Profil

Sikhs sind eine religiöse Minderheit im nordwestlichen Bundesstaat Punjab, wo sie eine Mehrheit bilden. Sie sind auch in verschiedenen Teilen Indiens und der Welt verstreut. Obwohl eine große Zahl von ihnen ausgewandert ist, gibt es in Indien etwa 20,8 Millionen Sikhs (Volkszählung 2011), von denen die große Mehrheit in ihrem Heimatstaat Punjab lebt. Weitere bedeutende Sikh-Gemeinschaften gibt es in Haryana, Himachal Pradesh, Uttaranchal und Delhi. Größere Sikh-Gemeinden gibt es in Nordamerika, Europa und Australien. Die Sikh-Religion geht auf das Ende des fünfzehnten Jahrhunderts zurück und wurde von Guru Nanak (1469-1539) gegründet.

Geschichtlicher Kontext

Die Sikh-Religion geht auf das Ende des fünfzehnten Jahrhunderts zurück und wurde von Guru Nanak (1469-1539) gegründet. Er war sowohl mit den Lehren des Hinduismus als auch des Islam unzufrieden und formulierte eine egalitäre Doktrin, die über beide hinausging und in den folgenden Jahrhunderten zu einer mächtigen Kraft des Wandels wurde. Ein entscheidendes Element dieser neuen Religion war die Gründung der Gemeinschaft der Khalsa oder der Gesellschaft der Reinen im Jahr 1699 während der Amtszeit des zehnten Gurus, Guru Gobind (1675-1708). Als Teil ihrer religiösen Vorschriften sind sie verpflichtet, die so genannten fünf Ks zu tragen, die sich aus den Wörtern kesh (ungeschnittenes Haar), kangha (Kamm), kirpan (Schwert), kara (Stahlreif) und kaccha (Reithose) zusammensetzen. Sikh-Männer sind am einfachsten durch das Tragen des Turbans zu erkennen. Die Gründung dieser Gemeinschaft markierte eine Akzentverschiebung, die den Sikhismus von seinem traditionellen friedlichen Kurs weg zu einer eher kriegerischen Haltung führte, und obwohl nicht alle Sikhs die Taufzeichen annahmen, wurden bärtige und turbantragende Mitglieder der Khalsa als Hüter der Sikh-Orthodoxie anerkannt.

In den nächsten 150 Jahren blieben die Sikh Khalsa in Konflikte mit afghanischen Invasoren und den muslimischen Gouverneuren von Lahore verwickelt. Im Jahr 1746 wurde die Stadt Amritsar geplündert, der Goldene Tempel geschändet und die Sikh-Truppen von einem solchen Gouverneur massakriert. Ein weiteres Massaker, dieses Mal von afghanischen Truppen verübt, fand 1762 statt. In den darauf folgenden Unruhen und dem daraus resultierenden Machtvakuum trat Ranjit Singh hervor. Nach der Eroberung von Lahore im Jahr 1799 regierte er als Maharadscha von Punjab bis zu seinem Tod im Jahr 1839. Einige Sikh-Staaten behielten unter britischer Herrschaft eine eigenständige Existenz, aber in anderen Teilen des Punjab blieb die Sikh Khalsa unabhängig. Nach zwei anglo-sikhischen Kriegen in der Mitte des neunzehnten Jahrhunderts erlangten die Briten die Kontrolle über den gesamten Punjab, und die Khalsa-Armee wurde aufgelöst.

Sikhs spielten zur Zeit der britischen Kolonisierung eine führende Rolle in der indischen Armee und nutzten auch die Gelegenheit, die ihnen die britische Staatsbürgerschaft bot, um in andere Teile des damaligen britischen Empires auszuwandern. In den Jahren vor der Unabhängigkeit begannen gewählte Provinzregierungen in Indien, mehr Befugnisse auszuüben. Als die Unabhängigkeit näher rückte, schlugen die Sikhs vor, die Grenzen des Punjab zu ändern, um die größtenteils von Hindus und Muslimen bewohnten Gebiete im Südosten und Westen auszuschließen, oder alternativ eine stärkere Vertretung der Sikhs im Parlament zu fordern, um ihre Interessen zu schützen. Diese Vorschläge wurden weitgehend ignoriert, und die mehrheitlich muslimische Unionistenpartei behielt die Kontrolle über die Provinz. In den 1940er Jahren wurden die Forderungen der Muslime nach einem eigenen muslimischen Staat nach der Unabhängigkeit immer lauter. Die Muslime drängten die Sikhs, sich ihnen in dem neuen Staat anzuschließen, aber es gab zu wenige kulturelle und religiöse Verbindungen zwischen ihnen, als dass dies möglich gewesen wäre. Aus Angst vor einer Aufteilung zwischen Indien und Pakistan forderten die Sikh-Führer 1946 erfolglos die Gründung eines eigenen unabhängigen Staates Sikhistan oder Khalistan. Die Lage verschlechterte sich rasch, und es kam zu Gewaltausbrüchen und Blutvergießen bei Unruhen zwischen Muslimen auf der einen und Sikhs und Hindus auf der anderen Seite.

Mit der Unabhängigkeit und der Teilung wurde der größere, westliche Teil des Punjab Pakistan zugewiesen, das nun ein muslimischer Staat war. In den darauf folgenden gewaltsamen Unruhen wurden Hunderttausende von Punjabis getötet, und Millionen flohen von einem Teil der Provinz in den anderen. Die Sikh-Gemeinschaft wurde in zwei Hälften gespalten, und mehr als 40 Prozent waren gezwungen, Pakistan in Richtung Indien zu verlassen, wobei sie ihre Häuser, ihr Land und ihre heiligen Stätten aufgaben. Die meisten Sikh-Flüchtlinge ließen sich im indischen Teil des Punjab nieder, viele zogen jedoch nach Delhi und in andere benachbarte Regionen.

Im Jahr 1966 wurde der neue, mehrheitlich von Sikhs bewohnte Bundesstaat Punjab gegründet, aber verschiedene komplexe Fragen blieben ungelöst. Zum einen war die Hauptstadt Chandigarh gleichzeitig die Hauptstadt des Nachbarstaates Haryana. Dann wurde die Wasserversorgung aus den Flüssen des Punjab unter den beiden Staaten aufgeteilt, was die Sikhs als ungerecht empfanden. Wie schon 1947 fanden sich viele religiöse und sprachliche Gruppen nach der Teilung auf der falschen Seite der Grenze wieder, wobei die Punjabi-Hindus die Mehrheit der städtischen Bevölkerung in Punjab bildeten und eine beträchtliche Sikh-Minderheit in Haryana verblieb. Auch waren die Mehrheits-Sikhs politisch nicht geeint. Die Akali Dal vertrat größtenteils die Jat-Sikh-Bauern, aber die staatliche Kongresspartei zog neben den Hindus auch viele Sikh-Wähler an. Punjab wurde nun zu einem einsprachigen Punjabi-Staat mit Schutzmaßnahmen für die Hindu-Minderheit erklärt.

Zwischen 1966 und 1984 blieben diese Konflikte weiterhin ungelöst, was zu wachsender Frustration in der Sikh-Gemeinschaft führte. Die Beziehungen zwischen den politischen Führern der Sikhs wurden angespannt, und es kam zu Streitigkeiten zwischen Punjab und den Nachbarstaaten, insbesondere Haryana. Diese wurden durch Indira Gandhis Dominanz auf der indischen politischen Bühne und ihre Tendenz, die Macht zu zentralisieren, anstatt vielen Regionen des Landes, einschließlich Punjab, größere Autonomie zu gewähren, noch verschärft. Im gleichen Zeitraum erlebte der Punjab einen bemerkenswerten landwirtschaftlichen und wirtschaftlichen Aufschwung, der vor allem auf die Einführung der grünen Revolution im Weizenanbau zurückzuführen war. Trotz dieses wirtschaftlichen Wohlstands sahen viele Sikhs den Beitrag des Punjab zur nationalen Wirtschaft als nicht ausreichend anerkannt an. Gleichzeitig wirkte sich die Einwanderung von Hindus in den Punjab auf die Wahrnehmung der Sikhs aus, die befürchteten, in ihrer eigenen Provinz zu einer zahlenmäßigen Minderheit zu werden. Der Zustrom von Hindus bedeutete auch, dass eine beträchtliche Anzahl junger Sikhs aus Rajput-Familien in einer zunehmend mobilen und urbanisierten Wirtschaft ohne Arbeit dastand, und das zu einer Zeit, in der die militärische Rekrutierung rückläufig war.

Der Aufstieg einer extremistischen Sikh-Bewegung, die von dem charismatischen Prediger Sant Jarnail Singh Bhindranwale angeführt wurde, fand innerhalb der Sikh-Gemeinschaft große Unterstützung und führte zu Forderungen nach einem unabhängigen Staat Khalistan zum Schutz der Rechte und der Identität der Sikhs. Diese Bewegung nahm eine gewaltsame Wendung und führte schließlich zur umstrittenen „Operation Bluestar“ im Juni 1984, bei der die indische Armee den Goldenen Tempel, das heiligste aller Sikh-Heiligtümer, stürmte, um mutmaßliche Terroristen, die sich in den Räumlichkeiten versteckt hielten, zu vertreiben. Die Aktion der Armee rief unter den Sikhs allgemein großen Unmut hervor, da sie als Schändung der heiligen Stätten der Sikhs und als Beleidigung der gesamten Gemeinschaft durch den indischen Staat angesehen wurde. Der letzte Akt in dieser politischen Tragödie war die Ermordung von Indira Gandhi im Oktober 1984 durch zwei ihrer Sikh-Leibwächter, die zu einer Welle von Hindu-Gewalt gegen die Sikh-Gemeinschaft führte, in einer Reihe von Fällen mit Duldung der Polizei und angeblich mit politischer Unterstützung durch Politiker der Kongresspartei im ganzen Land. Es kam zu massiven Zerstörungen von Sikh-Eigentum, und mindestens 2.150 Sikhs, hauptsächlich Männer, wurden in Delhi und über 600 in anderen Teilen Indiens getötet. Die Armee übernahm nach drei Tagen die Macht, aber die Tötungen riefen bei den Sikhs nicht nur in Indien, sondern auch im Ausland tiefe und dauerhafte Verbitterung und Ressentiments hervor.

Nach der Ernennung Rajiv Gandhis zum indischen Premierminister im Jahr 1984 wurde mit dem Führer der Akali Dal ein Abkommen (das Punjab-Abkommen) unterzeichnet, in dem Chandigarh zur alleinigen Hauptstadt des Bundesstaates Punjab erklärt und die Frage des Flusswassers von einer Kommission entschieden werden sollte. Außerdem wurde vereinbart, die Kontrolle der Sikhs über ihre religiösen Angelegenheiten zu beschleunigen, und es wurden neue Investitionen für Punjab versprochen. Diese Maßnahmen gingen vielen Sikhs nicht weit genug, und kurz nach der Unterzeichnung des Abkommens wurde der Führer der Akali Dal ermordet. Bei den darauffolgenden Wahlen wurde die Akali Dal mit einem gemäßigten Führer an die Macht gewählt, doch der Extremismus im Bundesstaat nahm weiter zu. Schließlich wurde die Regierung abgesetzt und der Staat unter die Herrschaft des Präsidenten gestellt, der der Polizei und zunehmend auch der Armee freie Hand bei der Bekämpfung der wachsenden bewaffneten Sezessionsbewegung ließ. Nach einer langen Periode der Präsidialherrschaft, in der Menschenrechtsverletzungen weit verbreitet waren, schien die Rechtsstaatlichkeit wiederhergestellt zu sein, was sich in den Staatswahlen von 1989 widerspiegelte (obwohl sie von vielen Menschen boykottiert wurden). Die Kongressregierung, die an die Macht gewählt wurde, versuchte, die Normalität im Staat durch eine Kombination aus extremen Maßnahmen im Umgang mit den Kämpfern und der Wiederherstellung des Glaubens der Menschen an ein demokratisches Regierungssystem wiederherzustellen.

Die Wurzeln der Probleme, die zu der bewaffneten Bewegung in dem Bundesstaat geführt haben, sind jedoch noch immer nicht beseitigt. Die Forderungen nach einer Untersuchung der Massaker von Delhi wurden von der Zentralregierung nicht beachtet. Darüber hinaus war das Vertrauen der Sikh-Gemeinschaft in die Fähigkeit des indischen Staates, ihre Identität, Kultur und Religion zu schützen, erschüttert worden. Der Extremismus blieb ein Problem, wie die Ermordung des Obersten Ministers des Bundesstaates im Jahr 1995 zeigte, aber die Zahl der Personen, die sich an der Abspaltungsbewegung für einen unabhängigen Staat Khalistan beteiligten, ging drastisch zurück.

Auch wenn die Khalistan-Bewegung in der zweiten Hälfte der 1990er und Anfang der 2000er Jahre an Schwung verloren hat, haben die landesweiten Anti-Sikh-Unruhen von 1984 viel Bitterkeit zwischen den beiden Gemeinschaften – Hindus und Sikhs – hinterlassen und ein tiefes Gefühl der Ungerechtigkeit hinterlassen. Seit 1984 wurden von der Regierung verschiedene Kommissionen zur Untersuchung der Unruhen eingesetzt, aber es wurde nichts unternommen, um die Gewalttäter zu bestrafen oder gar strafrechtlich gegen sie vorzugehen. Die im November 1984 eingesetzte Marwah-Kommission unter dem Vorsitz von Ved Marwah, Additional Commissioner of Police, Delhi, untersuchte die spezifische Rolle der Polizei während der Unruhen. Der Bericht der Kommission blieb jedoch ergebnislos, nachdem die Regierung die Anweisung erteilt hatte, die Arbeiten und Unterlagen an eine neue Kommission zu übergeben, die im Mai 1985 unter der Leitung von Richter Ranganath Misra, einem amtierenden Richter des Obersten Gerichtshofs von Indien, eingesetzt wurde. In den späten 1980er und 1990er Jahren wurden von der Regierung mehrere Kommissionen eingesetzt, ohne dass es zu nennenswerten Fortschritten oder konkreten Schritten zur Wiederherstellung der Gerechtigkeit gekommen wäre.

Die politische Pattsituation setzte sich bis in die 2000er Jahre fort und verhinderte jegliche Maßnahmen gegen die Urheber der Unruhen. Trotz wiederholter Empfehlungen mehrerer offizieller Ausschüsse, die in den letzten drei Jahrzehnten eingesetzt wurden, hat die Regierung nichts unternommen, um die politischen Führer, die direkt an der Aufstachelung des Mobs zur Gewalt beteiligt waren, oder ihre Rolle bei den Ausschreitungen strafrechtlich zu verfolgen. Ebenso hat die Regierung völlig geschwiegen, als es darum ging, Maßnahmen gegen die Polizisten zu ergreifen, die wegen ihrer Rolle und Komplizenschaft während der Unruhen angeklagt waren. Die wiederholte Untätigkeit der Regierung hat bei vielen Sikhs bis heute ein Gefühl der Ungerechtigkeit hinterlassen.

Aktuelle Probleme

Die Probleme im Zusammenhang mit der Anerkennung wirken sich auf die indische Sikh-Bevölkerung aus: In der indischen Verfassung werden Sikhs zusammen mit Buddhisten und Jains dem Hinduismus zugeordnet und sind daher rechtlich nicht als eigenständige Religionen anerkannt. Ebenso wie Christen und Muslime waren auch Sikhs Ziel kommunaler Gewalt, wenn auch weniger häufig. Relativ wenige Sikhs sind in den höheren Rängen der Regierung und des öffentlichen Dienstes vertreten.

Im Jahr 2015 brachen in Punjab Proteste aus, nachdem geschändete Exemplare des Guru Granth Sahib, des heiligen Buches des Sikhismus, entdeckt worden waren. Sikh-Demonstranten blockierten Straßen, nachdem zwei Demonstranten von der Polizei getötet und andere verletzt worden waren.

Im November 2019 konnten Hunderte von indischen Sikhs einen neu eingerichteten Korridor nach Pakistan nutzen, um eine Pilgerreise zum Schrein des Sikhismus-Gründers Guru Nanak zu unternehmen. Der Schrein befindet sich in Kartarpur, einer kleinen Stadt nur 4 Kilometer auf der pakistanischen Seite der Grenze, wo Guru Nanak gestorben sein soll. Verhandlungen zwischen Indien und Pakistan hatten zur Einrichtung eines visafreien Korridors direkt zum Schrein geführt, der bis zu 5.000 Pilgern pro Tag die Reise ermöglicht.