Die Frömmigkeit von Cecily Neville wurde zu ihren Lebzeiten sehr gelobt, besonders in ihren späteren Jahren. Auch ihr Stolz wurde weithin anerkannt. Die stolze Cis ist zu einem anerkannten Beinamen geworden. Doch ein Skandal erhob sein hässliches Haupt. Als ihr Mann die englischen Truppen in Frankreich befehligte und Cecily in Rouen stationiert war, soll sie eine Affäre mit einem gewöhnlichen Bogenschützen aus der Kompanie ihres Mannes namens Blaybourne gehabt haben. Das Ergebnis dieser Affäre war die Geburt eines unehelichen Sohnes Edward, der als legitimer Sohn von Richard, dem Herzog von York, ausgegeben wurde und später König Edward IV. werden sollte.

Dies ist der Beweis für einen solchen Skandal.

– Angesichts seines Geburtsdatums muss das Kind Edward zwischen Mitte Juli und Ende August 1441 gezeugt worden sein, als der Herzog von York sich bekanntermaßen auf einem Feldzug befand und daher in Rouen abwesend war. Logischerweise konnte er nicht der Vater von Edward sein.

– Edward wurde schnell und in aller Stille getauft, höchstwahrscheinlich in der Kapelle von Schloss Rouen. Dies im Vergleich zu ihrem zweiten Sohn Edmund, der in der Kathedrale von Rouen eine sehr öffentliche Taufe erhielt. Wollte man auf diese Weise verhindern, dass die Geburt Edmunds bekannt wird? Die Legitimität Edmunds wurde nie in Frage gestellt.

– Edward sah seinem Vater, dem Duke of York, der eher kleinwüchsig und dunkelhaarig gewesen sein soll, überhaupt nicht ähnlich. Edward war weit über sechs Fuß groß und hatte blondes Haar.

– Mancini, der 1483 schrieb, als Richard III. den Thron bestieg, führte das Argument an, dass Cecily in einem Anfall von Wut über die Heirat ihres Sohnes König Edward mit Elizabeth Woodville öffentlich behauptet habe, dass ihr Sohn Edward nicht der Sohn von Richard von York sei und daher nicht König werden dürfe, da die Unehelichkeit ihn vom Thron ausschließen würde. Es wird behauptet, dass Cecily stattdessen ihren Sohn George of Clarence zum König machen wollte.

Wie alle politisch motivierten Skandale ist auch dieser sehr plausibel. War die stolze und fromme Cecily des Ehebruchs schuldig? Folgendes lässt Zweifel an dem Skandal aufkommen.

– Richard von York war auf seinen Feldzügen selten mehr als eine Tagesreise von Cecily in Rouen entfernt. Kehrte er jemals zurück, um sie mitten im Feldzug zu besuchen? Es wurde nie aufgezeichnet, aber war das auch nötig?

– War Edward von Rouen hochschwanger? Es gibt keinen Beweis dafür, ob es eine war oder nicht. Wenn das Kind zu früh oder gar zu spät geboren wurde, könnte es sein, dass Cecily und Richard wieder zusammengeführt wurden, um die Empfängnis zu unterstützen.

– Unmittelbar nach der Geburt wurden keine Zweifel an Edwards Legitimität geäußert. York zweifelte nie an der Legitimität des Jungen und plante sofort eine Heirat mit Madeleine, der Tochter des Königs von Frankreich, für ihn. Kein Hinweis auf einen Skandal.

– Eine Schnelltaufe ohne den Prunk der Edmundstaufe? Wenn das Kind verfrüht war, gab es möglicherweise Befürchtungen um seine Gesundheit. Cecilys früherer Sohn Henry war als Säugling in den Armen gestorben. Vor diesem Hintergrund mag es als politisch sinnvoll erachtet worden sein, das Kind schnell zu taufen. Bei Edmund gab es keine solche Dringlichkeit.

– Edward sah vielleicht nicht aus wie sein Vater, aber es gab sicherlich eine Ähnlichkeit mit König Edward III, seinem Urgroßvater, der groß und schön war.

– Hätte Cecily ihre eigene Tugend und die Ehre ihres Mannes in dieser öffentlichen Weise angegriffen? Wenn sie ihren Sohn verletzen wollte, würde sie dann so grob zu dieser Waffe greifen, die das ganze neue Gebäude des Königshauses von York schwächen würde? Sicherlich war sie gegen die Heirat mit Elizabeth Woodville mit der Begründung, dass sie eine Witwe sei und die Gelegenheit verpasst hätte, ein wertvolles Bündnis mit einem europäischen Land einzugehen. Es gibt keine Beweise dafür, dass Cecily George von Clarence als König bevorzugte.

Was auch immer daran wahr sein mag, dieses skandalöse Gerücht wurde in den Händen des Earl of Warwick zu einer äußerst nützlichen politischen Waffe. Sein Plan war es schließlich, Edward zu enterben und ihn durch seinen Bruder Georg von Clarence zu ersetzen, der inzwischen mit Warwicks Tochter Isabel verheiratet war. Das Gerücht wurde auch später wieder benutzt, um die beiden jungen Söhne von Edward IV. zu enterben, als Richard III. den Thron bestieg. Es war wirklich ein äußerst wertvolles Stück Skandal, was auch immer der Wahrheitsgehalt sein mag.

Was denke ich letztendlich? Cecily war eine junge Frau, die in Rouen zurückgelassen wurde, während ihr Mann auf Wahlkampftour ging. War sie einsam? Hatte Blaybourne ein Auge auf sie geworfen? Wer kann das schon sagen?

Aber ich kann mir nicht vorstellen, dass die stolze und fromme Cecily Neville schuldig ist, und ich kann mir auch nicht vorstellen, dass sie ihre skandalöse Affäre öffentlich verkündet, zum Schaden ihres eigenen Charakters und der Stabilität des Hauses York. Ich bin ganz zufrieden damit, dass Cecily ihren vergoldeten Ruf behalten darf.