sicher, wie Gant das macht, aber sein K:BB-Verhältnis von 18:7 ist sehr gut für eine Rolle im neunten Inning.

Gant hat dieses Jahr nicht viel Liebe von der Cardinal-Nation bekommen, und es gibt keinen Grund zu glauben, dass er als Closer nicht erfolgreich sein kann.

Andrew Miller

Trotz seines rauen 2019 hat Andrew Miller 2020 viel besser ausgesehen. Der schlaksige Linkshänder hat in 7,1 Innings drei verdiente Runs mit einem K:BB-Verhältnis von 6:2 abgegeben, wobei er meist im siebten Inning pitcht. Zu diesem Zeitpunkt im Jahr 2020 ist Millers Strikeout-Pitch wirklich verschwunden (7,4 K/9 im Jahr 2020), aber das bedeutet nicht, dass er Spiele nicht beenden kann. Sieht man einmal von Millers 3,68 ERA ab, erzählt seine 2,78 FIP eine freundlichere Geschichte in seiner super kleinen Stichprobengröße im Jahr 2020.

In seiner Karriere hat Miller 61 Saves, darunter zwei in diesem Jahr bereits. Als führender Linkshänder aus dem ‚Pen‘ könnte er leicht in die Rolle des Closers schlüpfen, die er schon einmal innehatte. Die Ermüdung der Schulter, die dazu führte, dass Miller in die IL versetzt wurde, ist immer noch ein Problem, das wir nicht ignorieren sollten, aber auf der Welle seiner Comeback-Saison zu reiten, könnte die sichere Wahl für den Closer sein.

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Es gibt eine ganze philosophische Diskussion darüber, ob ein Team wirklich einen Closer braucht oder nicht, aber wenn es darauf ankommt, muss jemand den Ball in der neunten Runde übernehmen. Meine erste Wahl wäre Gant, aber es würde mich nicht überraschen, wenn es bis zur Rückkehr von Gallegos ein Closer „by committee“ ist.