Gedämpfte Brötchen oder Bao sind ein wichtiges Grundnahrungsmittel der chinesischen Küche. Einige Autoritäten datieren den Ursprung der gedämpften Bao bis in die Zeit der Streitenden Staaten (475-221 v. Chr.) in China zurück, andere wiederum vermuten, dass Bao einige Jahrhunderte jünger sind. Bao haben Verwandte in verschiedenen asiatischen Ländern, darunter das koreanische Mandu, das malaysische Pau, das japanische Nikuman und das philippinische Siopao.

Bao wird wie jedes andere Brot aus Mehl, Wasser und Hefe hergestellt. Der Unterschied besteht darin, dass der Teig gedämpft und nicht gebacken wird, wodurch er zu einem warmen, prallen Brötchen wird. Bao-Teig wird in der Regel vor dem Dämpfen um eine Füllung gewickelt. Manchmal werden Bao auch ohne Füllung serviert und dienen als Auflauf für Soßen. Dies wird oft als Mantou bezeichnet, obwohl einige Behörden diese Begriffe anders definieren. Bei den Füllungen gibt es endlose regionale Variationen und kreative Möglichkeiten.

Der leicht süße Bao-Teig ist nachsichtig, einfach zuzubereiten und äußerst vielseitig. Mit diesem einfachen Rezept lässt sich der Teig in viele verschiedene Formen bringen, von einem einfachen gedämpften Mantou bis hin zu einem aufwändigeren verknoteten Hua Juan (oder „Blumenbrötchen“) und gefüllten Brötchen, wie dem Hum Bao. Die eigentlichen Brötchen sind zwar zierlich, sollten aber prall und nicht durch zu starkes Dampfen aufgebläht sein. Die Kruste sollte fast unsichtbar ultradünn sein und durch die gelatinierte Stärke glänzen. Die Krume sollte zart sein, mit einer zart kauenden Textur, die weich genug ist, um leicht auseinandergezogen zu werden.

Gedämpfte Brötchen sollten warm gegessen werden, am besten so schnell wie möglich nach dem Dämpfen. Sie können die Brötchen auch im Dampfgarer auffrischen oder braten, wenn sie nicht sofort verzehrt werden.

– Angepasst von Modernist Bread