Im Juni kündigte Reddit eine grundlegende Änderung seines Konzepts zur Bekämpfung von Hassreden an. Damals wurden über 2.000 Subreddits, die die Regeln der Plattform lange Zeit umgangen hatten, sofort gesperrt.

Diese Woche hat Reddit ein Update zu diesen Maßnahmen vorgelegt, die nach eigenen Angaben zu einem Rückgang der Hasskommentare auf der Plattform um 18 % geführt haben.

Wie Reddit erklärt:

„Seit der Einführung unserer neuen Richtlinien am 29. Juni haben wir fast 7.000 Subreddits (einschließlich der Subreddits, die das Verbot umgangen haben) im Rahmen unserer neuen Richtlinien verboten. Zu diesem Zeitpunkt haben wir noch keine vollständigen Informationen über die langfristigen Auswirkungen dieser Subreddit-Verbote, aber wir haben begonnen, die Auswirkungen auf das Nutzerverhalten zu quantifizieren. Wir haben festgestellt, dass die Zahl der Nutzer, die hasserfüllte Inhalte gepostet haben, im Vergleich zu den zwei Wochen vor der Verbotswelle um 18 % zurückgegangen ist.“

Die „Verbotswelle“ ist das Datum, an dem der neue Ansatz der Plattform zur Bekämpfung von Hassreden eingeführt wurde.

Die meisten der verbotenen Subreddits fallen laut Reddit in drei Kategorien:

• Subreddits mit Namen und Beschreibungen, die von Natur aus hasserfüllt sind
• Subreddits mit einem großen Anteil an hasserfüllten Inhalten
• Subreddits, die sich positiv mit hasserfüllten Inhalten auseinandersetzen (diese Subreddits müssen nicht unbedingt einen großen Anteil an hasserfüllten Inhalten haben, aber sie fördern sie, wenn sie vorhanden sind)

Die verbotenen Subreddits wurden vor ihrer Entfernung von etwa 365k Nutzern pro Tag aufgerufen. Jetzt wurden sie vollständig entfernt, was sich eindeutig positiv auf die allgemeine Gesundheit der Plattform ausgewirkt hat.

Einerseits stellt dies eine große Veränderung dar, eine Art Reifeprozess für die Plattform – aber es ist auch erwähnenswert, dass nicht alles dem „höheren Wohl“ dient. Ein weiterer Motivationsfaktor für Reddit ist Geld – Reddit will auch seine Geschäftsmöglichkeiten maximieren, indem es seine Attraktivität für potenzielle Werbekunden verbessert.

Mit 430 Millionen monatlich aktiven Nutzern hat Reddit eine große Chance, diese Aufmerksamkeit in Einnahmen umzuwandeln, vor allem angesichts des hohen Engagements und der Nischenorientierung der vielen Subreddits auf der Plattform. Aber Werbekunden haben lange gezögert, sich zu engagieren, weil Reddit-Nutzer werberesistent sind und die Plattform in der Vergangenheit kontroverse Inhalte beherbergte.

In der Tat spielte Reddit eine Schlüsselrolle bei dem großen Promi-Foto-Hack im Jahr 2014, während es in der Vergangenheit auch für die Beherbergung von Diskussionen im Zusammenhang mit der Sexualisierung junger Menschen, Grausamkeit, Gewalt und mehr kritisiert wurde.

Reddit’s Ansatz zu solchen Inhalten hat tatsächlich eine Rolle in seiner Attraktivität gespielt. Im Jahr 2012 wies der damalige Reddit-CEO Yishan Wong die Moderatoren der Website an, dass alles, was gepostet wird und nicht gegen gesetzliche Bestimmungen verstößt, nicht entfernt werden sollte, selbst wenn sie es persönlich als beleidigend empfinden.

„Wir stehen für freie Meinungsäußerung… wir werden keine geschmacklosen Subreddits verbieten.“

Der Ansatz der freien Meinungsäußerung führte dazu, dass Reddit bei Nutzern, die andere Plattformen als weniger offen für ihre Ansichten empfanden, an Zugkraft gewann. Aber jetzt, wo Reddit den nächsten Schritt machen will, gleicht es sich mehr und mehr anderen Netzwerken an.

Das macht Sinn und ist angesichts der Nutzung eine wichtige Entwicklung in Sachen Verantwortung. Aber es wird zweifellos auch einige Reddit-Nutzer der alten Schule ins Abseits stellen – und könnte schließlich zum Aufstieg eines anderen, offeneren sozialen Netzwerks führen, in dem die Nutzer alles teilen können, was sie wollen.

Wird sich das auf die Gesamtnutzung von Reddit auswirken? Die Auswirkungen dürften gering sein, und Reddit wird so oder so immer mehr zu einer Mainstream-Plattform, so dass man davon ausgehen kann, dass die abgewanderten Nutzer durch neue ersetzt werden, wenn die Plattform an Bekanntheit gewinnt. In dieser Hinsicht ist es sogar noch wichtiger, den Umgang mit Hass zu verbessern – aber auch hier werden diejenigen, die durch die neue Haltung verärgert sind, wahrscheinlich zu anderen Netzwerken und Apps abdriften.

Das könnte dazu führen, dass in anderen Ecken des Internets neue Nester mit extremistischen Ansichten entstehen. Das ist natürlich nicht die Sorge von Reddit, aber es wäre naiv, anzunehmen, dass solche Gespräche einfach verschwinden werden. Die Fähigkeit des Internets, Menschen miteinander zu verbinden, ist extrem mächtig, und das gilt auch für Menschen mit linksgerichteten Ansichten und gefährlichen Agenden.

Diese Menschen können jetzt leichter mit Gleichgesinnten in Kontakt treten, und während die größeren Plattformen zunehmend dazu übergehen, solche Diskussionen einzuschränken, werden aufstrebende Seiten solche Diskussionen weiterhin begrüßen, um ihre Leistung zu steigern.