Koordinaten: 42°33′45″N 81°55′53″W / 42.5625°N 81.93139°W

Oktober 5, 1813

In der Nähe von Moravian of the Thames First Nation im heutigen Chatham-Kent, Ontario

Entscheidender Sieg der Vereinigten Staaten

Schlacht an der Themse
Teil des Kriegs von 1812
Eine künstlerische Darstellung der Schlacht und des Todes von Tecumseh.
		Datum	Ort	Ergebnis
Kriegsparteien
Vereinigtes Königreich Indische Konföderation	Vereinigte Staaten
Kommandanten und Anführer
Henry Procter Tecumseh †	William Henry Harrison
Stärke
1,300: 800 Regulars, 500 Eingeborene	3,760: 2.380 Milizen, 1.000 freiwillige berittene Truppen, 120 reguläre Soldaten 260 Einheimische
Verluste und Verluste
Briten 12-18 Gefallene 22-35 Verwundete Gefangene 566-579 gefangen genommen Indisch 16-33 getötet	10-27 getötet 17-57 verwundet

Die Schlacht an der Themse, auch bekannt als die Schlacht von Moraviantown, war ein entscheidender Sieg der Vereinigten Staaten im Krieg von 1812 gegen Großbritannien. Sie fand am 5. Oktober 1813 in der Nähe des heutigen Chatham, Ontario in Oberkanada, statt. Er endete mit dem Tod des Shawnee-Häuptlings Tecumseh und der Zerstörung der von ihm angeführten Indianerkoalition.

Hintergrund

In den letzten Monaten des Jahres 1812 und während eines Großteils des Jahres 1813 versuchte die amerikanische Nordwestarmee unter William Henry Harrison, Detroit zurückzuerobern und Fort Amherstburg von der „Rechten Division“ der britischen Armee in Oberkanada einzunehmen, die von Generalmajor Henry Procter befehligt wurde.

Die britische Position hing davon ab, die Kontrolle über den Eriesee zu behalten. Die dünn besiedelte Region produzierte nicht genügend Getreide und Vieh, um Procters Truppen, die Matrosen der britischen Schiffe auf dem See und vor allem die große Zahl indianischer Krieger und ihrer Familien, die sich unter Tecumseh in Amherstburg versammelt hatten, zu ernähren; Nachschub konnte effektiv nur durch Schiffe auf dem See zu ihnen gebracht werden. Außerdem könnten die Amerikaner, wenn sie die Seeherrschaft über den Eriesee bekämen, an jedem beliebigen Punkt am Nordufer eine Armee anlanden und Procter von der Verstärkung aus dem Osten abschneiden.

Vom Beginn des Krieges bis Ende Juli 1813 hatten die britischen Schiffe, die seit dem 5. Mai 1813 von Commander Robert Heriot Barclay geführt wurden, die Kontrolle über den See behalten. Sie hielten das amerikanische Geschwader unter Oberbefehlshaber Oliver Hazard Perry im Hafen von Presque Isle auf. Als Barclay die Blockade für zwei Tage aufhob, um Nachschub zu erhalten, konnte Perry seine Schiffe über die Sandbank am Eingang des Hafens in den See bringen. Barclay lehnte es ab, sie anzugreifen.

Nachdem es voll bewaffnet und bemannt war, leitete Perrys überlegenes Geschwader eine Gegenblockade von Amherstburg ein, und die dortigen Lebensmittelvorräte wurden schnell knapp. Schließlich, als die Vorräte fast aufgebraucht waren, machte sich Barclay auf, um den Kampf mit Perry zu suchen. Am 10. September errang Perry nach einem hart umkämpften Gefecht einen vollständigen Sieg in der Schlacht am Eriesee. Als Harrison die eilig verfasste Nachricht von Perry erhielt: „Wir haben den Feind getroffen und er gehört uns“, wusste er, dass Procter zum Rückzug gezwungen sein würde, und befahl einen Vorstoß. Tausend berittene Truppen begannen ihren Vormarsch entlang des Seeufers nach Detroit, und 2.500 Fußsoldaten wurden von Perrys Schiffen dorthin und nach Amherstburg gebracht, nachdem die Schäden, die sie in der Schlacht erlitten hatten, repariert worden waren.

Procters Rückzug

Selbst bevor er die Nachricht von Barclays Niederlage erhielt, hatte Procter Vorbereitungen getroffen, um sich auf die britische Stellung bei Burlington Heights am westlichen Ende des Ontariosees zurückzuziehen. Tecumseh wusste, dass dies den Stämmen der Konföderation, deren Ländereien westlich von Detroit lagen, jeglichen Schutz nehmen würde, und er versuchte, Procter davon abzubringen, indem er sagte:

Unsere Flotte ist ausgefahren, wir wissen, dass sie gekämpft hat; wir haben die großen Kanonen gehört, wissen aber nichts von dem, was unserem Vater mit dem einen Arm passiert ist. Unsere Schiffe sind in eine Richtung gefahren, und wir sind sehr erstaunt zu sehen, wie unser Vater alles zusammenbindet und sich darauf vorbereitet, in die andere Richtung zu fahren, ohne seine roten Kinder wissen zu lassen, was er vorhat … Wir müssen das Verhalten unseres Vaters mit einem fetten Tier vergleichen, das seinen Schwanz auf dem Rücken trägt; aber wenn es sich erschrickt, lässt es ihn zwischen seine Beine fallen und läuft davon.

Allerdings konnte Procter Fort Amherstburg nicht verteidigen. Es gab nicht nur keine Lebensmittel, sondern die Kanonen waren aus dem Fort entfernt worden, um auf Barclays Schiffen montiert zu werden. Am 27. September begann Procter den Rückzug über die Themse. Tecumseh hatte keine andere Wahl, als mit ihm zu gehen. Procter stimmte offenbar einem Kompromiss zu, sich nur bis Moraviantown zurückzuziehen, einer Siedlung von Lenape-Indianern, die aus den Vereinigten Staaten eingewandert waren. Da dies der höchstgelegene Punkt des Flusses war, zu dem man mit dem Boot fahren konnte, war er vor Angriffen von der Wasserseite her sicher. Außerdem konnten theoretisch einige Vorräte auf dem Landweg von Burlington Heights dorthin gebracht werden, obwohl die Straßen sehr schlecht waren. Procter unternahm jedoch keinen Versuch, diese Position zu befestigen.

Der Rückzug der Briten war schlecht organisiert, und die Soldaten hatten nur noch halbe Rationen. Procter soll den Hauptteil seiner Armee unter seinem Stellvertreter, Oberst Augustus Warburton vom 41. Regiment, ohne Befehl zurückgelassen haben, während er den Rückzug anführte, begleitet von seiner Frau und Familie, den anderen Frauen und Angehörigen und seinem persönlichen Gepäck. Die britischen Soldaten waren zunehmend demoralisiert, und Tecumsehs Krieger wurden immer ungeduldiger mit Procter, weil dieser nicht bereit war, stehen zu bleiben und zu kämpfen, so dass Procter eine Meuterei der Krieger befürchtete.

Die Amerikaner ließen eine Brigade unter Duncan McArthur zur Garnison von Detroit und eine andere unter Lewis Cass zur Garnison von Sandwich, Ontario, zurück. Harrison führte die Hauptgruppe am 2. Oktober von Sandwich aus zur Verfolgung von Procter. Auf ihrem Vormarsch erbeuteten Harrisons Männer mehrere verlassene Boote und einen ständigen Strom britischer Nachzügler. Am späten Abend des 4. Oktober holten sie die sich zurückziehenden Briten und Indianer ein. Tecumseh lieferte sich in der Nähe von Chatham ein Scharmützel mit den Amerikanern, um den Vormarsch der Amerikaner zu verlangsamen, doch die Krieger wurden schnell überwältigt. Die Beiboote mit Warburtons Reservemunition und den letzten Lebensmitteln liefen auf Grund und wurden zurückgelassen, um von einem amerikanischen Überfallkommando erbeutet zu werden.

Streitkräfte

William Henry Harrisons Streitkräfte umfassten mindestens 3.500 Mann Infanterie und Kavallerie. Er verfügte über eine kleine Abteilung regulärer Soldaten der 27. US-Infanterie und fünf Brigaden der Miliz von Kentucky unter der Führung von Isaac Shelby, dem 63-jährigen Gouverneur von Kentucky und einem Helden des Amerikanischen Revolutionskriegs. Außerdem verfügte er über 1.000 freiwillige Kavalleristen unter Oberst Richard Mentor Johnson. Die meisten von ihnen stammten aus Kentucky, einige aber auch aus dem Gebiet des River Raisin, angespornt durch den Slogan „Remember the River Raisin“

Procter verfügte über etwa 800 Soldaten, hauptsächlich aus dem 41. Die Veteranen des 1. Bataillons des Regiments hatten seit Beginn des Krieges in Oberkanada gedient und im Laufe des Jahres 1813 in mehreren Gefechten schwere Verluste erlitten (darunter die Schlacht am Eriesee, bei der mehr als 150 Männer des Regiments an Bord von Barclays Schiffen dienten). Sie wurden durch die jungen Soldaten des 2. Bataillons verstärkt. Die meisten Offiziere des Regiments waren mit der Führung von Procter unzufrieden, aber der nächste Befehlshaber, Colonel Warburton, weigerte sich, Procter das Kommando zu entziehen. Tecumseh führte etwa 500 indianische Krieger an.

Schlacht

Kurz nach Tagesanbruch am 5. Oktober, nachdem er seinen Truppen befohlen hatte, ihr halbgekochtes Frühstück aufzugeben und sich weitere zwei Meilen zurückzuziehen, formierte Procter die britischen Regulars in einer Schlachtreihe mit einer einzigen 6-Pfünder-Kanone. Er plante, Harrison am Themseufer in eine Falle zu locken und die Amerikaner mit Kanonenbeschuss von der Straße zu vertreiben. Er hatte jedoch keine Maßnahmen zur Befestigung der Stellung ergriffen (z. B. durch das Anlegen von Abatis oder das Errichten von Erdwällen), so dass der Boden kein Hindernis für die amerikanischen Reitertruppen darstellte, während verstreute Bäume das britische Feuer verdeckten. Tecumsehs Krieger bezogen in einem Schwarzeschen-Sumpf auf der rechten Seite der Briten Stellung, um die Amerikaner zu flankieren. Tecumseh ritt an der britischen Linie entlang und schüttelte jedem Offizier die Hand, bevor er sich zu seinen Kriegern gesellte.

General Harrison überblickte das Schlachtfeld und befahl James Johnson (dem Bruder von Richard Mentor Johnson), mit seinen berittenen Kentucky-Schützen einen Frontalangriff auf die britischen Soldaten zu unternehmen. Trotz des Flankenfeuers der Indianer gelang Johnson der Durchbruch, da die britischen Kanonen nicht feuerbereit waren. Die erschöpften, entmutigten und halbverhungerten britischen Truppen feuerten eine einzige Salve ab, bevor sie aufgaben. Sofort flohen Procter und etwa 250 seiner Männer aus dem Feld. Der Rest ergab sich.

Tecumseh und seine Gefolgsleute blieben und kämpften weiter. Richard Johnson stürmte an der Spitze von etwa 20 Reitern in die indianische Stellung, um die Aufmerksamkeit von der Hauptstreitmacht der Amerikaner abzulenken, aber Tecumseh und seine Krieger antworteten mit einer Salve Musketenfeuer, die den Angriff der Kavallerie stoppte. Fünfzehn von Johnsons Männern wurden getötet oder verwundet, und Johnson wurde fünfmal getroffen. Johnsons Hauptstreitmacht blieb im Sumpfschlamm stecken. Es wird angenommen, dass Tecumseh bei diesen Kämpfen getötet wurde. Die Hauptstreitmacht schaffte es schließlich, den Sumpf zu durchqueren, und James Johnsons Truppen wurden von ihrem Angriff auf die Briten befreit. Als die amerikanische Verstärkung eintraf und sich die Nachricht vom Tod Tecumsehs schnell verbreitete, löste sich der Widerstand der Indianer rasch auf.

Oberst Johnson könnte der Soldat gewesen sein, der Tecumseh erschoss, obwohl die Beweise dafür nicht eindeutig sind. William Whitley, ein Revolutionskriegsveteran, wird ebenfalls für die Tötung von Tecumseh verantwortlich gemacht. Whitley aus Crab Orchard, Kentucky, meldete sich freiwillig für den Überfall auf Tecumsehs Lager und wurde während des Angriffs getötet. Vor seinem Tod bat er General Harrison, ihm den Skalp abzunehmen, als seine Leiche gefunden und an seine Frau geschickt wurde.

Nach der Schlacht zogen die amerikanischen Reitertruppen weiter und brannten Moraviantown nieder (heute das Fairfield Museum an der Longwoods Road), eine Siedlung der pazifistischen Christian Munsee von der Moravian Church, die sich nicht an den Kämpfen beteiligt hatten. Da die Einberufungsfrist für die Milizkomponente von Harrisons Armee ablief, zogen sich die Amerikaner nach Detroit zurück.

Drei derzeit aktive reguläre Bataillone der United States Army (1-6 Inf, 2-6 Inf und 4-6 Inf) führen die Linie des alten 27.

Verluste

Harrison berichtete, dass die britischen Regulars 12 getötete und 22 verwundete Gefangene hatten. Leutnant Richard Bullock vom 41. Regiment sprach dagegen von 12 gefallenen und 36 verwundeten Gefangenen. Der britische Oberst Augustus Warburton und Oberstleutnant William Evans berichteten beide mehr als ein Jahr nach der Schlacht von 18 Gefallenen und 25 Verwundeten. Harrison berichtete von 601 gefangenen britischen Truppen: eine Zahl, die die Gefangenen einschloss, die während des Rückzugs vor der Schlacht gemacht wurden, sowie Nachzügler, die nach der Schlacht gefangen genommen wurden.

Die amerikanischen Ureinwohner gaben ihre eigenen Verluste mit 16 Toten an, darunter Tecumseh und Roundhead, obwohl Harrison behauptete, dass 33 tote Krieger nach der Schlacht in den Wäldern gefunden wurden.

Es gibt mehrere Versionen der amerikanischen Verluste in der Schlacht. Harrison gab 7 Tote an, 5 starben an ihren Wunden und 17 wurden verwundet. Major Isaac Shelby sprach von 7-8 Gefallenen, 4 Verwundeten und etwa 20 Verwundeten. Die Teilnehmer Robert McAfee und Peter Trisler, Jr. gaben 10 Tote und 35 Verwundete bzw. 14 Tote und 20 Verwundete an. Der Historiker Samuel R. Brown gab 25 Gefallene oder tödlich Verwundete und 50 Verwundete in Johnsons Regiment und 2 Gefallene und 6-7 Verwundete in der Infanterie an, insgesamt also 27 Gefallene und 56 oder 57 Verwundete Harrison informierte den Kriegsminister der Vereinigten Staaten, John Armstrong, Jr. Harrison teilte dem Kriegsminister der Vereinigten Staaten, John Armstrong Jr. mit, dass die einzigen Verluste, die die britischen Truppen bei der Schlacht unter seinem Kommando erlitten, drei Verwundete waren: alle anderen wurden von den Indianern verursacht.

Ergebnisse

Der amerikanische Sieg führte zur Wiederherstellung der amerikanischen Kontrolle über die Nordwestgrenze. Abgesehen von Scharmützeln (wie der Schlacht von Longwoods) zwischen Raubzügen oder anderen Truppenteilen und einem amerikanischen Reiterüberfall gegen Ende des Jahres 1814, der zur Schlacht von Malcolm’s Mills führte, blieb die Detroit-Front für den Rest des Krieges vergleichsweise ruhig.

Der Tod Tecumsehs war ein vernichtender Schlag für die von ihm gegründete Indianerallianz, die sich nach der Schlacht auflöste. Kurz nach der Schlacht unterzeichnete Harrison in Detroit einen Waffenstillstand mit den Häuptlingen oder Vertretern mehrerer Stämme. Anschließend verlegte er die meisten seiner regulären Truppen nach Osten zum Niagara River und begab sich selbst nach Washington, wo er als Held gefeiert wurde. Ein vergleichsweise unbedeutender Streit mit Präsident James Madison und John Armstrong führte jedoch dazu, dass er sein Amt als Generalmajor niederlegte. Harrisons Popularität wuchs, und er wurde schließlich zum Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt. Richard Mentor Johnson wurde schließlich zum Präsidenten Martin Van Buren, was zum Teil auf dem Glauben beruhte, er habe Tecumseh getötet.

Procter versammelte später 246 Männer des 41. Regiments am Grand River. Verstärkt durch einige junge Soldaten des 2. Bataillons, die bei der Schlacht nicht dabei gewesen waren, wurden die beiden Bataillone reorganisiert und zusammengelegt, da das Regiment zu diesem Zeitpunkt stark unterbesetzt war. Die erfahrenen Überlebenden des 1. Bataillons wurden den Grenadier- und leichten Infanteriekompanien zugeteilt.

Die Soldaten des 41. Bataillons, die bei Moraviantown und der Schlacht am Eriesee gefangen genommen worden waren, wurden gegen Ende 1814 ausgetauscht oder freigelassen. Sie waren in Lagern in der Nähe des heutigen Sandusky, Ohio, gefangen gehalten worden und hatten während ihrer Gefangenschaft schwer unter Krankheiten gelitten.

Procters Kriegsgericht

Im Mai 1814 wurde Procter wegen Nachlässigkeit und unkorrektem Verhalten angeklagt, ein Kriegsgericht konnte jedoch erst im Dezember abgehalten werden, als der Feldzug für den Winter eingestellt worden war und ein entsprechend hochrangiger Ausschuss von Offizieren zusammengestellt werden konnte. Das Gericht kam zu dem Schluss, dass Procter den Rückzug schlecht gemeistert hatte, da er es versäumt hatte, seine Vorräte zu sichern, und die Truppen in Moraviantown ineffizient eingesetzt hatte. Er wurde zu einer sechsmonatigen Suspendierung von Rang und Sold verurteilt.

Anmerkungen

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• Antal, Sandy (1997). A Wampum Denied: Proctor’s War of 1812. Carleton University Press. ISBN 0-87013-443-4.
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• Cleaves, Freeman. Old Tippecanoe: William Henry Harrison und seine Zeit. New York: Scribner, 1939. ISBN 0-945707-01-0 (Neuauflage von 1990).
• Edmunds, R. David. „Forgotten Allies: The Loyal Shawnees and the War of 1812“ in David Curtis Skaggs und Larry L. Nelson, Hrsg., The Sixty Years‘ War for the Great Lakes, 1754-1814, S. 337-51. East Lansing: Michigan State University Press, 2001. ISBN 0-87013-569-4.
• Elting, John R. Amateurs, To Arms! Eine Militärgeschichte des Krieges von 1812. Chapel Hill, NC: Algonquin, 1991. ISBN 0-945575-08-4 (Hardcover); ISBN 0-306-80653-3 (1995 Da Capo Press Paperback).
• Forester, C.S. The Age of Fighting Sail, New English Library, ISBN 0-939218-06-2
• Gilpin, Alec R. (1958 (Nachdruckausgabe 1968)). The War of 1812 in the Old Northwest. East Lansing, MI: The Michigan State University Press.
• Hitsman, J. Mackay und Graves, Donald. Der Unglaubliche Krieg von 1812, Robin Brass Studios, Toronto, 1999. ISBN 1-896941-13-3
• Latimer, Jon. 1812: War with America. Cambridge, Massachusetts, Harvard University Press, 2007. ISBN 0-674-02584-9
• Sugden, John. Tecumseh’s Last Stand. Norman, Oklahoma: University of Oklahoma Press, 1985. ISBN 0-8061-1944-6.
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• Zaslow, Morris (ed) The Defended Border, Macmillan of Canada, 1964, ISBN 0-7705-1242-9