Die Rechtsmedizin befasst sich mit der Anwendung wissenschaftlicher medizinischer Erkenntnisse auf die Rechtspflege, die Förderung der Gerechtigkeit und die Rechtsbeziehungen des Arztes.
Die Rechtsmedizin befasst sich mit der Physiologie des Sterbens, der Ursache und dem Zeitpunkt des Todes und mit Phänomenen nach dem Tod. Die Rechtsmediziner unterstützen die Justiz bei der Beurteilung der Haftung von Ärzten in Fragen wie Einwilligung in die Behandlung, therapeutische Eingriffe, Notfallbehandlung, gerichtliche Verfahren, Gewebe- und Organentnahme und -transplantation, unnötige Operationen, kosmetische Operationen, wissenschaftliche Experimente und sexuelle Eingriffe sowie Fragen zu Mutterschaft, Vaterschaft, Mord, Kunstfehler, Entwicklung und Sammlung von Beweisen und Anwendung des Gesetzesrechts auf die Medizin.
Die Rechtsmedizin befasst sich mit Straftaten gegen die Person oder den Patienten. Rechtsmediziner helfen bei medizinisch-juristischen Ermittlungen, indem sie Gutachten erstellen, die juristisch befugten Personen helfen, die medizinischen Implikationen von pathologischen Untersuchungen, einschließlich postmortaler Untersuchungen (Autopsien) von Körpern, Geweben, Organen und Laborproben, zu verstehen. Sie erstellen wissenschaftliche Gutachten über die Ursache und den Zeitpunkt des Todes. Sie können Interpretationen von DNA-Analysen (genetisches Gewebe) anbieten. In Strafsachen erstellt der Gerichtsmediziner (oft ein Arzt) für die Ermittler und das Gericht Gutachten über Wunden, Verletzungen, Vergiftungen, Infektionen und den richtigen Umgang mit pathologischen Proben.
Psychiatrische Gerichtsmediziner erstellen für das Gericht Gutachten über psychische Erkrankungen, Diagnose, Behandlung und geistige Zurechnungsfähigkeit, Verhandlungsfähigkeit und Fragen der Verantwortlichkeit für Handlungen nach dem Gesetz. Rechtsmedizinische Sachverständige nutzen die medizinische Wissenschaft, um die Rechtsprechung zu unterstützen. Sie geben Stellungnahmen zur Gültigkeit und Interpretation medizinischer Untersuchungen und Tests ab.
Der früheste Vorläufer der Gerichtsmedizin wurde im Kodex von Hammurabi (Babylonisches Reich, ca. 2200 v. Chr.) aufgezeichnet. Absatz 19 dieses Dokuments behandelt die Frage der Entschädigung für den Tod eines Sklaven, der angeblich von einem behandelnden Arzt getötet wurde. Mehrere tausend Jahre lang gab es keine vergleichbaren Aufzeichnungen. Jahrhundert begannen Ärzte, Autopsien durchzuführen, um die Todesursache durch sorgfältiges Sezieren und Untersuchen des Körpers einer verstorbenen Person zu ermitteln. Die erste formelle medizinisch-rechtliche Untersuchung des Todes einer Person in den Vereinigten Staaten fand 1635 in New Plymouth, Massachusetts, statt. Seit ihren Anfängen hat die Rechtsmedizin einen langen Weg zurückgelegt. Heute ist die Obduktion ein fester Bestandteil der strafrechtlichen Ermittlungen und umfasst sowohl die grobe als auch die mikroskopische Analyse von Organen und Geweben für die Erstellung von Gerichtsakten und, falls angezeigt, für Zeugenaussagen vor Gericht.
Der Begriff Gerichtsmedizin wird oft mit dem Begriff medizinische Rechtswissenschaft verwechselt. Tatsächlich bedeuten die Begriffe in einigen Ländern das Gleiche. In den Vereinigten Staaten sind die Begriffe nicht synonym. Die medizinische Jurisprudenz umfasst die rechtlichen Aspekte der medizinischen Praxis, da sie Risiken für die Gesellschaft, Fahrlässigkeit und ungesetzliche und/oder unethische Praktiken beinhalten. Die medizinische Jurisprudenz befasst sich mit den Kodizes, der Ethik und den Gesetzen, die für die Ausübung der Medizin gelten. Die forensische Zahnmedizin und die forensische Anthropologie sind eng mit der Gerichtsmedizin verbunden. Wie die Gerichtsmedizin stützen sie sich auf speziell ausgebildete und erfahrene Praktiker, die mit der Interpretation der Ergebnisse von Spezialuntersuchungen zur Rechtsprechung beitragen.
Siehe auch: Exhumierung; Mord, Definitionen und Klassifizierungen von; Menschliche Überreste
Bibliographie
Camps, Francis E., ed. Gradwohl’s Legal Medicine, 3. Auflage. Chicago: Year Book Medical Publishing Company, 1994.
Meyers, David W. Medico-Legal Implications of Death and Dying: Eine ausführliche Erörterung der medizinischen und rechtlichen Implikationen, die mit dem Tod und/oder der Pflege des sterbenden und unheilbar kranken Patienten verbunden sind. Rochester, NY: The Lawyers Co-Operative Publishing Co. 1981.
Spitz, Werner U., and Russell S. Fisher, eds. Medicolegal Investigation of Death: Guidelines for the Application of Pathology to Crime Investigation. Springfield, IL: Thomas, 1980.
WILLIAM M. LAMERS JR.