Eine Abwandlung des standardmäßigen progressiven Jackpots ist der „Must-hit-by“-Jackpot, der sich wesentlich von den herkömmlichen Jackpots unterscheidet.
Der Wert jedes „Must-hit-by“-Jackpots wird unmittelbar nach dem Gewinn des vorangegangenen Jackpots von einem Zufallszahlengenerator ermittelt und in einem verschlüsselten Computer gespeichert, der an einen Spielautomaten (oder häufiger an ein Netz von Automaten) angeschlossen ist, und wird öffentlich so bekannt gegeben, dass er innerhalb eines bestimmten Bereichs liegt (ein kleiner Jackpot könnte beispielsweise so programmiert sein, dass er zwischen 1.000 und 3.000 Dollar ausgezahlt wird). Der Jackpot wird für den Einsatz ausgezahlt, der dazu führt, dass der Jackpot den Schwellenwert erreicht oder übersteigt, wobei der Höchstwert innerhalb dieser Spanne der „Must-hit-by“-Betrag ist.
Oft umfassen solche Jackpots eine Vielzahl von Spielen, wobei jedes Spiel einen kleinen Prozentsatz der Einsätze zum Jackpot beiträgt. Daher werden diese Jackpots oft als „Mystery-Jackpots“ bezeichnet, da die Bedingungen, unter denen sie ausgezahlt werden, nicht vom Erreichen eines bestimmten Ergebnisses im Hauptspiel abhängen. Außerdem ist es in der Regel nicht erforderlich, den höchstmöglichen Betrag zu setzen (oder oft sogar einen Mindestbetrag über dem von der Software erlaubten Mindesteinsatz), um einen „Mystery-Jackpot“ zu gewinnen – obwohl die Gewinnchancen bei einer bestimmten Drehung in der Regel proportional zur Höhe des Einsatzes sind, da ein bestimmter Prozentsatz jedes Einsatzes in den Jackpot fließt. Oder anders ausgedrückt: Eine Drehung für zwanzig Dollar hätte die gleichen Gewinnchancen auf den „Mystery Jackpot“ wie zwanzig Drehungen für je einen Dollar, und auch die gleichen Gewinnchancen wie vierhundert Drehungen für je fünf Cent.
Oft haben solche Spiele mehrere „Mystery-Jackpots“, die sich in der Regel um mindestens eine Größenordnung unterscheiden, sowohl was die Höhe als auch die Häufigkeit der Auszahlung betrifft, wodurch sichergestellt werden kann, dass Jackpots häufig gewonnen werden (oft viele Male pro Tag im Falle relativ kleiner Jackpots). Eine Variante dieses Schemas (die am häufigsten von Glücksspielunternehmen verwendet wird, die über eine große geografische Ausdehnung verfügen) besteht darin, einen Hauptjackpot, mehrere Zwischenjackpots, die auf regionaler Ebene ausgezahlt werden, kleinere Jackpots, die auf Standortebene ausgezahlt werden, und/oder die kleinsten Jackpots, die an jeden einzelnen Automaten gebunden sind, zu haben.
Aus der Sicht des Hauses besteht ein wichtiger finanzieller Aspekt solcher Jackpots darin, dass der Teil der Spielereinsätze, der in den Jackpot fließt, im Wesentlichen nur den Teil des Jackpots finanziert, der sich innerhalb der festgelegten „Spanne“ befindet. Der Spielbetreiber muss den Mindestbetrag jedes Jackpots aus dem Hausvorteil des Hauptspiels finanzieren, der in der Regel mindestens ein Drittel des „Muss-geknackt-werden“-Betrags beträgt, insbesondere bei Spielen mit mehreren Jackpots, da dies die Gewähr dafür bietet, dass jeder Jackpot immer ein Mehrfaches des Wertes des Jackpots „darunter“ beträgt. Wenn der Zufallszahlengenerator jedem Wert innerhalb der Jackpot-„Spanne“ die gleiche Chance gibt, der „gewinnende“ Wert zu sein, dann würde unter diesen Bedingungen das „Startkapital“ des Hauses wahrscheinlich mehr als die Hälfte der Gesamtfinanzierung des Jackpots ausmachen, wofür das Haus vermutlich einen Ausgleich schaffen müsste, indem es den Hausvorteil des Hauptspiels erhöht.
Um diesem Problem entgegenzuwirken und den durchschnittlichen Einsatz zu erhöhen, bevor ein Jackpot geknackt wird, wird die mathematische Formel zur Berechnung der einzelnen Jackpots häufig so verzerrt, dass der tatsächliche Durchschnitts- und Medianjackpot wahrscheinlich weit über dem Durchschnitt der veröffentlichten Mindest- und Höchstwerte liegt. Eine einfache Beispielformel, mit der dies erreicht werden könnte (in Erweiterung des oben genannten Beispiels), wäre einfach die Berechnung des Jackpots als $1.000 plus die Quadratwurzel einer Zufallszahl zwischen null und vier Millionen, was zu einer 75 %igen Wahrscheinlichkeit führen würde, dass jeder Jackpot zwischen $2.000 und $3.000 liegt, und zu einer 25 %igen Wahrscheinlichkeit, dass ein Jackpot zwischen $1.000 und $2.000 liegt.