„Jack“ basiert auf den Tagebüchern der echten Anne Lister, die ihre Lebensgeschichte in Millionen von Worten erzählte, viele davon in einem Code, der auf mathematischen Symbolen und dem griechischen Alphabet basierte und erst in den 1890er Jahren geknackt wurde. (Der Inhalt wurde erst in den 1980er Jahren veröffentlicht.) Sie war eine Frau, die Frauen liebte und sie schelmisch umwarb. Sie war eine Grundbesitzerin, die mit Kalkül Geschäfte machte. Sie war kein Mann. Sie bestand einfach darauf – mit erstaunlichem Erfolg für ihre Zeit -, die gleichen Freiheiten zu haben wie ein Mann.

Sie war vor allem eine Präsenz, wie die Serie ankündigt, indem sie mit einem Pferdegespann in ihrer Heimatstadt Halifax ankommt, wohin sie zurückgekehrt ist, um die Leitung ihres heruntergekommenen Stammsitzes Shibden Hall zu übernehmen. Sie steigt ab und sieht aus wie eine Steampunk-Goth-Attentäterin.

Auch wenn Anne mit gebrochenem Herzen nach Hause kommt, weil ihre Geliebte sich mit einem Mann verlobt hat, kündigt die Szene an, dass dies keine tragische Geschichte einer Lesbe sein wird, die heimlich in einer Zeit lebt, die sie nicht versteht. Anne Lister weiß, welches Leben sie will, und sie hat das nötige Kleingeld, um zu entscheiden, dass sie es bekommen wird.

Sie übernimmt die Bücher des Anwesens – zum Ärger ihrer Schwester Marian (Gemma Whelan), die immer im Schatten von ihr steht – und macht sich daran, die Kohlevorkommen des Anwesens auszubeuten, was sie in Konflikt mit dem geckenhaften Geschäftsmann Christopher Rawson (Vincent Franklin) bringt.