Die Tierphysiologie unterscheidet sich von den typischen Physiologie-Lehrbüchern dadurch, dass sie die Prinzipien der Physiologie beschreibt, die allen Tieren zugrunde liegen, und sich nicht ausschließlich auf den Menschen konzentriert. Es bietet einen umfassenden Überblick über die physiologischen Systeme in einer gut organisierten und prägnanten Art und Weise, indem es zwischen der Beschreibung der allgemeinen Prinzipien der Physiologie und spezifischen Beispielen dieser Prinzipien aus einer Vielzahl von Tierarten wechselt. Es ist ein hervorragendes Lehrbuch für jeden Physiologiestudenten.
Die Einführung beginnt mit einer Beschreibung der Bedeutung der Interaktion zwischen einem Tier und seiner Umwelt. Tiere passen sich an ihre Umwelt an, und wenn wir verstehen, woran sich das Tier anpassen muss, können wir auch die Physiologie des Tieres verstehen. Beispielsweise müssen Tiere, die in der Wüste leben, extreme Hitze und Dehydrierung ertragen können. Die nächsten drei Kapitel bieten Hintergrundmaterial über Membranen, Enzyme, experimentelle Techniken und Transportmechanismen.
Der Rest des Buches ist in Abschnitte unterteilt, die auf der Funktion verschiedener Systeme basieren und die Kohärenz zwischen den besprochenen Systemen gewährleisten. Der Abschnitt „Integrierende Systeme“ enthält beispielsweise Kapitel über das Nerven-, das Hormon- und das Fortpflanzungssystem. Dieses Lehrbuch bietet erstaunlich klare und detaillierte Beschreibungen der physiologischen Prinzipien, obwohl es die gesamte Tierphysiologie beschreibt. Die Abbildungen sind gut in den Text eingebettet und reichen von einfachen Diagrammen zur Veranschaulichung struktureller Prinzipien bis hin zu Abbildungen aus der Primärliteratur, die eine Veränderung in unserem Verständnis eines Systems veranschaulichen. Ein kurzes Literaturverzeichnis am Ende jedes Kapitels bietet dem interessierten Leser einen Ausgangspunkt für die Suche nach weiteren Informationen, die durch ein viel umfangreicheres Literaturverzeichnis im hinteren Teil des Lehrbuchs ergänzt werden können. Zusammenfassungen nach jedem Abschnitt innerhalb eines Kapitels und Lernfragen nach jedem Kapitel ermöglichen es dem Studenten, sicherzustellen, dass er oder sie keine wichtigen Konzepte verpasst. Kurz gesagt, die Tierphysiologie ist ein hervorragendes Lernmittel.
Was die Tierphysiologie von anderen Physiologie-Lehrbüchern unterscheidet, ist die umfangreiche Verwendung von Beispielen aus einer Vielzahl von Tierarten zur Veranschaulichung physiologischer Prinzipien. Jedes Kapitel beginnt mit einem Beispiel für das vorgestellte physiologische System in Aktion. So beginnt das Kapitel über die Verdauung mit einer Diskussion über die Laktoseintoleranz und ihre Variabilität in verschiedenen menschlichen Populationen. Weitere Beispiele sind in den Text jedes Kapitels integriert. Außerdem gibt es fünf Kapitel „Bei der Arbeit“, eines nach jedem Teil, in denen ein bestimmtes Beispiel dieses physiologischen Systems ausführlicher beschrieben wird, wie z. B. die Anpassungen der Atmung von Meeressäugern, die es ihnen ermöglichen, mehr als eine Stunde am Stück und in Tiefen von mehr als 600 m zu tauchen. Durch diese Beispiele werden die vorgestellten Konzepte in einen größeren Zusammenhang gestellt, wodurch sie von wissenschaftlichen Fakten, die gelernt werden müssen, zu interessanten Ideen werden, die weiter erforscht werden können.
Zusammenfassend ist Animal Physiology das Lehrbuch für jeden Physiologiestudenten, der ebenso daran interessiert ist, Antworten zu finden, wie er oder sie neue Fragen zu stellen.