Brad Henry war zwei vierjährige Amtszeiten lang Gouverneur von Oklahoma. Der 2002 gewählte Gouverneur wurde 2006 mit einem der größten Vorsprünge in der Geschichte des Bundesstaates wiedergewählt. Gouverneur Henry stammt in dritter Generation aus Oklahoma und wurde in Shawnee, Oklahoma, geboren. Er besuchte öffentliche Schulen und machte seinen Abschluss an der Shawnee High School. Der Gouverneur besuchte die University of Oklahoma als „President’s Leadership Scholar“ und erwarb 1985 einen Bachelor-Abschluss in Wirtschaftswissenschaften. 1988 erhielt Henry seinen Abschluss in Jura am University of Oklahoma College of Law, wo er als leitender Redakteur der Law Review tätig war.
Gouverneur Henry kehrte nach Shawnee zurück, um zusammen mit seinem Vater Charles als Anwalt zu arbeiten und eine Familie zu gründen. Er heiratete die ehemalige Kim Blain, eine Lehrerin aus Shawnee, und das Paar hat drei Töchter, Leah, Laynie und Baylee. Vor seiner Wahl zum Gouverneur gehörte Henry, ein Demokrat, zehn Jahre lang dem Senat von Oklahoma an, wo er den Vorsitz des Justizausschusses des Senats innehatte und stellvertretender Vorsitzender des Senatsausschusses für wirtschaftliche Entwicklung war. Als Gouverneurskandidat im Jahr 2002 konzentrierte er sich bei seinen Wahlkampfthemen auf die Stärkung des Bildungswesens, die Bereitstellung einer hochwertigen Gesundheitsversorgung und die Gewährleistung größerer wirtschaftlicher Chancen. Sein erfrischender Ansatz kam bei den Wählern gut an, und er gewann die Wahl im November 2002. Er wurde am 13. Januar 2003 offiziell als sechsundzwanzigster Gouverneur von Oklahoma vereidigt.
Gouverneur Henry trat sein Amt inmitten einer historischen Haushaltskrise in der Geschichte des Bundesstaates an, schmiedete jedoch eine parteiübergreifende Vereinbarung zwischen den Führern der Legislative, die den Haushalt ohne Steuererhöhungen oder massive Kürzungen im Bildungs- und Gesundheitswesen ausglich. Während seiner Amtszeit hat sich Gouverneur Henry den Ruf erworben, mit gesundem Menschenverstand einen Konsens zu finden und konkurrierende Parteien an einen Tisch zu bringen, um Lösungen für Oklahomas Herausforderungen zu entwickeln. Infolgedessen war der Gouverneur sehr erfolgreich bei der Verabschiedung der wichtigsten Punkte seiner Gesetzgebungsagenda und brachte den Staat voran.
Henry legte den größten Wert auf die Verbesserung der öffentlichen Bildung. Seine Initiativen führten zu höheren Lehrergehältern und -leistungen, mehr Ressourcen für den Unterricht und höhere akademische Standards für die Schüler. Der Gouverneur baute auch die frühkindlichen Bildungsprogramme in Oklahoma aus, die zu den besten des Landes zählen, und erhöhte die Mittel für Stipendienprogramme für Colleges. Um Hochschulabsolventen in Oklahoma zu halten, waren gut bezahlte Arbeitsplätze erforderlich, und Henrys Bemühungen um eine bessere Bildung wurden durch ebenso ehrgeizige Initiativen zur wirtschaftlichen Entwicklung ergänzt. In seiner ersten Amtszeit wurde das Programm Economic Development Creating Excellence (EDGE) ins Leben gerufen. Mit dem 1 Milliarde Dollar schweren EDGE-Stiftungsfonds wurden Forschungs- und Kapitalinvestitionen im gesamten Bundesstaat finanziert.
Diese Initiativen zur wirtschaftlichen Entwicklung wurden mit Steuersenkungen gekoppelt, darunter die größte Senkung der persönlichen Einkommenssteuer in der Geschichte des Bundesstaates und die Abschaffung der Kapitalertragssteuer auf Immobilien in Oklahoma, um die Wirtschaft des Bundesstaates zu stärken. Zu den Erfolgen von Gouverneur Henry im Bereich der Gesundheitsfürsorge gehört das Programm Insure Oklahoma, eine öffentlich-private Partnerschaft, die kleinen Unternehmen dabei hilft, ihren Angestellten einen Krankenversicherungsschutz zu bieten. Außerdem initiierte er Programme, um die Zahl der versicherten Kinder im Bundesstaat zu erhöhen, und finanzierte zwei neue staatliche Einrichtungen, die sich ausschließlich mit der Krebs- und Diabetesforschung befassen.
Unter seiner Führung schuf der Bundesstaat das härteste Methamphetamin-Gesetz der Nation, das den „Meth“-Labors in Oklahoma einen Schlag versetzte und zum Vorbild für die ganze Nation wurde. Der Gouverneur verabschiedete auch ein Gesetz zum Schutz von Kindern vor Online-Raubtieren und startete eine Smart on Crime“-Initiative, die darauf abzielt, Drogengerichte und Drogenmissbrauchsbehandlung stärker zu nutzen, um die Zahl der Wiederholungstäter zu verringern.
Trotz der Anforderungen des Amtes blieb Gouverneur Henry ein engagierter Familienmensch. Die Henrys sind seit langem aktive Mitglieder der Shawnee-Gemeinde und engagieren sich in einer Reihe von Bürgerorganisationen und lokalen Einrichtungen. Sie sind Mitglieder der First Baptist Church of Shawnee, wo beide als Sonntagsschullehrer tätig waren. Der Gouverneur diente auch als ordinierter Diakon in der Kirche.
Gouverneur Henry wurde im November 2006 zu seiner zweiten aufeinander folgenden Amtszeit als Gouverneur gewählt. In seiner Antrittsrede forderte er die Bürger auf, die vielen Errungenschaften Oklahomas zu feiern, ihre Differenzen beiseite zu legen und sich gemeinsam für das Wohl ihres geliebten Staates einzusetzen. Wie er oft zu sagen pflegt: „Wir sind alle in erster Linie Oklahomaner.“
BIBLIOGRAPHIE:
ABC: Oklahoma Agencies, Boards, and Commissions. Oklahoma Department of Libraries, September 2010.
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