Zahnärzte haben ein universelles Nummerierungssystem entwickelt, das jedem Zahn im Mund eine Nummer zuweist. Obwohl das System als „universell“ bezeichnet wird, ist das in den Vereinigten Staaten verwendete Nummerierungssystem nur für dieses Land spezifisch. In verschiedenen Teilen der Welt werden unterschiedliche Nummerierungssysteme verwendet.

Das Nummerierungssystem besteht sowohl aus Buchstaben als auch aus Zahlen, je nachdem, ob sich der Zahnarzt auf Milchzähne (Babyzähne, die im Laufe des Wachstums verloren gehen) oder auf bleibende Zähne bezieht.

Die Milchzähne werden auf einem Diagramm der menschlichen Zähne mit den Großbuchstaben A bis T bezeichnet. Es gibt insgesamt 20 Milchzähne. Der erste Zahn, Zahn A, ist der obere rechte Backenzahn des Patienten, der am weitesten hinten liegt. Die Beschriftung geht dann weiter zur Vorderseite des Mundes auf die andere Seite und endet mit dem Zahn J auf der linken Seite. Die Beschriftung wird dann mit dem Zahn K, dem unteren linken Backenzahn, fortgesetzt, der am weitesten hinten liegt, und setzt sich an der Vorderseite des Mundes auf der rechten Seite fort, wo sie mit dem Zahn T endet.

Das Diagramm der bleibenden Zähne eines Erwachsenen sieht anders aus als das der Milchzähne, weil Erwachsene 32 Zähne haben, was bedeutet, dass die Zahnnummern für Erwachsene 1 bis 32 sind.

Gleich dem Anfangs- und Endpunkt der Beschriftung der Milchzähne ist der Zahn 1 im Mund eines Erwachsenen der obere rechte dritte Backenzahn, der Weisheitszahn. Die Zählung wird an der Vorderseite des Mundes bis zum Weisheitszahn oben links fortgesetzt, der die Nummer 16 hat. Die Beschriftung fällt bis zum unteren linken Weisheitszahn, dem Zahn 17, ab und setzt sich um die Vorderseite des Mundes herum fort, bis zum unteren rechten Weisheitszahn, der (können Sie es erraten?) mit der Nummer 32 beschriftet ist.

Beim Betrachten eines Diagramms der menschlichen Zähne ist es wichtig, die Perspektive zu berücksichtigen. Das Diagramm ist so aufgebaut, dass die Zähne aus der Perspektive des Zahnarztes betrachtet werden. Was auf der linken Seite des Diagramms zu sehen ist, ist in Wirklichkeit die rechte Seite des Mundes des Patienten. Die Zahnnummern beginnen auf der rechten Seite des Patienten. Wenn Sie versuchen, mit Ihrem Zahnarzt besser über Ihre Zähne zu kommunizieren, wollen Sie ihn nicht auf die Suche nach einem Problem an Zahn 4 schicken, wenn Sie eigentlich Zahn 13 meinen.

Das Erlernen und Kennen des Bezeichnungssystems für Zähne kann eine hilfreiche Methode sein, um besser mit Ihrem Zahnarzt zu kommunizieren.