Die Verbesserung der derzeitigen mangelhaften Fußgänger- und Fahrradinfrastruktur ist eine der wichtigsten Prioritäten des SDOT und der Gemeinde für die Sanierung oder den Ersatz der Ballard-Brücke.

Das Seattle Department of Transportation (SDOT) hat kürzlich die Ergebnisse einer Online-Umfrage veröffentlicht, die es zur Ballard Street Bridge durchgeführt hat. Die Online-Umfrage ist Teil einer Ballard Bridge Planning Study, die durch die Move Seattle Levy finanziert wurde und von SDOT im Laufe des Jahres 2019 abgeschlossen wird.

Nach Angaben von SDOT wird die Ballard Bridge Planning Study:

– Durchführbare Sanierungs- und Ersatzoptionen untersuchen;
– Gemeindemitglieder zu ihren Verkehrsbedürfnissen und -werten befragen;
– Multimodale Mobilitäts- und Zugangsoptionen bewerten;
– Kosteneffiziente und konstruierbare Bautypen untersuchen;
– Zugehörige Kosten, Risiken, Vorteile und Kompromisse jeder durchführbaren Alternative identifizieren; – Einen Vergleich von Alternativen bereitstellen, um zukünftige Investitionen in den Interbay-Korridor zu informieren.

Die Stadt hegt auch die Hoffnung, dass die Ballard-Brücke in Verbindung mit der neuen Stadtbahnbrücke, die mit Sound Transit 3 (ST3) geplant ist, ersetzt werden könnte, was die Baukosten für die Stadt senken würde. Das Problem ist, dass Seattles gewählte Politiker einen Stadtbahntunnel für Ballard und West Seattle bevorzugen und Sound Transit weder an einem weiteren Tunnelbau noch an einem groß angelegten Ersatz der Ballard Bridge interessiert ist. Realistischerweise könnte die Eröffnung der Stadtbahn in Ballard genügend Transportkapazität bieten, um die Last während des Wiederaufbaus oder der Sanierung der Ballard-Brücke zu tragen.

Vorläufige Informationen aus der Online-Umfrage von SDOT zeigen, dass fast ebenso viele Nutzer angaben, die Brücke mit dem Transit, dem Fahrrad oder zu Fuß zu überqueren (insgesamt 77 %) wie mit dem Auto (83 %), und die Nutzung von Fahrrädern für den Transport (29 %) kam der angegebenen Transitnutzung (31 %) nahe.

Bei diesen relativ hohen Nutzungsraten ist es nicht verwunderlich, dass die Mehrheit der Befragten die Verbesserung der Sicherheitsinfrastruktur für Radfahrer und Fußgänger ganz oben auf ihrer Prioritätenliste für die Brücke nannte, zumal die Ballard Bridge für ihre schmalen Bürgersteige bekannt ist, die Fußgänger und Radfahrer auf einen Raum von etwa dreieinhalb Fuß zwängen.

Longstanding Safety Concerns

Während die Ballard Bridge derzeit als in gutem baulichen Zustand bewertet wird, zum Teil aufgrund einer seismischen Nachrüstung, die sie 2014 erhielt, führt das häufige Öffnen der Klappflügel oder Zugbrücke, um große Schiffe aufzunehmen, zu Verkehrsbehinderungen für den Transit-, Fracht- und Autoverkehr, der von Ballard nach Interbay überqueren möchte. Außerdem sind die schmalen Bürgersteige, die leicht durch Schutt blockiert werden können, dafür bekannt, dass sie gefährliche Bedingungen für Radfahrer und Fußgänger schaffen.

Im Jahr 2008 starb der Radfahrer Terry McMacken, nachdem er sich bei einem Unfall auf der Ballard Bridge verletzt hatte. McMackens tragischer Tod lenkte die Aufmerksamkeit auf das Problem der dreieinhalb Fuß breiten Bürgersteige und des zehn Zoll hohen Bordsteins, die Fußgänger und Radfahrer auf dem größten Teil der Brückenlänge vom Autoverkehr trennen.

Trotz des Drucks von Sicherheitsbefürwortern wie Connect Ballard und dem Seattle Bicycle Safety Board, das 2015 eine Liste mit Empfehlungen für Sicherheitsverbesserungen an der Ballard Bridge erstellte, hat SDOT nur langsam mit Änderungen vorwärts gemacht.

Die Reaktion der Behörde lässt sich zumindest teilweise auf die hohen Kosten für die Sanierung der Brücke zurückführen. Eine 2017 von der Beratungsfirma BergerABAM für SDOT durchgeführte Konzeptstudie zur Verbreiterung der Ballard Bridge zeigte hohe Kosten für alle drei untersuchten Alternativen. So wurde beispielsweise die Alternative 1, die den Gehweg auf beiden Seiten nur auf etwa viereinhalb Fuß verbreitern würde, auf Kosten zwischen 21 und 36 Millionen Dollar geschätzt.

Die hohen prognostizierten Kosten für relativ kleine Verbesserungen an der Ballard Bridge, die durch die BergerABAM-Studie aufgedeckt wurden, führten dazu, dass der Seattle Bike Blog seine eigenen zusätzlichen Alternativen für die Ballard Bridge erstellte, die die Alternative 4 beinhalteten, eine neue Fußgänger- und Fahrradbrücke, ähnlich der Northgate Pedestrian and Bicycle Bridge, die die I-5 überqueren wird, und Alternative 5, eine Neugestaltung der Fahrbahn der Ballard Bridge nach dem Vorbild von Brückenprojekten in Vancouver, BC, bei denen eine Fahrspur für den Autoverkehr wegfällt, um eine geschützte Fahrradspur anzulegen. Die Neugestaltung würde möglicherweise mit einer reversiblen Mittelspur einhergehen, die sich dem Verkehrsaufkommen anpassen würde.

Während Alternative 4 wahrscheinlich unerschwinglich teuer wäre, hat der Seattle Bike Blog für Alternative 5 geworben, die das Potenzial bietet, „zig Millionen Dollar zu sparen und die Sicherheit und den Zugang für Menschen, die die Ballard Bridge überqueren, in einem viel kürzeren Zeitrahmen zu verbessern.“ Zum Vergleich wird das Projekt der Burrard Street Bridge in Vancouver angeführt, das nur 1,4 Millionen Dollar gekostet hat und jetzt als der am stärksten befahrene Radweg Nordamerikas mit mehr als einer Million Radfahrern, die die Brücke jedes Jahr überqueren, gefeiert wird.

Eine neue Ballard-Brücke?

Die Planungsstudie für die Ballard-Brücke wird laut SDOT zwar nicht in einer bevorzugten Alternative gipfeln, aber bis Ende des Jahres wird die Planungsstudie einen Vergleich realisierbarer Alternativen vorlegen, den die Beteiligten in Betracht ziehen können, wenn SDOT und andere Regierungsbeamte in Seattle die Finanzierungsmöglichkeiten für eine sanierte oder künftige Ballard-Brücke prüfen.

Die Einbeziehung von zwei vorgeschlagenen zukünftigen Brückenkonzepten in die Online-Umfrage deutet darauf hin, dass SDOT einen eventuellen Ersatz der Ballard Bridge ernsthaft in Erwägung zieht, obwohl die Pläne für eine neue Ballard Bridge angesichts dringenderer Bedürfnisse – wie z. B. der erdbebengefährdeten Magnolia Bridge – wahrscheinlich erst in einigen Jahren verwirklicht werden können.

Die drei technischen Optionen, die derzeit in der Planungsstudie enthalten sind, umfassen eine feste Hochbrücke, eine bewegliche Brücke in mittlerer Höhe und die Sanierung der bestehenden niedrigen beweglichen Brücke.

Die Ersetzung der bestehenden Brücke durch eine Hoch- oder Mittelbrücke würde das Problem der Brückenöffnungen lösen, die zu erheblichen Verzögerungen bei allen Verkehrsträgern auf der Brücke führen können. Allerdings würden solche höheren Bauwerke auch die Überquerungszeiten für Fußgänger und Radfahrer verlängern.

In Zukunft wird SDOT auch die Planungsbemühungen für die Ballard Bridge mit der Ballard Light Rail Link Extension von Sound Transit und der zukünftigen Entwicklung des Interbay Armory Geländes koordinieren müssen.

In Anerkennung des bedeutenden Wohn- und Geschäftswachstums, das Ballard in den letzten Jahrzehnten erfahren hat, und des Potenzials für eine zukünftige Stadtbahn und eine neue Interbay-Entwicklung, um dieses Wachstum zu erweitern, hat SDOT eine staatliche Finanzierung für eine Ballard-Interbay Regional Transportation System Corridor Study beantragt und erhalten.

Leser, die über die Ballard Bridge Planning Study auf dem Laufenden bleiben möchten, können sich für den Projekt-Listserv anmelden. Fragen und Kommentare können auch per E-Mail an das Projektteam gerichtet werden: [email protected].

Natalie Bicknell ist Senior Reporterin bei The Urbanist. Sie ist Schriftstellerin und Dozentin an einem Community College und lebt mit ihrem Mann und zwei Hunden im Central District. In ihren Recherchen und Artikeln ist sie immer auf der Suche nach besseren Wegen, um nachhaltige, vielfältige und lebendige Städte zu schaffen. Senden Sie ihr eine E-Mail an natalie theurbanist org.