Nach Angaben der International Copper Study Group (ICSG) stammen etwa 50 % des in Europa verwendeten Kupfers aus dem Recycling. Dies zeigt, dass unser Kupferbedarf zunehmend durch Metallrecycling gedeckt wird. Diese Win-Win-Situation trägt dazu bei, unsere ständig steigende Nachfrage nach dem Metall zu decken (+250 % seit den 1960er Jahren) und gleichzeitig die Umweltauswirkungen seiner Produktion zu verringern sowie Nachhaltigkeit und Verfügbarkeit für kommende Generationen zu gewährleisten.
Ein Computer enthält etwa 1,5 kg Kupfer, ein typisches Haus etwa 100 kg und eine Windkraftanlage 5 Tonnen. Wenn man bedenkt, dass Kupfer vollständig recycelt und immer wieder verwendet werden kann, ohne dass es zu Leistungseinbußen kommt, haben wir einen großen Anreiz, dafür zu sorgen, dass unsere Produkte und Kupferabfälle am Ende ihrer Nutzungsdauer korrekt verarbeitet werden. Schließlich könnte das Kupfer aus dem Smartphone als Teil des Wassersystems im eigenen Haus enden!
Kupferrecycling und Abfallmanagement sind zu einem wichtigen Bestandteil der Lieferkette geworden, da sie Ressourcen vor Ort halten, Arbeitsplätze vor Ort schaffen, Deponieraum einsparen und Anreize für das Recycling anderer Materialien schaffen.
Recycling spart Energie und CO2
Das Recycling von Kupfer ist ein sehr effizienter Weg, einen wertvollen Werkstoff wieder in die Wirtschaft einzubringen. Es erfordert bis zu 85 % weniger Energie als die Primärproduktion. Weltweit werden dadurch jährlich 100 Millionen MWh elektrische Energie und 40 Millionen Tonnen CO2 eingespart.
Im Jahr 2014 wurden in Europa 2,1 Millionen Tonnen Kupfer wiederverwendet, die aus Altprodukten und direkt recycelten Fabrikabfällen stammten. Dieser Anstieg des Kupferrecyclings wird durch die zunehmende Verwendung des Metalls auf der ganzen Welt und durch die Nachfrage nach den bahnbrechenden Technologien europäischer Spitzenunternehmen vorangetrieben, die eine höhere Effizienz bei der Raffination von sekundärem (minderwertigem) Schrott und bei der Verarbeitung zu direkt geschmolzenem hochreinem Kupferschrott ermöglichen. Kupfer ist in den Geräten, von denen das moderne Leben immer mehr abhängt, allgegenwärtig, nämlich in Hightech-Produkten, elektrischen Anlagen, Motoren, Solarsystemen und intelligenten Gebäuden. Lesen Sie mehr im Abschnitt Anwendungen.
Seit Mitte der 1960er Jahre ist die weltweite Nachfrage nach raffiniertem Kupfer um über 250 % gestiegen (von 5 Millionen auf 20 Millionen Tonnen). Die Minenproduktion ist nach wie vor von entscheidender Bedeutung, um diese wachsende Nachfrage zu decken. Um sicherzustellen, dass genügend Kupfer zur Verfügung steht, um den künftigen Bedarf der Gesellschaft zu decken, sind ein höheres Maß an Rückgewinnung und Recycling sowie erhebliche Investitionen in den Bergbau erforderlich.